デバッグ
通常、技術者は自らの開発物からバグを取り除こうとする。だが、英国のエンジニアリング企業ロールス・ロイス（有名な自動車メーカーではない）は違う。同社は、自社製の航空機エンジンにバグを入り込ませる方法を探している。
この「バグ」はソフトウェアの不具合でも、実際の昆虫でもない。ゴキブリをモデルにした小型ロボットだ。火曜日、ロールス・ロイスは発表したファーンバラ国際航空ショーで、ゴキブリ型ロボットの研究に関する最新の進展を。
ロボット機構
ロールス・ロイスは、こうした小型の昆虫に着想を得たロボットが航空機エンジンの狭い内部で技術者の目や手となり、作業時間を短縮すると考えている。「The Next Web」の報道によると、The Next Web同社は各ロボットにカメラを取り付け、エンジンを分解せずに内部の様子を技術者が確認できるようにする計画だ。ロールス・ロイスは、ゴキブリ型ロボットに修理作業をさせる訓練もできると考えている。
Image: ロールス・ロイス
「燃焼室のさまざまな部分に届くよう、ロボットが動き回ることができます」と、ロールス・ロイスの技術専門家ジェームズ・セル氏は航空ショーで語った。によると、CNBC。「従来の方法なら5時間かかりますが、この小さなロボットなら、どうでしょう、5分で済むかもしれません」
さらに小型化
ロールス・ロイスは、ハーバード大学とノッティンガム大学のロボット工学専門家の協力を得て、すでに小型ロボットの試作機を開発している。しかし、想定する用途にはまだ大きすぎる。目標は、ゴキブリ型ロボットを高さ約0.5インチ、重さわずか数オンスまで小型化することだ。ロールス・ロイスの担当者は「TNW」に対し、今後数年以内に実現可能だと述べた。
