インターネットの恩恵を十分に受けるための「意味のある接続」を持つ人は10人に1人だけ、と報告書は述べています
女性のウェブからの排除により、最貧国はGDPで1兆ドルを失っています。
平等なアクセスを求める活動家が、4G接続を標準とするよう呼びかけています。
多くの基本的な作業に不可欠な、適切なインターネット接続は、COVID-19時代において、低・中所得国の人々の90％には手が届かないと、報告書が警告しています。
低・中所得国の人々の半数弱が基本的なインターネット接続を利用できる一方で、これでは必要な医療、教育、雇用サービスにアクセスするには不十分だと、報告書（アリアンス・フォー・アフォーダブル・インターネット作成）が警告しています。
同団体は、政策と規制改革を通じて、これらの国々のインターネット利用料の引き下げを目指しており、「意味のある接続」を、より高速な4G通信速度、スマートフォンの所有、そして自宅、職場、学校などの通常の場所で、毎日無制限にアクセスできることという観点から定義しています。
今や政府は、人々がインターネットの力を十分に活用して生活や社会を変革するためには、質の高いアクセスが重要であることを認識すべき時です。
ソニア・ホルヘ、エグゼクティブ・ディレクター、アリアンス・フォー・アフォーダブル・インターネット
これを持つ人は、基本的なインターネットアクセスしかない人に比べて、オンラインで医療を受けたり、仕事を得たり、授業を受けたりする可能性が3倍高いと、報告書は述べています。
第4世代の携帯電話技術である4Gは、従来の3G技術の最大10倍の速度を出すことができます。
「意味のあるインターネット接続を持つ利用者が、社会的および個人的な様々な恩恵を享受していることがわかりました」と、同団体の研究者で報告書の共同執筆者であるアナ・マリア・ロドリゲス氏は述べています。
「これは、教育、銀行、医療へのアクセスができるかどうか、あるいは何もアクセスできないかの違いにつながります。」
かつては贅沢品と考えられていたインターネット接続は、COVID-19のパンデミック中に、ステイホーム命令が出され、多くの業務がオンラインに移行する中で、多くの人にとって不可欠なものとなりました。
研究者らは、コロンビア、ガーナ、ナイジェリア、ケニア、モザンビーク、南アフリカ、ルワンダ、インド、インドネシアの9つの低・中所得国を調査し、携帯電話による調査を用いて、意味のある接続を持つ人の数を推計しました。
「意味のある接続」報告書の主任研究員であり、上級研究マネージャーのテディ・ウッドハウス氏が、報告書の主要なポイントを紹介します。
研究では、オンラインアクセスに大きな不平等があることがわかりました。意味のある接続を持つ人は約10人に1人に過ぎず、基本的なアクセスを持つ人は10人に4人でした。
コロンビアでは、3人に2人が基本的なアクセスを持っていた一方、意味のある接続を持つのは4人に1人だけでした。ルワンダでは、5人に1人が基本的なアクセスを持っていましたが、意味のある接続を持つのは160人に1人未満でした。
「デジタル排除」
国連の国際電気通信連合によると、29億人、つまり世界人口の3分の1以上が、これまでインターネットを一度も利用したことがありません。アリアンス・フォー・アフォーダブル・インターネットのアジア太平洋地域責任者であるアンジュ・マンガル氏によると、その大半は東アジア、南アジア、太平洋諸島、カリブ海地域、アフリカに見られます。
「貧困、デジタルスキルの欠如、電力不足、地理的な課題を含む様々な困難により、彼らはデジタル排除されています」と、彼女はSciDev.Netに語りました。
「私たちが支援しているコミュニティの多くは、離島や山岳地帯に暮らしています。」
アリアンス・フォー・アフォーダブル・インターネットは、政府とサービス事業者に対し、意味のある接続の最低基準と見なす4Gの提供を求めています。
「デジタルアクセスを向上させるため、政府はデータ通信料やスマートフォンなどの機器に対する関税の引き下げも検討すべきです」と、マンガル氏は付け加えました。
しかしながら、意味のある接続という概念は、調査対象国のすべての人に響いているわけではないようです。
オンラインであることだけで十分だと、ナイロビで建設作業員として働くケニア人のジョラム・オニャンゴ氏は述べています。同氏は90米ドルのスマートフォンを購入するために6か月以上貯金しました。
「作業を終えられる限り、接続の質はあまり気にしていません」と、彼はSciDev.Netに語りました。
「より信頼できるアクセスを得られるまで、プロバイダーを次々と乗り換えています。インターネットの電波が最も強い場所を探して、場所を転々とすることもあります。」
ジェンダー格差
アリアンス・フォー・アフォーダブル・インターネットによると、オンラインの男性は女性に比べて意味のある接続を持つ可能性が高く、同団体は、これらの格差が、南アフリカやコロンビアなど、基本的な接続で男女間の格差を解消した国々にさえ存在すると述べています。
同団体が昨年10月にワールド・ワイド・ウェブ財団と共同で発表した別の報告書によると、デジタル分野におけるジェンダー格差のために、政府は数十億ドルを逃しています。
『排除のコスト』報告書によると、低所得国および中低所得国32か国は、デジタル分野における女性の排除の結果、過去10年間でGDP1兆米ドルを逃しました。
アリアンス・フォー・アフォーダブル・インターネットのエグゼクティブ・ディレクターであるソニア・ホルヘ氏は、インターネットアクセスについて「ハードルを上げる」時が来ていると述べました。
「インターネットアクセスが基本的な権利であることは、これまでになく明らかです」と彼女は述べ、「人々がインターネットの力を十分に活用して生活や社会を変革するためには、質の高いアクセスが重要であることを、政府が認識すべき時が来ています。」と付け加えました。
