フィットネストラッカーからスマート暖房システムまで、モノのインターネット（IoT）は、インターネットに接続された機器のネットワークが拡大していることを示しています。
また、スマートシティを可能にし、将来的には自動運転車も実現させつつあります。
AIなどの他の新興技術とともに、IoTは第四次産業革命の一部です。
COVID-19によりIoT技術の利用が加速しましたが、ガバナンスをめぐる課題は残されています。
農作物の収量最適化に使われる土壌水分センサーから、サーモスタットや温度計に至るまで、モノのインターネット（IoT）は私たちの生活や働き方を変革しています。
都市の街路、家庭、病院など、世界中で数十億もの「スマート」な物理的対象がネットワークに接続され、インターネット上でデータを絶えず収集・共有しており、それらにデジタルな知能と自律性を与えています。
約4分の1の企業がIoT技術を利用していました（2019年、マッキンゼーによる調査）。2014年の13%から増加しています。
世界経済フォーラムの「コネクテッド・ワールドの現状」報告書によると、すでに世界ではつながった機器の数が人の数を上回っています。コネクテッド・ワールドの現状報告書では、2025年までに416億台の機器が、私たちの暮らし方、働き方、都市内での移動の仕方、そして私たちが依存する機械の稼働や保守に関するデータを取得すると予測されています。
ロボティクス、IoT、人工知能などを含む新興技術によって進行しているデジタル変革は、第四次産業革命と呼ばれており、COVID-19によってこれらの技術の利用が加速しました。
世界経済フォーラムは第四次産業革命に対して何に取り組んでいるのか？
先端技術・イノベーションセンターは、科学者、政策立案者、ビジネスリーダーを結集し、新興技術とその現実世界への影響を理解することを支援しています。
協働と実験を可能にすることで、同センターは、研究から生まれたイノベーションを、世界共通の課題に対処する実践的な応用へと転換する支援を、パートナーに行っています。
IoTの簡単な歴史
物理的な対象にセンサーや知能を付加するという構想は、1980年代に初めて議論されました。当時、一部の大学生が、コカ・コーラの自動販売機を改造して、その在庫を遠隔で把握できるようにしました。しかし、当時の技術は大型で、進展は限定的でした。
「モノのインターネット」という用語は1999年に考案され、コンピューター科学者のケビン・アシュトンによるものです。プロクター・アンド・ギャンブルで勤務していた際、アシュトンは、サプライチェーン全体で製品を追跡するため、製品に無線周波数識別（RFID）チップを取り付けることを提案しました。
伝えられるところによると、彼は当時の流行語であった「インターネット」という言葉を提案書に織り込み、経営幹部の注意を引きました。そして、この言葉が定着しました。
次の10年間で、接続された機器が次々と市場に登場するにつれ、IoT技術に対する世間の関心が高まり始めました。
2000年にLGが初のスマート冷蔵庫を発表し、2007年に初代iPhoneが発売されました。そして2008年までに、接続された機器の数が世界の人口を上回りました。
2009年にグーグルが自動運転車の試験を開始し、2011年にはグーグルのスマートサーモスタット「Nest」が市場に登場しました。これにより、セントラルヒーティングを遠隔操作できるようになりました。
日常的な利用
接続された機器は3つの領域に分類されます。ウェアラブル機器などの消費者向けIoT、スマート工場や精密農業を含む企業向けIoT、そして廃棄物管理などの公共空間向けIoTです。
企業はIoTを活用してサプライチェーンを最適化し、在庫を管理し、顧客体験を向上させています。一方、低コストかつ低消費電力のセンサーが普及したことにより、Amazon Echoスピーカーなどのスマート家電は、現在では家庭に広く普及しています。
都市では、水道メーターの検針から交通の流れまで、あらゆるものを効率化するため、10年以上前からIoT技術が導入されています。
「例えば、ニューヨーク市では、2008年から、すべての建物（81万7千棟以上）に無線式水道メーターが設置されました。これにより、人が直接メーターの数値を確認し、そのように請求書を作成する従来の手動システムが置き換えられました」と、世界経済フォーラムのIoT・都市変革部門責任者であるジェフ・メリットは述べています。
「現在、多くの都市が、日々の運営を管理するために、ナンバープレート読取装置、交通量計測器、赤信号違反取締カメラ、放射線センサー、監視カメラを活用しています。」
医療分野では、IoTは医療の改善に貢献し、リアルタイムの遠隔患者モニタリング、ロボット手術、スマート吸入器などの機器を通じて支援します。
過去12か月間、COVID-19パンデミックにおけるIoTの役割は非常に貴重なものでした。
「接続型サーマルカメラ、接触者追跡機器、健康モニタリング機能付きウェアラブル機器などのIoTアプリケーションは、感染症との闘いに必要な重要なデータを提供しています。また、温度センサーや荷物追跡は、デリケートなCOVID-19ワクチンを安全に流通させることに役立つでしょう」と、フォーラムの「コネクテッド・ワールドの現状」報告書は述べています。コネクテッド・ワールドの現状報告書。
医療以外にも、IoTはCOVIDによって混乱したサプライチェーンの回復力を高め、倉庫や工場のフロアにおける作業を自動化して社会的距離の確保を促進し、産業用機械への安全な遠隔アクセスを提供してきました。
IoTの未来
IoTの潜在的な応用範囲は「人間の想像力によってのみ制限される」ものであり、その多くは人々だけでなく地球にも利益をもたらす可能性があります。
世界経済フォーラムが調査会社IoT Analyticsと協力して主導した、640件以上のIoT導入事例に関する2018年の分析では、既存のIoT導入事例の84%が、国連の持続可能な開発目標に取り組んでいるか、それを前進させる力を持っていることが示されました。
これには、天然資源のより効率的な利用の促進、より良く、より公平な「スマートシティ」の構築、そして、クリーンで手頃な価格のエネルギー代替手段の開発が含まれます。
自動運転車と接続するIoTスマート道路は、運転者の安全性を向上させ、交通の流れを最適化することで、平均通勤時間を30分短縮する可能性があります。緊急対応要員の到着時間も大幅に短縮できる可能性があります。
リアルタイムの犯罪マッピングや予測型取締ツールも、犯罪の防止に役立つ可能性があります。マッキンゼーの推計では、データを活用して限られた資源をより効果的に配備することで、リオデジャネイロと同程度の人口・特性を持つ都市において、年間300人の命を救える可能性があるとされています。
リスクの検討
しかし、IoT技術には多くの利点がある一方で、悪用される可能性もあり、リスクにはセキュリティやプライバシーの問題、サイバー犯罪、職場、家庭、公共空間における監視、そして移動や表現の統制などが含まれます。
フォーラムの「コネクテッド・ワールドの現状」報告書は、潜在的なリスクと、法律、業界標準、自主規制のアプローチを通じてそれらから社会を守る取り組みとの間にある、埋めるべき「ガバナンスのギャップ」を指摘しています。
「効果的な技術ガバナンスは、リスクを軽減し、社会への潜在的な害を抑制するとともに、技術のプラスの影響を最大化することにも役立ちます。」
業界リーダーたちは、4月6日から7日にかけて、世界経済フォーラムのグローバル技術ガバナンス・サミットに集まります。同サミットは、官民協力を通じて、新興技術の責任ある設計と展開を確保することに特化しています。
