量子技術は世界に計り知れない恩恵をもたらしますが、偏りを避けるために、女性を積極的に参画させなければなりません。
物理学やコンピュータサイエンスにおけるジェンダー格差が根強く残っており、量子分野における女性の就業率の低さにつながっています。
より包摂的な量子経済は、意思決定者一人ひとりが行動を選択することから始まります。
量子コンピューティングなどの先端技術の画期的な進歩は、新たな生命を救う医薬品の発見から、地球に電力を供給するよりクリーンな方法の探索まで、産業や社会全体に大きな潜在的恩恵をもたらします。しかし、その恩恵が普遍的に行き渡る保証はありません。歴史が教えるところによれば、技術が社会の狭い一部の層によって構築された場合、その結果生まれる解決策が多くの人々を代表することはめったにありません。
女性が設計の場に確実に参加できるよう、意図的かつ持続的な取り組みを行わなければ、量子経済の基盤にジェンダー・バイアスを組み込み、量子デバイドを生み出すリスクがあります。その結果、世界人口の半分が排除されることになります。
なぜ量子科学では女性の割合が低いのでしょうか。
この課題は学術界に端を発しています。量子科学を支える分野において、女性の参加率が体系的に低い状況にあります。
量子ソフトウェアの重要な「供給源」分野であるコンピュータサイエンスを例に挙げてみましょう。現代コンピューティングの初期には、ソフトウェア専門家の大半は実際には女性でしたが、ハードウェアは男性が主導していました。Xavier Leroyはの中で次のように述べています。Genre et Sciences。
1980年代のパーソナルコンピュータの登場が転換点となり、コンピュータサイエンスを学ぶ男性の数が大幅に増加した一方で、女性の数は横ばいのままでした。
全体として、女性の割合は低下し、現在コンピュータサイエンティストに占める女性はわずか20%です。1985年にはほぼ40%でした。
3つの主要なステレオタイプが生まれました。コンピューティングに情熱を注ぐ「オタク」、ゼロからシステムを巧みに構築する「ハッカー」、そして車庫でパソコン一台から会社を立ち上げる「起業家」です。これら3つのステレオタイプはいずれも極めてジェンダー色が強いものです。
量子産業には高度な物理学の専門知識も必要ですが、物理学も女性が著しく不足している学術分野です。例えば、2020年の米国では、物理学の学士号取得者のうち女性はわずか25%でした。2015年の19%からは増加していますが、変化のペースは緩慢です。
実際、量子革命を牽引するほぼすべてのSTEM分野で、同じような状況が見られます。2022年には、OECD加盟国において、高等教育への初めての入学者のうち女性が56%を占めていました。しかし、STEM分野を専攻した女性は15%にすぎず、男性の新入生の41%と比べて低い水準にとどまっています。
必然的に、これらの学術課程におけるジェンダーの不均衡は、産業界においてさらに大きな不均衡につながり、量子のバリューチェーン全体でジェンダー不平等を助長することになります。これはすでに、Unitary Foundationによる2022年の調査で示されています。量子オープンソースソフトウェア開発に関する調査では、回答者のうち女性と回答したのは19%のみで、男性と回答したのは73%でした。さらに、STEM分野の労働力における女性の定着率は、最初の1年を過ぎると大幅に低下します。ただし、この最初の移行期を過ぎると、離職する可能性は低くなります。この「リーキー・パイプライン（漏れるパイプライン）」は、大学院レベルでジェンダーの多様性を高めることに加えて、新卒者が職業生活の初期段階を歩む際の支援を優先課題とすべきであることを示しています。
ジェンダー・バイアスが設計に組み込まれている場合
学術界と産業界の双方におけるこれらのジェンダー格差の正確な原因は複雑で、現在も議論が続いていますが、その結果については明確です。人口の大部分が特定の分野から体系的に排除された場合、システムの欠陥（バグ）ではなく、バイアスが設計の特徴（フィーチャー）として組み込まれてしまうのです。
これは理論上の懸念ではありません。医療分野では、すでに「男性を基準とした世界」がもたらすコストを目の当たりにしています。臨床設計から女性が排除されたことで、社会的・経済的に甚大なコストが生じています。世界経済フォーラムがMcKinsey Health Instituteと共同で実施した最近の分析では、女性は男性に比べ、平均して生涯の25%多くの期間を不健康な状態で過ごしていることが明らかになりました。その一因として、性別に基づく治療法の開発と提供が不足していることが挙げられます。20世紀の医療であれ、21世紀の量子技術であれ、先端技術の設計に女性が不在である場合、その長期的な影響は否定できません。
より包摂的な量子革命をどのように設計できるでしょうか。
数十年にわたる啓発活動にもかかわらず、この分野ですでに働いている多くの女性は、状況はほとんど改善していないと指摘しています。科学的リーダーシップ、資金提供、権限の現行の仕組みが、主な障壁としてしばしば挙げられています。Women for Quantumが最近主張したように、既存の構造は真のジェンダー平等の実現には単に効果がありません。結果を変えるためには、パイプラインに取り組み、環境を変革しなければなりません。
有望な成功事例は、こうした構造的な転換が可能であることを示しています。例えばカーネギーメロン大学は、入学要件を根本から見直すことで、コンピュータサイエンス分野のジェンダー格差の縮小に成功しました。事前のプログラミング経験を必須要件から外し、能力に重点を置くとともに、環境をより包摂的なものに整えることで、世界トップ10に入るプログラムとしての地位を損なうことなく、より高いジェンダーの多様性を実現しました。
象徴的な変化も重要です。2026年には、エッフェル塔でのプロジェクトにより、1世紀にわたる科学分野での女性の功績の抹消を是正する取り組みが始まります。何十年もの間、同塔には72人の偉大な科学者の名前が掲示されてきましたが、いずれも男性でした。そこに72人の女性科学者の名前を併せて刻むことで、このプロジェクトは、女性の技術的功績を長く見えなくしてきた体系的な偏見であるマチルダ効果の解消を目指しています。
こうした大規模なプロジェクトは世界中の記念碑や機関で再現可能ですが、量子エコシステムを構築する意思決定者一人ひとりが変化をもたらすことができます。包摂的な環境を育み、すでに存在する人材を認識するための意識的な努力が求められています。天体物理学者のFrançoise Combesが示唆するように、前進への道は、認識の問題にかかっています。「意思決定を行うたびに、目に見えない存在となっている女性のことを考えてください。」
