HealthTapは世界経済フォーラムの 2015年度テクノロジー・パイオニアに選ばれた企業の一つです。同社はデジタル技術を活用して、医療専門家や助言への即時アクセスを提供しています。創業者兼CEOのロン・グットマンが、同社の沿革と今後の計画について語ります。
HealthTapの着想のきっかけは何でしたか？
現在の事業に至るまで、私たちの考えは大きく変化しました。私たちはテクノロジストであり、当初は最先端の治療法における新たな機会を模索していました。しかし、医療分野には、既存の資源を最適化する余地がどれほど大きくあるかに気づくようになりました。
エンゲージメントには課題があります。例えば、処方された治療や薬について、半数以上の人が医師の指示に従っていません。最初の数日は薬を服用しても、体調が良くなるとその存在を忘れ、処方された薬を飲み切らなかったり、推奨どおりに医師のフォローアップを受けなかったりすることがあります。病状がどのようなものであれ、エンゲージメントと健康上の成果は結びついています。また、医療専門職における情報の伝わり方にも問題があることがわかりました。最先端の知識が十分に浸透し、医師の間で一般的な実践となるまでに、何年もかかることがあります。よく言われるように、未来はすでに到来している。ただ、それが均等に行き渡っていないだけなのです。
そこで私たちは、これらの課題に対してテクノロジーをどのように応用すれば、洗練された解決策を見いだし、大規模かつ低コストで普及させられるかを検討し始めました。
HealthTapは現在、どのようなサービスを提供していますか？
HealthTapは、健康と心身の幸福を管理するための三つの手段、すなわち情報、コミュニケーション、エンゲージメントを提供しています。私たちは、バーチャルケアにおいてエンドツーエンドの体験を提供する最初の企業です。質問を抱いたり体調を崩したりした瞬間から、再び健康を取り戻すまでを支援します。
健康上の懸念があったり、体調が優れなかったりするときに最初に必要なのは情報です。何らかの行動を起こす前に、まず何が起きているのかを理解する必要があるからです。HealthTapで質問が寄せられると、私たちは機械学習を用いてその内容を把握し、年齢、性別、体重、服用中の薬などについて追加の質問を行います。そのうえで、類似の状況にあった人に以前提供された回答が、当社のリポジトリにあるかを照合します。または、ユーザーの質問に回答することを申し出た、米国で免許を持つ7万1,000人の医師のうち一人に回します。
しかし、これらの医師は単に質問に答えるだけではありません。簡潔な健康のヒント、健康アプリのレビューなど、他の有益なコンテンツも提供しています。さらに最近では、治療の評価機能も追加しました。RateRxと呼ばれるこの機能により、医師は特定の疾患に対するさまざまな治療法について、一つ星から五つ星までの評価を提供できます。これにより、消費者は医師がさまざまな治療法についてどう考えているかを、容易に知り、理解することができます。HealthTap上で医師が行うことはすべて公開されており、その医師の氏名、写真、所在地と結びついています。それは、医師が自らの評判を築くための仕組みなのです。
次はコミュニケーションです。対面での診察を希望される場合、当社は24時間365日、ウェブ、Android、iOS、さらにはウェアラブル機器など、あらゆるデジタルチャネルを通じたビデオ通話で、医師におつなぎできます。身体的な苦痛を抱えているとき、「患者（patient）」という言葉はふさわしくありません。そのとき人は「patient（辛抱強い）」ではなく「impatient（せっかち）」になるものです。予約を待ちたくはなく、すぐに資格を持つ専門家と話したいと思うからです。当社の医師は、臨床検査を紹介したり、地元の薬局で受け取れる処方箋を発行したりすることができます。
多くの人は、医師の診察や処方箋が医療体験の終点だと考えています。しかし、そうではありません。それは始まりにすぎません。次に来るのがエンゲージメントであり、これは医療の最も重要な要素の一つです。当社は、医師が専門用語ではなく、一般の人にわかりやすい言葉で書かれたチェックリストを作成できる機能によって、健康へのエンゲージメントを生み出し、維持しています。健康の「To-doリスト」を最大限に活用していただけるよう、回復の過程を通じて、服薬や医師への再診を忘れないように、メールやプッシュ通知でリマインダーをお送りします。
サービスのどの部分が無料で、どこで収益を得ているのですか？
基本サービスの中核部分は完全に無料であり、今後も無料であり続けます。これには、情報モジュールの大部分と、個人情報に基づかないチェックリストが含まれます。私を動かしているのは、医療は基本的人権であるという信念です。この知識のリポジトリを構築することは、その実現に向けた私たちの貢献です。
相談によるフォローアップを希望される場合は、それがサービスのプレミアム部分となり、医師への報酬もそこから支払われます。例えば、HealthTap Primeは月額99米ドルで、コンシェルジュ型の医療サービスを提供し、いつでもどこでもプライマリケア医によるビデオ相談を無制限に利用できます。現在、保険会社や米国の大手雇用主との提携の可能性を検討しています。
HealthTapに対する医療専門家からの反応はいかがでしたか？
創業当初から私たちは製品開発に医師を関与させ、創業初期からこのプロセスに数千人の医師が参加してくれました。当社の専門性はテクノロジーにあると理解していたため、医師に対してはパートナーシップの精神で接し、医療をより効果的かつ効率的に実践するために必要なことを教えてほしいと依頼しました。それにより、より簡単に、より速く、より安く――テクノロジーが得意とするあらゆることを実現するソフトウェアを、どのように創るかを考えることができたのです。
当社の医師ネットワークの有機的な成長は、医師に対して製品やサービスを通じて適切にサービスを提供するという私たちの取り組みに対する自然な反応です。そのため、広告や従来型のマーケティング活動を行うことなく、ネットワークは7万1,000人の免許を持つ医師へと成長しました。医師は聡明で批判的な人々であり、私は、このレベルのエンゲージメントを獲得し維持できるのは、私たちが正しい理由で事業に取り組んでいると医師が信じてくれ、たとえ当社にとって耳の痛いことを伝えられた場合でも、彼らの声に耳を傾けていると信じてくれる場合に限られると考えています。
遠隔診療には本質的な限界があることを踏まえると、医師が、人々に対面での受診を勧める際に、慎重になりすぎる傾向があるのではないでしょうか？
診療は同業者によるレビューを受けるとともに、患者自身による星評価も行われます。そのため、医師が日常的に過度に慎重な助言を行い、例えば患者に救急外来の受診を勧めた結果、後になって受診の必要がなかったと告げられた場合、それは医師の評価に反映されます。逆方向に行き過ぎた医師の助言も同様に反映されます。医師が診療所で行っているのと同様に、HealthTapの医師も、患者に必要なケアや対応のレベルについて、最善の判断を下しています。当社の同業者レビューの仕組みは、患者に提供される推奨事項が正しい判断であると、医師に確信してもらう助けとなっています。
実際、遠隔診療を24時間365日利用可能にすることで、不必要に救急外来を受診する人の割合は減少するはずです。多くの場合、人々が救急外来を利用するのは、診療時間外に医師の診察を受ける唯一の方法だからです。
医療制度は国によって大きく異なります。米国以外の国々にも、このモデルはどの程度適用可能だと考えますか？
プラットフォームをサービスとして提供することで、HealthTapをグローバルに展開できる可能性に、私たちは大いに期待しています。既存の病院や医療システムと提携し、当社のアーキテクチャを利用してもらうことで、彼らが慣れ親しんだ方法、言語、文化を用いて、患者へのケアをより効率的かつ費用対効果の高いものにする支援ができます。
当社のモデルのうち、可搬性のあるもう一つの側面は、あらゆる技術レベルの医師と関わってきた経験です。当社の7万1,000人の医師の診療経験は平均21年であり、つまり、当社のテクノロジーを使いこなせるよう、医師を迅速に習熟させる効果的な方法を培ってきたということです。
最終的には、どのような構造の医療制度であっても、英国の国民保健サービス（NHS）のような制度であっても、協働できると考えています。それらの制度をより効率的にする手助けができるのであれば、なぜそうしないのでしょうか？私は特に、現在医療へのアクセスがまったくない地域に届けられる機会に動機づけられています。水道すら通っていない段階の人々にも、世界最高水準の医学知識へのアクセスを提供できるかもしれないと考えると、非常にすばらしいことです。
国際展開以外に、HealthTapについてどのような計画をお持ちですか？
私たちが問いかけている大きなテーマは、どのようにして受け身型から先回り型へと移行するかです。人々が病気になってから助けるだけでなく、どうすれば健康を保てるよう支援できるか、という問題です。広告主が、消費者自身がその自覚をする前に、購入したいものを予測できるようになっている様子を考えてみてください。それを医療に応用するとどうなるか想像してみてください。もし私たちがあなたについて十分に知ることができれば、リスクが蓄積している時期を見極め、病気が始まる前に、発症を防ぐ助言を提供できるかもしれません。
私たちが不足していないものの一つは、モチベーションです。現在までに、患者の方々から数百万件もの感謝のメッセージを受け取っており、2万2,000件以上のメッセージには、私たちが命を救ってくれたという内容が書かれています。ソフトウェアエンジニアがそう言えるような企業は、多くありません。
2015年度テクノロジー・パイオニア全件の詳細は こちらでご覧いただけます。
執筆者：ロン・グットマン、創業者兼CEO、HealthTap
画像：2014年9月24日、浙江省杭州市の「First Hospital of Zhejiang Province」で、医師が患者を遠隔診断している様子。REUTERS/Adam Jourdan
