新たな研究では、人が悪い知らせを受け取ることを好むのか、そしてそれがなぜ安心につながるのかを調べました。
この研究によると、人は難しい決断を自分の手から離してもらいたいと考えるようです。
ただし、難しい決断を下すためには、最悪の事態を望むのではなく、より多くの情報や助言を求めるべきです。
なぜ誰かが最悪の事態を望むのでしょうか？ヤーゲル・セレナ氏と共同研究者による研究は、人が難しい決断を避けるためにどこまでするのかを明らかにしています。
肩に痛みがあり、医師から腱が断裂していると告げられたとイメージしてください。医師によると、断裂が大きい場合は手術が必要になりますが、わずかに小さい場合は手術は任意だとのことです。どちらの大きさの断裂を希望しますか？
これは、ハーバード・ビジネス・スクールの博士課程の学生であるヤーゲル・セレナ氏と、バルセロナのESADEビジネススクールの准教授であるバラス・ケイト氏が、最近の研究の参加者に投げかけた質問です。興味深いことに、参加者の20パーセントは、より大きく重篤な断裂を望みました。
これは、ヤーゲル氏とバラス氏が、断裂が3センチメートルを超えて十分に大きい場合は手術の必要性が確定するが、より小さい場合は手術を受けるかどうかを自分で決める必要があると参加者に伝えていたためです。
「ここで私たちが実際に記録しているのは、難しい決断を下すことへの強い嫌悪感です」とヤーゲル氏は述べます。「人々は、その選択から解放されるために、客観的により不利な立場に身を置くことも厭わないのです。」
彼らは、ただ決断を自分の手から取り上げてもらいたいと考えるのです。
バラス氏によると、難しい判断に思い悩むよりも、「決断を自分の手から取り上げてもらいたい」と考えるのです。実際、参加者に、希望する断裂の大きさをスライダーで示せるようにしたところ、「[手術の基準が]3であれば、人々は『3.1にしたい』と言いました」とバラス氏は述べています。「腕が取れてほしいわけではありません。ただ、判断の余地がない決断にするために、少しだけ大きな断裂を望んでいたのです。」
ヤーゲル氏とバラス氏の新しい論文「最悪の事態を望むのか？消費者が悪い知らせを逆説的に好む傾向」は、最近『Journal of Consumer Research』に掲載されたもので、さまざまな医療状況において、最悪のシナリオを好む特異な傾向を明らかにしています。著者らは、この知見はさらに広範な、さまざまな状況にも当てはまると示唆しています。人は、新しい都市に引っ越すべきか、キャリアを変えるべきかなど、人生を大きく左右する難しい決断に常に直面しています。この研究結果は、特に正しい選択を見極めることが難しい時期に、人が大きな岐路に立たされたときにどれほど身動きが取れなくなるかを明らかにしています。
「オンラインで事実上無限に情報にアクセスできるため、考えられるどの選択肢についても、その実現可能性を裏付ける情報を見つけることができます。そのため、むしろ決断がより難しくなり、容易にはならない可能性があります」とヤーゲル氏は述べています。
研究者らによると、難しい決断を避けたいという欲求は、仕事に関する認識にも影響を与える可能性があります。例えば、HBSの元准教授であるバラス氏は、2つの求人に応募した候補者が、2つの選択肢の中から選ぶよりも、片方で不採用になることを内心で望むかもしれないと指摘しています。
あるいは、人員削減によってコストを削減しなければならない経営者は、「業績の低い従業員が業績不振のまま留まることを許容するという逆向きのインセンティブを持つかもしれません。なぜなら、誰を解雇するかを決めるのが容易になるからです」とヤーゲル氏は述べています。
決断は医師に任せる
この研究のきっかけは、遺伝性疾患のための予防的手術を受けるべきかどうかを判断する必要に迫られた、バラス氏の個人的な経験でした。「MRIの中で横たわりながら、『もし疑わしく悪いものの影だけが見つかれば、決断は私次第ではなくなる』と考えていました」と彼女は述べています。「その後、『これまでで最もばかげた、愚かな感情だった』と思いました。」
しかし、明らかに、これは非常によくあることです。その例として、2019年3月、ミルウォーキー・ブルワーズの投手コーリー・ネーベルは、肘の部分断裂した靭帯を修復するために、シーズンを途中で切り上げるかどうかは自分次第だと医師から告げられました。完全な断裂であれば、医師は手術を勧めていたと考えられますが、深刻度がより低い怪我だったため、その処置を受けるかどうかは本人が決めることになりました。
疑わしいものの影だけが見つかってほしい。そうすれば決断は私次第ではなくなるから
最終的にネーベルは手術を選択しましたが、記者会見で、何をするかを決めることは非常に辛かったと語りました。「自分が決めなければならないことが嫌でした。本当に嫌でした」と彼は述べています。「医師に『こうしましょう』と言ってほしかったです。」
他の選手も同じように感じるかどうかを確かめるため、研究者らはアメリカの大学に所属する74人の野球投手を対象に調査を行いました。その結果、約同数の参加者が、判断を自分の手から離すために、重要度の低い怪我よりも完全な断裂を強く好むことが分かりました。ある選手は次のように説明しています。「実際に私に起きたことなので、この回答を選びました。何かがおかしいとは分かっていましたが、原因が分からずMRIを受けました。医師から完全な断裂だと聞いて、ほっとしました。」
後悔への恐れ
研究者らは、別の一連の実験を通じて、人々がなぜこのように感じるのかを検証しました。例えば、虫垂炎の手術に関する実験では、参加者に、手術を受けるかどうかを自分で選べる「より良い知らせ」か、医師が強く手術を勧める「より悪い知らせ」のいずれかを提示しました。仮想の処置が終わった後、手術は結局必要なかったと参加者に伝え、どのように感じたかを尋ねました。自分で選択した人は、決断を他人に任された人よりも、個人的な責任をより強く感じました。その差は7段階評価で3.4対4.4でした。
「ここでの皮肉は、どちらの場合でも不要な手術を受けてしまったことです」とバラス氏は述べています。「しかし、人々が最も恐れやすいのは、その後に感じるであろう後悔なのです。」
悪い知らせによって、人は「他に選択肢がない」と感じることがあり、そのこと自体が責任を免れさせてくれる可能性があります。
研究者らはまた、決断が難しいほど、人は自分の個人的な選択を奪う悪い知らせの選択肢を好みやすくなることも明らかにしました。人は難しい決断をしたがらないことを示した先行研究はありますが、「私たちの知る限り、この研究は、人が実際に知らせを聞く前から、最悪の事態を望んでいることを示唆する初めての文献です」とヤーゲル氏は述べています。
結局のところ、悪い知らせは、誤った判断を下すことから私たちを解放してくれるのです。研究者らは次のように記しています。「明確な道筋を示すことで、悪い知らせは、人々に『他に選択肢がない』と感じさせ、そのこと自体が責任を免れさせてくれる可能性があります。」
難しい選択への対処法
最後の実験では、この考え方がいかに自己否定的になりうるかが示されました。肩の断裂を手術を避けられる程度まで軽減できる処置を受ける選択肢を与えられた際、多くの参加者は、その処置を避けて結局手術を受けることを選びました。研究者らは、人々が時に自分にとって最善の利益に沿って行動しないかもしれないという点で、行動への影響は重大だと述べています。
難しい決断に悩んでいる人にとっては、悪い結果を望むのではなく、より多くの情報を集めたり、カウンセリングを受けたりして、選択を容易にする方法を見つけることが、より良い戦略かもしれません。「その一因は、私たちが難しい決断を避けたがる傾向がどの程度強いかに気づくことです」とヤーゲル氏は述べています。「より多くの知識や助言を通じてでも、決断を容易にするものを探すことです。」
その一因は、私たちが難しい決断を避けたがる傾向がどの程度強いかに気づくことです
ヤーゲル氏とバラス氏は、決断の難しさを軽減することで、意思決定者は、自己否定的な悪い知らせに選択を委ねるのではなく、自ら選択できるようになると述べています。
「決断の難しさと、そこから生じうる逆向きのインセンティブを認識することは、より悪い知らせを好む傾向を減らすのに役立ちます」とバラス氏は述べています。「そして、理想的には、人々がより良い選択をできるようになります。」
