政府支援の研究開発は、グローバル化によって生じた超格差の是正に役立ちうる。
半導体産業とヒトゲノム計画は、公的支援によるイノベーションが成果を生んだ二つの例である。
政府による研究開発は、エネルギー転換を成功させるうえで極めて重要となる。
1991年のソビエト連邦崩壊以降、グローバル化と資本主義の国際的な広がりによって、10億人以上が極度の貧困から脱した。歴史上、この経済社会的な階層で苦しむ人々はかつてないほど少なくなっている。1991年には、世界のGDPは約47兆ドルであった。2022年には、その額は100兆ドルという膨大な規模に達している。
しかし同じ期間に、超格差の拡大が進んだ。これは、努力、知性、境遇の違いから生じる自然な格差とは区別されるべきものであり、現在では米国の金ぴか時代に匹敵する水準にある。さらに、これは米国特有の現象ではなく、各国の内部および各国の間で社会的結束の崩壊をもたらしてきた世界的な傾向である。
経済のグローバル化は、また「労働市場の統合であり、多国籍企業は業務の海外移転によってコストを削減し、株主価値を高めるためにこれを活用してきた」ともなってきた。その結果、製造業の拠点は空洞化し、米国では「ラストベルト（錆びついた工業地帯）」と呼ばれるに至った。こうした地域社会は、オピオイド依存症と暗い雇用の見通しに苦しんでいる。
過去50年にわたり、米国におけるGDPに占める研究開発費の割合は最適な水準を下回ってきた一方で、中国などほかの台頭する世界の大国は投資を拡大してきた。同時に、世界が経験してきた目覚ましい経済成長と並行して、持続可能で気候変動の緩和に資するイノベーションへの投資の必要性も同程度に高まっている。
考え方の転換
21世紀の課題により良く対応できるよう教育制度を改革することは、国家の経済的・民主的な健全性を強化するうえで不可欠である。教育水準の高い人口を持つ国家は、一般に政治的安定性をより高く享受しており、経済成長率も高い傾向にある。人工知能の台頭により、この課題はより緊急性を増している。
学生にどのように考えるかを教え、何を考えるかを教えないことは、卒業生が充実感と魅力的な報酬を得られる分野で仕事を見つけるうえで極めて重要となる。気候変動などの世界的リスクに対応するための研究開発費の増加は、持続可能性に焦点を当てた先端分野で高収入の雇用を数多く生み出すだろう。一石二鳥である。
国際金融公社（IFC）が11月に発表した報告書によれば、パリ協定によって、新興市場だけでも気候変動対応型投資に関する約23兆ドルの機会が開かれた今から2030年までの間に。こうした世界的な取り組みを強化することは、国家の内部および国家間において、より強い成長、政治的安定、社会的結束、経済の持続可能性が連鎖的に生まれることを意味する。
政府支援の研究開発がなぜ重要なのか？
米国における研究開発費は、民間部門が初期段階で取り組むにはリスク回避的すぎた分野において、技術的なブレークスルーをもたらしてきた歴史がある。これには、インターネット、Siri、GPS、半導体、ヒトゲノム計画（HGP）、そして米国のみならず世界的な成長を促してきた他の多くの戦略的技術が含まれるが、これに限定されない。
後の二つの技術的取り組みは、代表的な事例研究である。1959年には、米国の電子工学分野の研究の約90%が連邦政府によって資金提供されていた。より具体的には、『Jump-Starting America: How Breakthrough Science Can Revive Economic Growth and the American Dream』という書籍によれば、1950年代から70年代にかけて、防衛支出が半導体関連の研究開発のほぼ50%を支えていた。現在、集積回路は世界経済におけるデータ処理の中枢を担っている。
研究によれば、1988年から2012年にかけてのヒトゲノム解読に関する政府資金による研究は、経済効果と政府支出の比率が65対1であった。連邦政府にとっての投資収益は大きかった。ゲノム関連分野は、2012年に、HGPの13年間の投資期間全体にかかった総費用と同額の税収を生み出した。
HGPは、患者一人ひとりに合わせたカスタム治療が可能になる新興分野、精密医療の基盤を提供してきた。個々の ゲノムプロファイルに応じた治療を受けられる。この数十億ドル規模の市場は、半導体に依存するテック分野とも密接に結びついている。数十年を経て、政府資金による二つの研究事業の融合が、現在では民間部門で花開いている。
研究開発はどのように雇用を生み出すのか？
米国のCHIPS法は、戦略的技術の国内生産への投資と、地域経済の健全性の強化に向けた、称賛に値する方針転換である。ある研究は、公的資金による軍事支出のうち研究開発に充てられた1ドルが、民間部門の研究開発において2.40～5.90ドルに相当すると結論づけた（122）。
市場原理主義者は、イノベーションを主導すべきは民間部門であると主張するだろう。しかし、金利の上昇や、初期段階の高度な先端技術に対する投資家のリスク許容度の低さは、民間の資金提供者を遠ざけることがしばしばある。2012年だけでも、HGPの直接的および間接的な効果により、28万人の雇用が生まれ、平均給与は約7万ドル（2023年のインフレ調整後で92,391.41ドル）であった。
ジョナサン・グルーバーとサイモン・ジョンソンが構築した経済モデルは、公的研究開発に支出される2万5,000ドルごとに1人の雇用が生まれることを示唆している。この指標を用いれば、1,000億ドルの投資は理論上、400万人の新規雇用を生み出すことになる。各分野や産業にわたるデータは明らかである。政府支援の研究開発は、直接的にも間接的にも、イノベーションと雇用の成長を促進する。
研究開発と持続可能性
研究開発の拡大は、化石燃料から離脱し、グリーン技術へと移行するという政府全体の取り組みにも直接影響を与える。風力と太陽光の価格は大幅に下落しているものの、燃料およびエネルギー源としての石油は依然として安価である。自動車を例にとると、ガソリン車から電気自動車への移行にも、多くのリスクが伴い、さらなる研究が必要である。
ネットゼロ排出シナリオにおいては、銅、コバルト、リチウムなどの主要な鉱物および金属への需要が高まり、商品価格を天文学的な水準にまで押し上げる可能性がある。その結果、社会経済的に最も脆弱な人々に打撃を与えるインフレの急騰が起こりうる。エネルギー転換に対する反発を招かないよう、慎重さと現実的な対応が必要となる。
世界経済フォーラムは、仕事の未来に向けて何に取り組んでいるのか？
いわゆる「グリーンプレミアム」（化石燃料ではなくグリーンな代替手段を利用する際のコストの差）を縮めることは、世界的なエネルギー転換の取り組みにとって不可欠である。歴史が示唆するところでは、追加の研究開発は、イノベーションを加速させ、雇用を創出し、持続可能な技術のグリーンプレミアムを縮小するのに役立つだろう。
