本稿は、世界経済フォーラムのグローバル・コモンズ作業部会によって執筆されました 合成生物学に関するグローバル未来評議会。
バイオテクノロジーは、COVID-19のようなグローバルな課題への対処を可能にしています。
さらなる進展のためには、生物学的データとその恩恵もまた、世界的に共有される必要があります。
バイオテクノロジー革命の恩恵をすべての人々にもたらすためには、新たな形態の協力を取り入れなければなりません。
バイオテクノロジーの進歩により、COVID-19や生物多様性の喪失といった、生物学を中核とするグローバルな課題に対処できるようになっています。また、サプライチェーンの寸断や化学汚染など、より多様な課題に対する解決策も提供されています。
しかし、生物学的データの共有は複雑であり、バイオエコノミーがその潜在能力を十分に発揮するためには、生物学的データへのアクセス方法と、恩恵の分配方法を改善する必要があります。公共部門と民間部門、市民社会、学術界が協力し、拡張可能で倫理的な解決策を見出さなければなりません。
バイオエコノミーは経済成長の主要な源泉になると予測されています
バイオエコノミー、すなわちバイオテクノロジーの研究とイノベーションによって推進される経済の一部は、すでに世界の経済生産高全体の大きな割合を占めており、今後数十年にわたって大きな成長が見込まれています。従来は生物医学と農業分野が中心でしたが、バイオテクノロジーは現在、多岐にわたる分野で活用されています。これは、DNA合成やDNAシーケンシングといった基礎的な生命科学開発プロセスのコストが低下していることに加え、CRISPRなどの遺伝子編集ツールの精度と効率が高まっていることによって可能になっています。
こうした変化が相まって、手頃で効果的な生物学的イノベーションを開発することが、これまでになく容易になっています。マッキンゼー・グローバル・インスティチュートは最近、今後10年から20年にわたり、この分野が年間最大4兆米ドルの経済的影響をもたらすと予測しました。分子生物学・システム生物学、機械インターフェース、コンピューティング分野にわたるイノベーションにより、世界の製造業の原材料の最大60％が生物学的に生産されうると推定しています。
バイオテクノロジー革命は、主要な地球規模の課題への対処の鍵です
新たなバイオテクノロジーは、COVID-19に対する最良の答えを私たちに与えただけでなく、気候変動や生物多様性の喪失といった、他の大規模な地球規模の課題に取り組むうえでも、最良の機会をもたらす可能性があります。合成生物学は重要な進歩分野です。高度なバイオインフォマティクスと自動化により、合成生物学では前例のない規模で生物を精密に設計することが可能になり、石油代替品、繊維生産、動物性を使わない肉や乳製品などの応用を実現しています。
バイオテクノロジー革命が、私たち人類、相互につながった生態系、そして地球に恩恵をもたらすためには、企業や国々の枠を超えて協力するために、新たな形態の協力、合意形成、ガバナンスを取り入れなければなりません。
バイオエコノミーの重要な推進力としてのデータ
新たな協力の形態を通じてバイオテクノロジー革命の恩恵を活用するには、世界的な取り組みの共有知識リポジトリに加え、合成生物学の取り組みと、私たちが知る生命に対する責任ある防護策を世界的に示すための共有データコモンズも含める必要があります。自然界を体系化したデータは、活気あるバイオエコノミーにとって不可欠な要素です。
生物学的データは、大規模な実験を支える原材料であり、自然に着想を得た新たな生物学的システムの設計を可能にします。合成生物学により、感染症の流行やパンデミックの最中にワクチンや治療薬を迅速に開発できるようになり、さらに、生物多様性への脅威への対処においても、ますます中心的な役割を担っています。これにより、サプライチェーンをより持続可能で安全なものにし、栄養の改善や、環境の保護にも貢献しています。生物学的情報はこれらのイノベーションの原動力であり、そのデータを広く共有することは、差し迫った社会問題への対応に役立ちます。
生物学的データの共有の難しさはリスクをもたらします
その重要性にもかかわらず、生物学的データおよび関連する恩恵の共有に関する現在のアプローチは、新たなバイオテクノロジーの可能性を解き放ち、社会に恩恵をもたらすには必ずしも適していません。遺伝配列、構造と機能の関係、成長パターン、ストレス応答などに関するデータは進歩の根幹ですが、こうしたデータは必ずしも十分にアクセス可能ではありません。
生物学的データの広範な共有と、生物学的データから生まれたイノベーションの恩恵のガバナンスとの間には緊張関係があります。適切な利用を確保するためには、慎重に検討された倫理的なガードレール、データ共有の制限、プライバシー保護策が必要です。一方で、生物学的データの共有に対する過度に複雑な障壁や、不明確な恩恵の分配の仕組みは、科学の進歩を制限するおそれがあります。
生物学的データを活用し、グローバルな課題に対処する
こうした課題は、世界中で行われているバイオテクノロジーの取り組みの共有知識を実現する手段として、「データトラスト」と「データ協同組合」の概念を試行するプロトタイプによって解決することができます。合成生物学の取り組みに関する情報を提供する目的での共有データコモンズは、世界的に責任ある防護策となり得ます。
近年、倫理的な利用を促進しつつ、生物学的データへのアクセスの効率を高めることの重要性が広く認識されています。また、COVID-19は、共有知識、遺伝資源へのアクセス、そして継続的なイノベーションを確保するうえで、生物学的データの共有の価値を示しました。しかし、拡張可能な解決策を見出すことは困難でした。公共部門、民間部門、市民社会のコミュニティは、共通の優先事項を特定し、新たなデータ共有の解決策を開発し、それらの解決策の世界的な普及を促進する必要があります。
差し迫った地球規模の課題を踏まえると、生物学的知識、データ、そしてバイオエコノミーの恩恵を共有するための広く採用される解決策の開発は、これまで以上に重要です。合成生物学の進歩に伴い、地球規模の危機の解決に貢献する能力が高まる中、世界の利害関係者は、遺伝情報への倫理的なアクセスと利用可能性を確保するための効果的な基準について合意しなければなりません。
執筆者は世界経済フォーラム合成生物学に関するグローバル未来評議会のメンバーであり、グローバル・コモンズ作業部会のメンバーには、以下の評議会メンバーが含まれています：
Jason Kelly
Emily LeProust
Xun Xu
Eyal Emmanuel
Keolu Fox
Benson Kinyagia
Jenny Molloy
Megan J. Palmer
Elissa Prichep
David Bray
Cameron Fox
