メタバースは、医療、教育などへのアクセスと提供を改善する可能性を秘めています。
しかし開発者は、自分たちが構築するものが社会的に価値があり、居住地にかかわらず誰もがアクセスできるものになるよう確保する必要があります。
世界経済フォーラムが新たに発表したメタバースの社会的影響およびメタバースにおけるプライバシーと安全性報告書では、それに伴う課題の一部を検証しています。
超高速化したインターネット、次世代のデジタル世界、あるいは完全に実現することのない遠い夢。
私たちが話題にしているのはメタバースです。これは、リアルタイムの交流や活動のための共有デジタル空間の集合体であり、デジタル世界と物理世界を融合させる連続体です。
どのような見方をするにせよ、この仮想的な新しい世界を創造することの強い魅力は、引き続き研究、開発、投資を呼び寄せています。メタバースの価値は、今後3年以内に1兆ドルに達すると予測されていますと、アクセンチュアの調査は示しています。
しかし、それは私たちの世界をどのように形作るのでしょうか?世界経済フォーラムによる最近の2つの報告書は、プライバシーと安全性に関する懸念と、社会的影響について光を当てています。
Radio Davosのポッドキャストで、司会のロビン・ポメロイ氏は、これらの問題についてHTCの副社長であるパーリー・チェン氏と議論し、この新興技術の実社会での活用例と、それが人々の生活をどのように変えうるかを探りました。
テクノロジーはどのようにしてメタバースをゲーミングプラットフォームの枠を超えて広げられるのでしょうか?
メタバースの可能性は、今日のゲーミングプラットフォームをはるかに超えるものであり、仮想現実(VR)を用いて、人々を、あたかも本当にそこにいて、それが現実であると感じさせるような仮想空間や体験へと運びます。しかし、これを実現するには、可能性の限界を押し広げる多くの新技術に依存しています。
VRヘッドセットを装着すれば、人々はエジプトのピラミッドのような場所へ移動したり、火災で損傷を受ける前のノートルダム大聖堂を訪れたり、時間をさかのぼって当時の暮らしを直接体験したりできるかもしれません。
「生活を豊かにし、人生を変えるような、こうした多様なコンテンツはすべて作られる必要があり、AIがそこで重要な役割を果たします。さらに、基盤となるインフラ技術であるブロックチェーンは、取引、本人確認、所有権に関する信頼の層を提供しなければなりません。そして、超低遅延を必要とするこうした体験を実現させる5Gや次世代の高速ネットワークもあります」とチェン氏は説明します。
「過剰な誇大宣伝に目を奪われないことが重要です。それは通常、非常に危険だからです。資本や注目、期待が過熱し、その後に急落すると、スタートアップ、創業者、エコシステム内の企業に大きな影響を及ぼしかねません。
「そのため私たちは、構築したいと考えるビジョンを維持し、これらの最先端技術のさまざまな要素を融合させてきました。消費者がすべての仕組みを知る必要は必ずしもありませんが、中心的な課題は、これらの技術をどのように統合し、人々により豊かで意味のあるデジタル体験を提供するかです。
「スマートフォンの時代を例に挙げましょう。そのデジタル体験は、今や主に、手のひらに持つフラットスクリーン上で数十億人が享受しています。パーソナルコンピューティング・プラットフォームのこの次の段階へ進化するにつれ、それは単に、はるかに直感的で、空間的で、没入感のある体験になるでしょう。そして、それこそが私の言う空間コンピューティングであり、一部の人々がXR(拡張現実)と呼ぶものです。」
メタバースは私たちをより健康にできるでしょうか?
娯楽にとどまらず、メタバースは医療や教育などの分野を変革し、社会問題の解決にも役立つ可能性があります。
同時に、これらの新技術について、平等なアクセスと普及を確保すること、すなわち持続可能で、公平かつ包摂的なメタバースを開発することなど、課題も存在します。また、どこにいて誰であっても、すべてのユーザーがその経済的影響の恩恵を受けられるようにしなければなりません。
「今日の医療では、医師は重要な手術を行う前に、2次元の画像に基づいて判断を下すことが多く、その画像を頭の中で立体的に組み立てなければなりません」とチェン氏は述べています。
「これは、人工知能ツールにおけるこの没入型インターフェースを用いることで、飛躍的に改善できます。
「医師は今や、患者と一緒に患者の脳や心臓の中へ入り込み、病状をより深く理解し、手術の成功率を高める方法を計画できます。
「実際のMRIやCTスキャンから変換された3Dモデルを用いて、自分の体の解剖学的構造の中に没入できます。腫瘍や動脈がどこにあるのか、そして患者の転帰を改善するためにはどこを切開するのが良いのかを理解できるのです。さらに、患者に何が起きているのかを理解してもらうことで、少しだけ恐怖心が和らぎます。」
「ほかにも、臨床医の診察室ではなく、患者自身の自宅でくつろいだ状態で、VRヘッドセットを通じて身体的または精神的な健康療法を提供する応用例があります。あるいは、介護付き住宅の高齢者施設にVR体験を届けることもできます。」
没入型教育は学習を強化できるでしょうか?
没入型メディアは、人々がより効果的に学び、情報を吸収し、記憶にとどめるのにも役立つ可能性があります。その場にいて、物事を直接見ることは、教科書や動画などの教材で学ぶことと比べて、学生にとって大きな学習上の利点をもたらしうるのです。
「多くの企業が、手順に基づくものであれ、ハードスキルやソフトスキルであれ、職員研修にVRを活用し始めています」とチェン氏は述べています。
「シミュレーションによって、コンテンツへの理解、記憶の定着、そして関与を一層深めることができるものは非常に多くあります。
「これは、あらゆる年齢の学習者にとって優れた学習のプラットフォームです。子どもがVRの世界に入ると、すべてが彼らにとって非常に自然なのです。子どもたちは物に触れ、物を操作します。説明がなくても、非常に容易に理解します。子どもと高齢者は、驚くほど優れたVRの対象ユーザーだと私は考えています。」
「教師、教育者、企業は、学習を加速させ、はるかに優れた成果を達成するために、カスタマイズ可能で繰り返し利用できる学習教材を容易に作成できます。」
世界経済フォーラムは、メタバースにどのように貢献しているのでしょうか?
メタバースは誰もがアクセスできるものになるでしょうか?
多くの技術と同様に、メタバースの開発にも社会的な課題が伴わないわけではありません。
たとえば、世界のテクノロジーを持つ者と持たない者との間で、デジタル格差が拡大するリスクがあります。接続環境や必要なデジタルツールを持たない数十億人は、メタバースやそのアプリケーションにアクセスできないのです。
「家電製品は非常に速く進化しており、部品のコストも急速に下がっています」とチェン氏は予測します。
「当初は一部の特権層のための新しいガジェットだったスマートフォンは、低所得国においてさえ、今や誰もの生活と生計の中心となっています。
「ですから、意図しない社会的影響や結果を常にもたらす懸念のあるこれらの新技術の限界を押し広げることが重要です。
「VRヘッドセットは、ヘッドセット上またはデバイス上で大量の処理を行うため高価です。その処理をクラウドやエッジ、その他のコンピューティング機器へオフロードできれば、目の前のディスプレイは大幅に安価で、軽く、装着時の快適性も高まるはずです。
「現時点でもこうしたデバイスへのアクセスは高価なままであるため、より多くの人々がアクセスできるよう、ブラウザで利用できる三次元体験への橋渡しを開発することも重要です。」
私たちは未来に対して楽観的であるべきでしょうか、それとも不安を抱くべきでしょうか?
メタバースの開発を取り巻く不確実性が非常に大きい中、保護者や教師などは、これらの技術を家庭や教室に取り入れる際に何を考慮すべきでしょうか?
私たちは以前にも同じ経験をしてきました。インターネットの初期は期待に満ちていましたが、今日のオンラインおよびソーシャルメディアの影響の一部については、悲観的な見方をする人もいます。
では、メタバースは楽観の理由なのでしょうか、それとも不安の原因なのでしょうか?
「ビジネスモデルを注目やアクセス数、コンテンツを中心に設計したり、アルゴリズムに乗るようにコンテンツを作って標的とする視聴者に届けようとしたりすれば、ソーシャルメディアやコンテンツ消費の行動は一定の方向へ向かいます。それは、保護者や社会全体にとって望ましくないものです」とチェン氏は警告します。
「後から振り返れば、私たちはこの未来をより慎重に設計できます。人々が没入型のデジタル体験を利用するのは、それが生活を向上させ、利益をもたらすからであるべきで、より多くの商品やサービスを売るためのより良いデータを提供するからであってはなりません。
「だからこそ私たちにとって、メタバースや将来それをどう呼ぶにせよ、それはオープンで透明性のあるものでなければなりません。クリエイターに報いる、非常に健全なビジネスモデルが必要です。
「正しい意図とビジョンを持って構築するために、正しい創業者を支援する必要があります。そして業界として、すべてのステークホルダーと協力し、データのプライバシーをどのように扱うか、安全性と倫理の枠組みをどのように設計するかについて合意する必要があります。
「重要なのは正しいビジョン、何を構築するか、誰を支援するか、そして正しい価値観と枠組みをどのように整えるかであり、それによって、この未来を私たちの子どもたちに見せたいと思える姿にすることです。」
パーリー・チェン、HTC副社長、事業開発およびコンテンツ提携部門責任者
「生成AIの発展によって力を得て、誰もがクリエイターになれます。誰もがこのメタバースの概念、あるいはこのデジタルの未来に参加する必要があるため、これは非常に重要だと感じています。私たちは、それが人々によって、人々のために構築されることを本当に望んでいます。
「適切な基準、枠組み、ツールが整えば、子どもたちは自分たちにとって良い未来を築く力を得られると私は考えています。」
以下のリンクをクリックして、エピソード全編を聴き、メタバースの開発におけるリスクと恩恵について詳しくご覧ください。
世界経済フォーラムは、公共部門および民間部門のステークホルダーと協力し、安全で相互運用可能かつ経済的に持続可能なメタバースの開発に向けた戦略的指針を提供しています。
