オープンプランのオフィスでは、従業員が一日中同僚の姿を見て声を聞くことができる。そのため、こうした透明性によって、より協力的に働くようになると考えるかもしれない。
しかし、新たなハーバード大学の研究によると、この種のオフィス環境は実際には逆の効果をもたらす。対面で話す時間が減り、代わりにテキストメッセージやメールでのやり取りが増えるのだ。
しーっ、声を抑えて
これまでの研究では、オープンプラン型のレイアウトは生産性を低下させることが示されてきた。その一因は、多くの同僚に聞こえる距離で重要な業務上の会話をすることに、人々が居心地の悪さを感じやすいことにある。
しかし、オープンプラン型のデザインの根拠は、オフィススペースへの支出を抑えられるだけでなく、生産性の低下もチームワークの向上によって相殺されるというものだった。
しかし、ハーバード・ビジネス・スクールのイーサン・S・バーンスタイン氏とハーバード大学のスティーブン・ターバン氏による研究では、フォーチュン500企業のうち2社が、個別に仕切られた席からオープンプラン型のデスクへとオフィスレイアウトを変更したところ、従業員同士の対面でのやり取りが約70%減少したことがわかった。
従業員は、同僚の前で否定的なフィードバックを伝えたり、デリケートな問題に触れたりすることをためらうようになり、その結果、より私的な方法でのやり取りを求めるようになった。研究の参加者は、direct に顔を合わせて話す代わりに、電話やパソコンに頼るようになった。
仕切りが撤去される前後のやり取りの全体像を把握するため、研究の参加者は「ソシオメトリック・バッジ」と呼ばれる装置を身に着けた。この装置は、同僚との会話や、姿勢、位置、動きに関する情報を記録した。
研究者らはまた、インスタントメッセージとメールの件数も追跡した。
オフィスの改装後、参加者同士が送信したメールは56%増加し、受信したメールは20%増加、また、CCに入れられたメールは41%増加した。
インスタントメッセージの利用は67%増加した。
まとめとして、バーンスタイン氏とターバン氏は次のように記している。「特定の温度と圧力の条件下で化学物質を結合させ、目的の化合物を形成することは可能である。しかし、人間に対して同様の効果を得るには、より多くの要因が作用しているようだ。
「それらの要因を理解するまでは、対面での協働が減少するという結果に驚くかもしれない。それでも、協働を促すことを目的として、透明性の高いオープンな空間を設計しているというのに。」
未来の職場
働き方は急速に変化しており、通信環境の改善と接続性の向上により、オープンプラン型のレイアウトを完全に避ける企業も出てきている。
在宅勤務やカフェ、図書館などの公共スペースで働く人の数は増えている。
グラフが示すように、アメリカ人の5%超が在宅勤務をしており、この数は今後数年間で増加すると予測されているが、現時点の水準は低い。
