今年5月、68歳の韓国人実業家が中東呼吸器症候群（MERS）と診断されました。その後数日間、韓国政府は、彼がどの病院を訪れていたかについて、いかなる発表も行いませんでした。二次感染の報告が寄せられ始めた際にも、同様の沈黙が続きました。
情報の空白を埋めるように噂が広まり、市民はソーシャルメディアに頼るようになりました。どの病院が感染していたのか？政府はなぜ病院名の公表にこれほど時間がかかっているのか？病気の子どもを病院に連れて行ってもよいのか？
確認されたMERS患者が訪れた24の病院のリストが公表されるまで、2週間半が経過しました。その後の数週間で症例報告は劇的に改善し、7月までに国全体がMERSフリーであると宣言されました。
ますます結びつきを強める世界において、病気は飛行機の乗客と同じくらい容易に広がります。同時に、技術の進歩は新たな監視の機会を生み出しました。膨大な量のビッグデータの多くは、病院の診療報酬請求記録、医薬品の販売数、航空券の予約システムの中に閉じ込められています。しかし、そのすべてにアクセスできないわけではありません。ソーシャルメディアやオンラインのニュース報道は、インターネットにアクセスできる人なら誰でも利用でき、その他にも、公開されているデータや、公開情報から構築できるデータがあります。オープンデータは、感染症の発生に対する監視と対応のあり方を変えつつあります。
オープンデータは早期発見に役立つ
従来の監視は、主に 受動的な報告によって行われており、医師や医療従事者が自ら適切な保健機関に病気を報告します。潜在的な発生の探知は、実験室での確定診断まで遅れることが多くあります。この方法はデータの信頼性を高める一方で、プロセスに時間がかかり、一般市民からは見えません。オープンデータは、現在の手段よりも早く発生を認識できる機会をもたらします。
食品媒介性疾患は推定 年間5,500万～1億500万人のアメリカ人に影響を及ぼしています。従来の監視では、病人が医療機関を受診することが求められ、その結果、医師の診察を受けない人は一切数えられず、食品媒介性疾患の症例が大幅に過少報告される可能性があり、関与する特定の病原体の特定も制限されます。
オープンデータは、保健当局が食品媒介性の発生を探知し、食の安全性を向上させる方法に革命をもたらしつつあります。例えば、シカゴ公衆衛生局とそのパートナーは、2013年に「Foodborne Chicago」を立ち上げ、病気の症例の探知と対応を支援しました。同局は、ウェブサイト上のフォームから届いたTwitterやその他のメッセージを分析することで、シカゴ地域全体からの苦情の収集を開始しました。保健当局だけに限った話ではありません： オンラインのレストランレビューは、 公衆衛生監視における革命に貢献し得ます。
懐疑派は、オープンデータが100％的確ではないことを懸念していますが、それでも公共の利益をもたらすのに十分な正確さを備えうることは、一般的に認められています。シカゴ保健当局が苦情について追跡調査を行った際、21のレストランとその他33の施設が 重大な違反を理由に閉鎖されました。
オープンデータは連携を強化できる
疫学者とウイルス学者は、公開されているデータを活用することで、韓国のMERS発生をリアルタイムで研究し、ソーシャルメディア上で意見を共有することができました。その後、韓国保健福祉部が詳細な症例情報を公表し、これにより目覚ましい進展がもたらされました。
データの公開により、専門家同士が連携し、今回の発生が「スーパースプレッディング（超拡散）」の性質を持つことを早い段階で特定できるようになりました。それまでMERSは、感染者との濃厚接触を必要とするため、警戒を引き起こすほど感染力が強いとは見なされていませんでした。
診断から2週間後、この初発症例が 20人以上に感染させていたことが公開されているデータソースに基づいて判明しました。この結論は後に 査読付きの評価 によって裏付けられました。この評価は、発生から約1か月半後にEurosurveillance誌に掲載されたものです。
発生の超拡散的な性質を早期かつ非公式に認識したことにより、適切な感染対策につながりました。その内容には、医療従事者による防護服の着用、病院による検疫および隔離プロトコルの徹底、そして公衆衛生当局による一般市民へのリスクの適切な周知が含まれていました。
次の図は、病気が一人の人から広範な地域社会へとどのように広がり得るかを示しています：
オープンデータは透明性を高めることができる
オープンデータは、個人が自ら証拠を検証・分析できるようにすることで、公衆の信頼を育むことができます。各国の保健省からの正確な報告を可能にし、早期に脅威を特定できない制度の弱点を明らかにします。また、ある中国の病院の 初期のH7N9症例の隠蔽の試み が、中国国内でソーシャルメディアによって暴露された例のように、意図的な隠蔽を明るみに出すこともできます。
オープンデータは、感染症の発生に対する監視を改善する前例のない機会をもたらします。すでに、探知、連携、透明性を向上させる可能性を示しています。データソースの拡大と継続的なイノベーションにより、オープンデータは今後も新たな進展を支え続けることができます。
Summit on the Global Agenda 2015 は10月25～27日にアブダビで開催されます。
執筆者：ジョン・ブラウンスタイン氏は、ハーバード・メディカル・スクールの准教授です。
写真：2015年6月17日、韓国・ソウルの金浦国際空港で、中東呼吸器症候群（MERS）への感染を防ぐためマスクを着用した少女が、他の人々がその傍らを通り過ぎる中、荷物の上に座っています。REUTERS/Kim Hong-Ji
