世界銀行が原子力プロジェクトへの支援を再開したことは、エネルギー安全保障、気候変動対策、成長のために原子力エネルギーへと向かう世界的な転換を示すものです。
小型モジュール炉は、柔軟性、強靭性、費用対効果の高い解決策として台頭しており、先進国と途上国の双方で大きな可能性を秘めています。
2050年までに世界の原子力設備容量を3倍にするには、年間投資額を2倍以上に増やす必要があります。ブレンデッド・ファイナンス、リスク分担の仕組み、政策上の同等性がその助けとなり得ます。
2025年6月に世界銀行と国際原子力機関（IAEA）が締結した画期的な合意は、新たな時代の到来を告げるものです。金融機関が原子力エネルギーへの支持を明確に打ち出すようになったのです。
これは単なる象徴にとどまりません。エネルギー安全保障、排出削減、経済発展の礎石として原子力発電を拡大しようとする動きが、世界的に高まっていることを反映しています。
世界の成長軌道
IAEAの年次予測は、5年連続で上方修正されており、この傾向を捉えています。高位ケースの予測では、2050年までに原子力設備容量が2024年の水準の2.6倍に達すると見積もられており、低位ケースでは現在の設備容量の50%増加が予測されています。
大型炉は今後数十年にわたり中心的な役割を担うと見込まれていますが、小型モジュール炉も大きな可能性を示しています。高位ケースの予測では新規設備容量のほぼ4分の1を占めると見込まれており、先進国と途上国の双方で関心が高まっていることを反映しています。
世界銀行が原子力プロジェクトへの門戸を再び開くという最近の決定は、国際社会に強いシグナルを送るものであり、他の複数の多国間開発銀行も追随する準備を進めている動きです。
世界銀行が原子力プロジェクトへの門戸を再び開くという最近の決定は、国際社会に強いシグナルを送る動きであり、他の複数の多国間開発銀行も追随する準備を進めています。
需要の要因
世界的な気候変動対策の公約、エネルギー安全保障上の懸念、そして経済および人口の成長により、電化や非電力部門の脱炭素化に対する需要が高まっています。
人工知能の急速な成長は、信頼性が高く常時利用可能な電力設備容量の必要性をさらに高めています。
信頼性が高く、手頃な価格で、公平なエネルギー転換を実現するには、原子力を含め、拡張可能なすべての低炭素技術が必要です。2023年の国連気候変動枠組条約第28回締約国会議（COP28）で行われた第1回グローバル・ストックテイクに原子力エネルギーが含まれたことは、この認識が高まっていることを明確に示すものです。
一方、「エネルギー技術のフロンティアに関するグローバル未来評議会」（私も会員です）は、まさにこの課題を指摘しています。すなわち、安全保障、公平性、持続可能性にわたって拡張可能な解決策のバランスを取るためには、原子力エネルギーのような技術を周縁に追いやるのではなく、エネルギー技術革新のロードマップに組み込む必要があるということです。
原子力発電の主な利点
原子力エネルギーは、クリーンエネルギー転換の重要な一翼を担わせる独自の強みを備えています：
脱炭素化：ライフサイクルデータによると、原子力の排出量は、太陽光や風力を含むほとんどの他の低炭素技術よりも低いことが示されています。世界の原子力発電設備は、過去50年間に700億トン以上の二酸化炭素（CO2）の排出を回避してきており、現在も年間10億トン以上のCO2排出を回避し続けています。
柔軟性と安定性：原子力発電はもはや、常時安定して稼働する電力供給だけのものではありません。最新の発電所は需要に合わせて出力を調整でき、新設計、特に小型モジュール炉はさらに柔軟性があります。また原子力は電力網の安定化にも寄与しており、風力や太陽光の導入が進むにつれてその重要性は高まっています。
多様な用途：電力だけでなく、約11%の世界の原子炉は、すでに産業用または地域暖房用の熱を供給しています。先進的な設計では、より高温の熱を供給することができ、脱炭素化が困難な部門の脱炭素化を可能にします。
経済効果：資本集約型の原子力プロジェクトは、高度な技能を要する雇用を創出し、二次投資を通じてより広範な経済成長をもたらすことで、地域経済を活性化させます。国際通貨基金によると、短期的には原子力投資の乗数効果は化石燃料の6倍、再生可能エネルギーの3倍に達します。
小型モジュール炉の台頭
小型モジュール炉（最大300メガワット電気出力のユニット）は、80件を超える設計が進行中です。IAEAの2024年の小型モジュール炉報告書によると、これらの設計のうち68件が具体的な進展を遂げています。
これらは陸上型軽水炉、海上型、高温ガス冷却炉、高速中性子炉、マイクロ炉に分類され、非水冷式の設計が全体の3分の2を占めています。
小型モジュール炉には、固有の安全性の向上、運転の柔軟性、高い効率性など、いくつかの潜在的な利点があります。一部の高温設計はプロセス熱を供給することで産業の脱炭素化を支援でき、また別の設計は負荷追従運転や遠隔地・系統非接続地域での利用に適しています。
そのモジュール式の性質により、初期費用の削減、建設期間の短縮、プロジェクトリスクの低減が期待でき、新興市場や途上国にとって特に魅力的なものとなる可能性があります。
現在、ロシア、中国、日本で4基の小型モジュール炉が稼働しており、アルゼンチン、中国、ロシアでさらに4基が建設中です。加えて、カナダ、米国、欧州のいくつかの設計も導入が近づいています。
規模拡大に必要なこと
原子力エネルギーの導入を加速し、その潜在能力を十分に実現するためには、主要な障壁に対処する必要があります：
公平な競争条件：原子力発電には、他の低炭素エネルギー源との政策上の同等性が求められます。グリーン分類への組み込み、差金決済契約や固定価格買取制度などの仕組み、税制優遇措置や輸出信用へのアクセスといった、強力かつ一貫した政府の支援が不可欠であり、原子力がクリーンエネルギー転換において対等な立場で競争できるようにする必要があります。
経済的競争力：原子力プロジェクトは初期の資本コストが高いため、資金調達金利の変動や建設遅延の影響を特に受けやすい性質があります。経済的な実現可能性を高めるには、許認可手続きの合理化、プロジェクト管理の最適化、信頼できるサプライチェーンの確保、高度な技能を持つ人材の育成が必要です。これらの対策は、プロジェクトを予定どおりかつ予算内に完遂させ、投資家の信頼を高めるうえで極めて重要です。
資金調達の課題：原子力発電には多額の資本投資が必要で、プロジェクトは通常数十億ドルの費用がかかります。原子力エネルギーへの世界の年間投資額は約750億ドル（2024年）に達しましたが、2017〜2023年の平均500億ドルからは増加したものの、依然として不十分です。この数字は年間必要とされる1250億ドル（IAEAの高位ケース予測に必要な額）、および世界的な公約である2050年までの原子力設備容量の3倍化を達成するために必要な1500億ドルには届きません。
野心的な目標の達成には、公的資金と民間資金の強力な相乗効果が求められます。世界銀行が原子力プロジェクトへの門戸を再び開くという最近の決定は、国際社会に強いシグナルを送るものであり、他の複数の多国間開発銀行も追随する準備を進めている動きです。この動向は、最も大きな資金調達の障壁に直面することが多い新興市場や途上国にとって、とりわけ意義深いものです。
エネルギー技術のフロンティアに関するグローバル未来評議会は、その活動の中で、特に新興国における大規模かつ初の試みとなるエネルギープロジェクトが直面する資本の障壁を克服するため、ブレンデッド・ファイナンス、リスク分担型の仕組み、国際協力といった新たな資金調達の枠組みを求めてきました。
フォーラムがエネルギーおよび資源システムの転換を進めるリーダーを支援する方法
エネルギー・マテリアルセンターは、エネルギー、素材、産業システムを再構築している複雑な転換を理解できるよう、リーダーどうしをつなぎます。エネルギー安全保障、手頃な価格、持続可能性がどのように交差するかを探求するためのプラットフォームを提供します。
センターは、バリューチェーンと地域をまたぐ協働を通じて、パートナーが実践的な解決策に向けて足並みを揃えられる共通の道筋を提示し、安全で低炭素かつ公平な転換を実現します。
誤解への対応
原子力発電が、複合化する世界の気候危機とエネルギー危機に不可欠な解決策であるという認識が高まっているにもかかわらず、公衆の懐疑論は根強く残っています。この懐疑論は主に安全性と放射性廃棄物への懸念に根ざしており、今なお存在しています。
政策立案者、規制当局、地域社会を含むすべての利害関係者を対象とした、体系的かつデータに基づくアプローチが、これらの誤解に対処する鍵となります。
COP28以降、原子力エネルギーへの勢いは強まるばかりです。今年6月にIAEAと世界銀行の間で締結された画期的な合意によって、その勢いはさらに強まりました。原子力発電の潜在能力を最大限に引き出すための仕組みが構築されつつあります。しかし、今は現状に満足している時ではありません。
国際社会は、この目標を支えるため、利用可能なあらゆる手段とツールを継続的に動員しなければなりません。IAEAの主要イニシアティブである原子力の調和・標準化イニシアティブ、SMRプラットフォームおよびAtoms4NetZeroイニシアティブは重要な貢献を果たしています。しかし、より多くの行動が緊急に必要とされています。
