神経技術のイノベーターは、神経倫理学を法令順守やリスク低減と混同しがちです。
しかし新たな研究は、神経倫理に基づく設計が社会課題を解決する強力な手段になり得ることを示しています。
本稿では、イノベーターのための三つの解決策を示し、倫理を設計にどのように無理なく組み込めるかを説明します。
何世紀にもわたり、脳と人間の心の仕組みは、大きな想像力と魅力をかき立ててきました。神経科学は、人間の生活において最も重視される特性の一つである認知体験について、洞察をもたらすことを約束してきました。
今日、神経科学は、かつてはSF小説の領域にしか存在しないと考えられていた分野へと踏み込んでいます。日々の報告には、驚きを与えるものから感動を呼ぶものまで、さまざまな話題が登場します。そこには次のような研究も含まれます：頭部移植。これは次のような技術です：死後6時間が経過したブタの脳において、脳機能を回復させることを示す技術。また、脳画像診断が嘘発見（あるいは証言の検証）に用いられる可能性も含まれます法廷で。さらに、損傷した記憶を回復させたり、健康で正常な記憶を強化したりできる可能性への期待ももたらしています。損傷した記憶を回復させることや、健康で正常な記憶を強化することです。
脳の神経回路の解明は、次のような技術への道も開いてきました。脳コンピューター・インターフェース（BCI）技術です。これは脳と身体の機能を回復または再生させる可能性を秘めています。脳への情報の読み取りと書き込みを、記録および刺激の技術を通じて行えるようになったことは、病気や苦痛を抱える人々の生活の質を向上させる大きな可能性を持っています。今日の脳インターフェースは、複数の動物および人間の脳を接続するために使われており、数年にわたる麻痺の後に運動機能を回復させる可能性さえあります。消費者は、病院の外でも、仕事、運動、そして集中力を高めるために、より安全で小型化された技術を自ら利用することに関心を寄せています。
しかし、脳に介入することは、非常に深く、極めて個人的な問題に感じられることがあります。脳は私たちの経験を符号化し、意思決定の重要な拠点でもあるからです。自律性、精神的プライバシー、そしてアイデンティティの基盤となる特性の脆弱性といった、新たな種類の複雑な倫理的懸念が浮上しています。これらはかつて神聖で、侵されることがなく、不変のものと考えられていた事柄です。
最先端の神経科学には、神経科学と神経技術の急速な進化に歩調を合わせられる、最先端の倫理が求められます。
世界経済フォーラムは、第四次産業革命に対してどのような取り組みを行っていますか？
フロンティア技術・イノベーションセンターは、科学者、政策立案者、企業リーダーを結集し、新興技術とそれが現実世界にもたらす影響を理解する取り組みを行っています。
センターは、協働と実験を可能にすることで、研究から得られたイノベーションを、世界が共有する課題に対応する実践的な応用へと結びつける支援を、パートナーに対して行っています。
パンデミックは、変化し続ける科学的情報を前にして行動を決定する上で、倫理がいかに重要であるかを明確に示しました。神経倫理学は、神経科学がもたらす倫理的、法的、社会的影響を探究・分析する学問であり、最も影響力のある神経科学を推進し加速させるうえで、最も不可欠な手段の一つとなり得ます。
例えば、BCI技術の商業化は、次のような代替的な非侵襲的アプローチの台頭と並行して進んできました。例としては、瞑想用ヘッドセットやパフォーマンス向上を目的とした機器などがあります。こうした非侵襲的機器は、一般向けに拡張可能であり、比較的容易に使用できます。しかし商業分野では、リスクと便益の計算が大きく変わります。たとえ「健康」な個人であっても、娯楽や微妙な「ウェルネス」の向上をうたう約束に対して、利用者へのリスクが生じ得る場合があるためです。この約束は、この分野における緊張関係や神経ハイプ（過剰な期待）とともに、イーロン・マスク氏の「Neuralink」のようなプロジェクトによって象徴されています。イーロン・マスク氏のNeuralinkは、商業利用可能なBCIを約束した最初の神経技術スタートアップではなく、そして最後にもならないでしょう。
私たちの研究が明らかにしたこと
当研究室では、神経倫理・神経技術イノベーション共同研究センター（Neuroethics and Neurotech Innovation Collaboratory）を主導しています。これはグローバル神経倫理学の共同議長であり、NIH BRAINイニシアチブの神経倫理メンバーである、カレン・ロメルファンガー博士の指導のもとで実施したものです。私たちは、一対一のインタビューを、20名を超える国際的な神経技術イノベーターを対象に実施しました。投資収益率（ROI）、データプライバシー、社会的影響、神経技術の正の影響の最大化といった分野において、価値観の対立について議論しました。
私たちは、神経分野のイノベーターが、脳の研究や介入の繊細な性質を概ね理解していることを確認しました。脳技術がもたらす強力な可能性は、イノベーターにとって原動力となっています。神経技術のイノベーターは、神経科学が社会にもたらす最も大きな有益な影響を生み出す立場にあると考えています。しかし当然ながら、彼らはプライバシー、アクセス、そして所有権に関する問題を深く懸念しています。また、科学を用いて、個人が困難を乗り越え、その可能性を最大限に発揮できるようにすることで、社会に力を与えるべきだという強い信念を持つことも少なくありません。しかし、神経倫理に関する問題に明確な関心を持ち、懸念を抱いている一方で、そのような分野が存在すること自体について、通常は詳しくなく、認識もしていません。
この傾向の表れとして、彼らは倫理が提供し得る役割の全体像を捉えることに困難を感じることが多くありました。「倫理」は、投資収益率と相反することが多い、単なる煩雑な手続きとして狭く捉えられていました。また、倫理は法務チームに任せればよい単なる順守事項として誤解されていました。私たちの研究で明らかになったのは、イノベーターは、倫理を罰則的措置としてではなく、イノベーションの過程に組み込むためのインセンティブを求めているということです。倫理を順守事項と混同することで、企業は機会を逃しています。バイアス、前提、価値観の対立を特定し明らかにするためのツールを持たない法務チームに依存しているため、神経技術のイノベーターは、神経倫理戦略をイノベーションのライフサイクルに組み込むことで、影響力の大きい神経技術を実際に推進し加速させられるという考えに、まだ触れたことがありませんでした。
全体として、神経技術のイノベーターは、資金や急速なイノベーションだけに関心があると誤解されるべきではありません。しかし、倫理を中心に議論を組み立てる視野を広く持たず、リスク低減にとどまっていることで、強力な社会的影響を生み出す機会を数多く逃しています。
神経倫理に沿った神経技術設計のための三つの解決策を提案します。
1. 実行可能な神経倫理戦略を策定する
これはまた、倫理をリスク低減にとどめず、社会的影響へと向けて考えるよう呼びかけるものでもあります。優れた戦略は、草の根のアイデアや試作の段階から、技術導入に向けた倫理的なマーケティングに至るまで、イノベーションのライフサイクル全体に組み込むことができます。小規模ではあるものの、実質的な規模を持つ、世界の神経倫理の専門家のコミュニティが存在します。神経倫理の専門家。非公式なものから正式なものまで、さまざまな形で助言を提供できる人々は数多くいます。執筆者の一人は、この種のものとしては初となる神経技術の倫理戦略およびコンサルティング会社を設立しました。神経技術のイノベーターと倫理学者は、ともに協力し、前進するための道筋を築く必要があります。意図的に取り組めば、神経倫理学は、倫理に配慮したイノベーションを市場に送り出すことで得られる、指数関数的な恩恵を明らかにし、社会への影響が最も大きい神経技術を推進し加速させることができます。
2. インパクト投資家への認識を高める
神経倫理の考え方は、財務面での投資収益率（ROI）を高めるだけでなく、神経技術の大規模な工学的課題が、社会的・倫理的課題への対応と切り離せないものであることを認識する上でも役立ちます。例えば、プライバシー保護機能を組み込むよう設計されている無線通信技術から学ぶことができます。私たちの研究では、イノベーターが個人的な価値観やROIの時間軸について、しばしば葛藤を抱えていることがわかりました。多くの人は、エンドユーザーが自らのデータを所有すべきだと考えている一方で、収集されたデータは、彼らが開発していた技術インターフェースそのものよりも、すぐに価値を持つものでした。財務上のプレッシャーは、エンドユーザーのプライバシーを保護することには適していません。投資家への事業提案を、エンドユーザーのデータ、特に神経データを保護することにも重点を置くように再構築できればどうでしょうか。この方向性は、神経技術のイノベーターが直面する倫理的な緊張を和らげ、エンドユーザーのプライバシーを保護することにもつながります。
3. 反応的ではなく、先回りして対応する方法を習得する
ここで役立つのが、神経倫理の能力開発と、倫理的探究の文化を育むことです。神経技術の革新プロセスにおける神経倫理の価値の多くは、神経起業家が自らの決定に対して抱く不確実性から生まれています。特に、現時点では結果を予測できない決定に対してです。この不確実性は、神経技術によって影響を受ける将来の予測不可能性に起因します。神経起業家にとって、脳は新しく、ほとんど未踏の領域です。神経倫理の文化を確立して先回りすることで、企業の各メンバーは倫理的な認識を持ち、価値観の対立に敏感になり、迅速に行動し、問題が大きくなる前に解決するために結集することができます。イノベーターは、エンドユーザーの価値観と合致しない技術を生み出すことほど、自らの仕事を早く台無しにするものはないと強く認識しています。AppleやGoogleのような一部の技術企業は、ある程度、自社のコミュニティに倫理を根付かせる方法をすでに見つけています。彼らは信頼という評判を、消費者基盤の維持だけでなく、優秀な人材の採用にも活用してきました。AI倫理への関心が爆発的に高まっていることも見てきましたが、神経技術のエコシステムは、神経倫理の統合においてまだ遅れています。
今求められているのは、より緊密な協働です
私たちの研究に基づくと、神経技術企業やスタートアップの経営陣が、神経技術の倫理専門家や、より広く神経倫理学者と協働することへの明確な行動要請があります。この点は、最近開催された2020年国際神経倫理学会（International Neuroethics Society）の会議のセッションでも改めて強調されました。このセッションには、Facebookのマーク・シェヴィレ氏とNia Therapeuticsのダン・リッツート氏が登壇しました。また、プリンストン大学のルハ・ベンジャミン氏による基調講演も行われ、研究者たちは、思慮の欠けた技術設計に内在する人種差別など、偏見を助長しないよう注意する必要性も指摘しました。神経倫理学者は、こうした倫理的な盲点を特定する上で、協働的に貢献することができます。
また、神経倫理のコミュニティが、民間部門の神経科学者、神経技術のイノベーター、神経起業家と十分につながってこなかったことも認識しています。私たちは、神経倫理学者と神経技術のイノベーターの間で、コミュニティと共通の言語を築くための取り組みを進めています。神経倫理上の課題を引き続き特定する中で、神経倫理をニューロイノベーションのプロセスに整合させる際の隘路や障害を明らかにする作業に着手する予定です。
人間について一貫して言えることがあるとすれば、それは人間が単に生存することだけに関心があるのではなく、個人として絶えず自己を高め、より大きな集団社会のために革新を起こそうとしている、ということです。私たちは、神経倫理学が神経技術のエコシステムにおけるイノベーションの鍵であると信じており、その実現を支援する準備ができています。
