自動化の波
によると、新たな報告書を発表したマッキンゼー・グローバル・インスティテュート、私たちが行う仕事のほぼ半分は2055年までに自動化できるようになるという。しかし、政治やこの技術に対する世論など、さまざまな要因によって、その時期は最長で20年遅れる可能性がある。報告書の執筆者の一人であるマイケル・チュイは、これは今後数十年で大量失業が押し寄せるという意味ではないと強調した。「私たちが取り組むべきなのは、『大規模な再配置』の問題を解決することです」と、チュイはパブリック・ラジオ・インターナショナル（PRI）に語る。「これからも、人々が機械とともに働き続けるにはどうすればよいでしょうか」とチュイはパブリック・ラジオ・インターナショナル（PRI）に語る。「これからも、人々が機械とともに働き続けるにはどうすればよいでしょうか」
報告書は、自動化への移行によって世界全体の生産性も向上すると示唆している。「シナリオ分析に基づき、自動化によって世界の生産性の伸び率は年0.8～1.4％高まる可能性があると推定しています」。人的ミスをなくし、病気や疲労、全般的な不調による速度低下を防ぐことで、自動化できるあらゆる作業の生産性向上につながる。
自動化をめぐる議論の多くは、肉体労働への影響を中心としている。しかし、ロボットが精密で反復的な製造作業を担えることは容易に想像できる一方、人工知能（AI）の進歩により、認知能力を要する作業もコンピューターが担えるようになっている。チュイはこう述べた。「職業の約60％で、人々が行う作業の30％超は自動化できる可能性があります。ロボットを使う方法もあれば、人工知能、機械学習、深層学習など、最近ますます耳にするようになった技術を使う方法もあります」
労働者はどうなるのか
チュイは、大規模な再配置によって労働者は雇用喪失を乗り越えられると考えている。報告書は、農業から工業への移行も、大規模な再配置が起きた歴史上の局面として挙げている。たとえば、20世紀から現在にかけて、米国では農業に従事する労働者の割合が40％から2％未満に減少した。「失業率が30％になっていないのは、実際のところ、経済の中で人々ができる新たな仕事を見つけてきたからです」とチュイは言う。「つまり、私たちは歴史的にそれを実現してきたのです」
しかし、自動化への移行は、農業から工業への移行ほど単純ではない。産業革命では、機械が農業でより大きな役割を担うようになる一方で、多くの人々に新たな職が生まれた。自動化によって高度な技能を持つ一部の労働者には新たな職が生まれるかもしれないが、とりわけ技能の低い労働者の中には、就ける職がまったくない人も出てくる。このため、一部の専門家は、仕事を失った労働者の生計を保障する唯一の方法として、ユニバーサル・ベーシックインカム（UBI）を提唱している。
在任中、オバマ大統領は、自動化とUBIが政治的な議論の場に登場し始めると見ていた。こうした考えはまだ生まれたばかりだが、状況に迫られて取り組むことになる前に、問題へ先回りして対処できるよう、真剣な議論を始める必要がある。
