デジタル化の中核には複数の技術があるが、このプロセスと持続可能性との相互関係を理解するには、効果的なデータ取得が不可欠である。
独立系ソフトウェアベンダーは、データ取得を可能にするうえで極めて重要であり、組織が成長する場合でも、データのやり取りを円滑に行えるようにする。
デジタル化とグリーン・トランジションにおいて独立系ソフトウェアベンダーを活用する最良の方法は、小規模に始めてから、利用を拡大していくことである。
デジタル化と持続可能性に向けた「ツイン・トランジション」は、同時に進む二つの傾向にとどまらない。これは二つの政策上の優先課題が統合されることを意味し、その融合は世界を変える可能性を秘めている。
この可能性を実現するには、関係者がその中核にある技術を理解する必要がある。その一方で、独立系ソフトウェアベンダーは、この課題を乗り越える助けとなりうる。
デジタル化された世界における独立系ソフトウェアベンダー
欧州委員会の報告書「グリーンかつデジタルな未来に向けて（Towards a Green & Digital Future）」は、グリーンかつデジタルな未来に向けて（Towards a Green & Digital Future）において、技術的な縦割り（サイロ）の中でデジタル化を実現することはできないと論じている。「技術は互いに独立したものではない。それらの間には複数のつながりと相互依存関係が存在する。実際、異なるデジタル技術を組み合わせること自体が、インパクトのあるイノベーションになりうる。」
データとデータ分析は、グリーン・トランジションの基盤である。独立系ソフトウェアベンダーは、独自技術と比べて俊敏性と適応力に優れているため、この使命に不可欠な主役となっている。独立系ソフトウェアベンダーは、異なる機器やシステム間のコミュニケーションの壁を取り除く力を備えており、環境対策に必要なデータ取得をより容易にしている。
これは特に大規模なグローバル企業に当てはまる。多くの産業企業は買収を通じて成長するため、データ取得における共通の障壁は、レガシーシステムやインフラのコミュニケーションの壁である。一例としてAB InBevを挙げよう。この多国籍醸造企業は醸造所におけるデジタル化をリードしており、COPA-DATA社との最近のインタビューにおいて、独立系ソフトウェアベンダーと協働することの利点を強調している。
「レガシーシステムは、円滑なデジタル変革を可能にするために、アップグレードや置き換えが必要となる場合があり、それには多額の費用がかかることがある」と、AB InBevのコネクテッド・ブルワリー、産業用IoT（IIoT）・オートメーション担当グローバルディレクターであるチャールズ・ティズデルは説明する。「ここでCOPA-DATAのような企業と提携することで、レガシーインフラを維持または移行しながら、IIoTおよびデータ層の構築を支援できます。これにより、他のニッチなシステムを活用して、的を絞ったソリューションを提供できるようになります。」
イノベーションと信頼のバランス
デジタルおよびグリーン・トランジションにおける独立技術の利点は明らかである。とはいえ、独立系ソフトウェアベンダーの役割は、技術ソリューションの提供にとどまらない。多くの独立系ソフトウェアベンダーは中小企業（SME）であり、そのことが大規模な競合企業に対する競争優位をもたらしている。世界経済フォーラムの概要報告書「Data Unleashed: Empowering SMEs for Innovation and Success」では、Data Unleashed: Empowering SMEs for Innovation and Successにおいて、これらの中小企業は世界経済の基盤であり、全企業の90%、そして世界のほぼ70%の雇用と国内総生産を占めると説明されている。
中小企業はイノベーションの推進役でもある。大企業や上場企業に伴う足かせ（投資家からの圧力、研究開発の遅れ、複雑な組織構造）がないため、中小規模の独立系ソフトウェアベンダーは、成長と変革の大きな可能性を秘めている。これらの企業は、デジタル化、ひいては持続可能性目標に対して、新しいアイデアと俊敏なアプローチをもたらすことができる。
もちろん、持続可能性への取り組みは義務ではない。しかし、高騰するエネルギー価格と気候危機を背景に、独立系ソフトウェアベンダーは、持続可能性への取り組みを始めるための、より迅速な手法を提供している。さらに、独立系ベンダーは、こうした取り組みを小規模に始め、時間をかけて拡大していく機会を提供している。
AB InBevは、COPA-DATA社との長年にわたる関係に基づき、この段階的なデジタル化のモデルを推奨している。「小さく始めて、早期の成果に注力することです」とティズデルは説明する。「組織内でデジタル技術の価値と実現可能性を示すパイロット・プロジェクトやユースケースを特定してください。これらの初期の経験から学び、反復しながら段階的に拡大していくことが重要です。」
企業の環境負荷を改善するプロジェクトを選ぶこと（例えば、炭素排出量、水使用量、廃棄物の削減）は、グリーン・トランジションに向けて技術を活用する際の理想的な第一歩である。そして、これらすべては、適切なデータとその文脈を収集することによってのみ始めることができる。
オープン・オートメーション
独立系ソフトウェアベンダーの成功には、その俊敏性と同様に透明性が重要である。たとえばCOPA-DATA社は、オープン・オートメーションを開発している。同社のzenonソフトウェア・プラットフォームでは、ユーザーは任意のシステム、機器、またはソフトウェアを選択でき、それらがシームレスに通信できることが保証されている。これは、独自仕様のソフトウェアが抱える制約や制限とは対照的である。
当社のノーコード・アプローチは、顧客のデジタル化と持続可能性目標の達成も支援している。縦割り（サイロ）やベンダー・ロックインから離れ、オープンなデータ共有へと向かうことこそが、企業がデータを理解し、環境負荷を改善するための行動を取れるようにする唯一の方法である。
当社は顧客の持続可能性目標だけに集中することはできない。その多くは直接的な経済的成果に焦点を当てているが、より広い社会と地球への環境影響も考慮しなければならない。
Stefan Reuther、COPA-DATA社 役員会メンバー
持続可能なデジタル化の今後の課題
ツイン・トランジションは、デジタル化と持続可能性への取り組みを単に同時に進めることではなく、繊細なバランスを取る行為でもある。デジタル化は、ネットゼロ目標への歩みを支えることも、妨げることもありうる。欧州委員会の報告書によると、IT産業の温室効果ガス排出への寄与は、2020年に世界全体の排出量の推定3～3.6%であった。さらに、世界のデータセンターによる膨大なエネルギー消費も無視できない。データセンターは2018年に既に世界の電力の約1%を消費しており、その量は急速に増加している。
デジタル化プラットフォームの開発者として、付加的な持続可能性価値をもたらすプロジェクトを立ち上げることは、独立系ソフトウェアベンダーの役割であると考えている。当社は顧客の持続可能性目標だけに集中することはできない。その多くは直接的な経済的成果に焦点を当てているが、より広い社会と地球への環境影響も考慮しなければならない。
独立系ソフトウェアベンダーは、デジタル化と持続可能性の交差点を形作るうえで極めて重要な役割を果たしている。ツイン・トランジションが企業変革のこの二つの側面を収束させるなか、独立系ソフトウェアベンダーは、この変化の中でイノベーション、適応力、そして透明性をもたらしている。
