NASAは、新たな系外惑星を特定するため、市民に写真を丹念に調べるよう呼びかけています。
この作業はアルゴリズムで行うことも可能ですが、科学者たちは人間の目のほうが効果的だと考えています。
このプロセスにより、科学者は膨大なデータを自ら選別する作業から離れ、研究に専念できるようになります。
NASAは新たな市民科学プロジェクトを立ち上げたばかりで、一般の人々の協力を求めています。まったく新しい系外惑星を発見し、特定するためです。
新たに発足した「Planet Patrol」は、トランジット系外惑星探索衛星（TESS）が撮影した画像を確認するボランティアを募集しています。Space.comは次のように報じています。NASAは、新たな系外惑星が隠れている可能性があるものの、確証はないとしています。こうして、NASAの科学者は膨大なデータを自ら選別する作業ではなく、研究に専念できるようになります。
人の手による作業
これは、新たな惑星を見つけるよう訓練されたアルゴリズムで技術的に自動化できる種類の作業ですが、Space.comは報じています。しかし、今回のケースでは、人間の判断に代わるものは存在しないことが分かっています人間の判断。
「TESSデータを処理する自動化手法では、系外惑星に似た偽物を見分けられないことがあります」と、Planet Patrolプロジェクトを率いるNASAの研究者ヴェセリン・コストフ氏は、プレスリリースで述べています。「人間の目は、こうした偽物を見分けるのに非常に優れています。そのため、私たちは市民科学者の協力を必要としています。紛らわしい天体と本物の惑星を見分けるためです。」
混雑する宇宙空間
系外惑星の兆候を探るためにTESSのデータを精査している市民科学プロジェクトは、Planet Patrolだけではありません。Space.comは報じています。もう一つの取り組みであるPlanet Hunters TESSも同じ目標に向けて進められていますが、データの分析方法が異なります。
「私たちは皆、同じデータの海を泳いでいますが、泳ぎ方が違うだけです」と、NASAの市民科学担当官マーク・クフナー氏はリリースの中で述べています。
