「脳指紋」技術として知られる技術を犯罪との闘いに活用する可能性への関心が高まって犯罪対策に、テロ対策で利用する可能性への関心が高まっているが、その信頼性はほど遠い。
同意なしに使用すれば人権を侵害する。さらに重要なのは、現在の技術は欺くことができる点だ。
脳指紋技術は、実質的に思考を読み取ることで欺瞞を検出しようとする。脳の電気活動を読み取るために脳波記録法（EEG）を用い、「P300反応」として知られる現象の特定を目指す。
P300反応とは、脳の電気活動に見られる顕著な急増で、通常、見慣れた刺激を提示されてから3分の1秒以内に起こる。機械が捉えられる、見慣れた刺激に対する制御不能で測定可能な反応が、無意識の脳にはあるという考え方だ。
たとえば、殺人に特定のナイフが使われ、警察がその画像を見せた主な容疑者が犯行を否定しているとしよう。容疑者にP300反応が現れ、ナイフを認識したことが示されれば、嘘をついているように見える。一方、認識反応が現れなければ、警察は人違いをしているのかもしれない。
この手法が法執行機関にとって魅力的に映る理由は容易に理解できる。しかし、私が最近の学術論文で論じたように、慎重になるべきだ。
人権上の懸念
オーストラリア人の大半は、プライバシー権、自己に不利益な供述を強要されない権利、思想の自由を有すると考えるだろう。脳指紋技術はそのすべてを脅かす。
プライバシー権は通常、令状なしに警察が自宅、車、身体、あるいは（少なくとも米国では）携帯電話に立ち入ることから私たちを守る。こうした物理的なものにプライバシーがあるのなら、当然、心の最も奥にある思考にもプライバシーが認められるべきだというのは、ほとんど自明に思える。
ティム・ロビンスは『ショーシャンクの空に』でこう語った。
「この世には石でできていない場所がある……誰にもたどり着けず、触れることもできない何かが内側にある。それは君のものだ。」
自己負罪拒否権は黙秘権とも呼ばれ、供述によって犯罪への関与を示すおそれがある場合に、自分に不利な証言を強制されないよう私たちを守る。当然、誰かが踏み込んできて思考を力ずくで奪うことからも守られるべきだ。
また、私たちは思想の自由を期待している。
この権利は裁判所であまり注目されてこなかったが、最近まで、誰かが私たちの思考を操作したり盗んだりできるという考えは、事実というよりSFの世界の話だった。今やそうではない。
たとえば2011年、カリフォルニア大学の研究者は、脳信号だけをもとに、ある人が見ていた動画をコンピューターに再構成させることに成功し、その結果は驚くべきものだった。
しかし、脳指紋技術が警察の捜査手段の一つになれば、容疑者は記憶を消去したり抑圧したりするという極端な措置を取らざるを得なくなる可能性がある。
ここで次の疑問が浮かぶ。記憶を抑圧したり消去したりできるのだろうか。
技術を欺く
オーストラリアでは、ほとんどの管轄区域が明確に禁止している法廷でのポリグラフ証拠の使用を。主な理由は、この技術が非常に不確実だからだ。画びょうさえあれば、誰でも欺くことができる。
脳指紋技術は、この問題を解決するものと期待されていた。生理反応を変える機会を与える前に無意識の脳反応を読み取れば、理論上、機械を欺くことはできないはずだ。
しかし、すでにそれを実現できそうな方法が二つある。
第一に、現在の研究は、人が記憶を意図的に抑圧し、脳指紋装置が陽性反応を記録する可能性を下げられることを示唆している。
第二に、研究者たちは、もともと心臓病の治療に使われていたプロプラノロールなどのベータ遮断薬が、場合によっては記憶の形成を阻害することを発見した。理論上、狡猾な犯人は犯罪を犯した後にこの薬を服用し、その出来事の記憶を事実上消去（あるいは少なくとも薄れさせる）ことができる。
この説を試してみたい人に向けて、技術の発明者ラリー・ファーウェルは、脳指紋検査を「打ち負かす」ことができた人に10万米ドルを提供すると表明しているという。
懸念されるのは、オーストラリアで脳指紋技術が「犯罪に厳しく対処する」という言説を後押しするために使われる可能性があることだ。見出しはすぐに思い浮かぶ。「逃げおおせたと思ったか？もう一度考え直せ！」。
実際、ニュージーランドの研究者は現在、脳指紋技術の研究が警察の犯罪解決に役立つ可能性を期待している。
また、差し迫ったテロ攻撃が起きそうな場所を絞り込む手段など、この種の技術が役立つ状況は確かにあり得る。
しかし、極めて慎重な対応が必要だ。この技術は基本的人権を侵害するおそれがあり、まだ誤りがないと証明されていない以上、オーウェル的な思想犯罪を現実のものにするには時期尚早だ。
警察は犯罪捜査に脳指紋技術を用いることに慎重であるべきだ。そして少なくとも現時点では、裁判所は刑事手続きで脳指紋の証拠を採用すべきではない。
