多様性、公平性、包摂性（DEI）の課題は、優れたユーザー体験のまさに土台となる価値観であるため、メタバースにとって極めて重要です。
DEIの課題を考慮することは、ユーザーに再訪を促し、この新興技術を主流にするうえで重要です。
適切に設計されたメタバース・プラットフォームは、ユーザーが自分の経験を超えた体験をし、他者に共感できるようにします。
2022年のダボス会議で、世界経済フォーラムは、公平で相互運用可能かつ安全なメタバースの構築を目指す新たなイニシアチブを発表しました。
このイニシアチブを支持するため、技術の進歩に伴ってさまざまなメタバース・プラットフォームが直面する多様性、公平性、包摂性（DEI）の課題を検討します。
多様性、公平性、包摂性がメタバースのユーザー体験を形づくる
多様性、公平性、包摂性（DEI）は、優れたユーザー体験の基盤となる価値観であるため、メタバース・プラットフォームにとって不可欠です。そして、それは技術を主流にするうえで重要です。
包摂性を欠くメタバース・プラットフォームは、新規ユーザーに悪い第一印象を与える可能性があります。たとえば、女性ユーザーが最初に性的嫌がらせや性別に関する不快なコメントに遭遇した場合、将来そのプラットフォームに戻る意欲を失うかもしれません。
特定のユーザー層の参加を促せなければ、メタバース・プラットフォームが主流ユーザーを継続的に引きつけるために必要な「ネットワーク効果」を築く妨げになります。
実際、利用者が増えるにつれて製品やサービスの価値が高まるというネットワーク効果が、インターネットの歴史を通じて重要な役割を果たしてきたことは明らかです。
メタバース・プラットフォームの製品設計によってユーザーコミュニティは異なる
メタバース・プラットフォームごとにユーザー層やDEI上の課題が異なるのは、機能や使い勝手、スタイル、歴史的背景、初期利用者の文化など、さまざまな要因によります。
Rec RoomとVRChatは、たとえば、文化やユーザー層が大きく異なります。
VRChatではアバターを柔軟にカスタマイズできるため、年齢層が高く、自己表現への意欲や交流への関心が強い、テクノロジーに詳しいユーザーが集まります。
VRChatとは対照的に、Rec Roomのスタイルやアクティビティは、年齢層が若く、ペイントボールやレーザータグなどのゲームプレイをより好むユーザーを引きつけます。
一方、Web 3のメタバース・プラットフォームであるSomniumは、分散型金融と非代替性トークンの機能を備えているため、投資やコレクションに関心を持つ年齢層の人々を引きつけます。
中央集権型と分散型のメタバース・プラットフォームが抱えるDEIの課題
メタバース・プラットフォームが、単一の主体がネットワークを統治する中央集権型か、オープンソースでユーザーが自らの体験を概ね管理できる分散型かは、ユーザーコミュニティの構成、プラットフォームの文化、直面するDEIの課題に大きな影響を及ぼします。
以下の表は、DEIに関する中央集権型および分散型メタバース・プラットフォームの強みと課題をまとめたものです。
中央集権型プラットフォームでは、企業の包括的な事業戦略と長期的な製品ロードマップに基づき、ユーザーコミュニティの構成が意図的に管理されています。
Robloxの広告はその一例です。さまざまなゲームの動画を興味深く組み合わせ、冒険的で多様なゲーム体験を求めるゲーマーを引きつけようとしています。
一方、MetaのHorizon Worldsの広告を見ると、Metaはさまざまな交流活動を取り上げ、性別や人種の異なるアバターを使用して、特にコンテンツ制作者を含むあらゆる人々のためのプラットフォームというイメージを築いていることが分かります。
比較的新しいメタバース・プラットフォームとして、Metaは、クリエイターに明確に参加を呼びかけることで、主流ユーザーを取り込み、他のプラットフォームに追いつこうとする意欲を示しています。
しかし、ビジネスモデルがプラットフォーム全体のアルゴリズムや機能を決定するため、中央集権型のメタバース・プラットフォームには多くのユーザーが懸念を抱いています。
ユーザーの広告視聴時間を最大化するために、挑発的で依存性の高いコンテンツを提供する一部のソーシャルメディア・アプリのように、メタバース・プラットフォームが振る舞うのではないかと、人々は懸念しています。
そのようなアルゴリズムは、偽ニュース、ヘイトスピーチ、人種差別の温床になりかねません。仮想現実分野の創始者であるジャロン・ラニアーは、インターネットを作り直すため、テクノロジー企業は新たな収益化モデルを模索すべきだと主張しています。そのモデルは広告以外のものであるべきです。
「2人が意思疎通を望んだとき、彼らを操ろうとする第三者の資金提供がなければそれが実現できない、そんな社会であってはなりません」と彼は述べています。
分散型メタバース・プラットフォームは進むべき道なのか
分散型プラットフォームは、現在の問題を抱えたインターネット文化への解決策となるように見えます。ユーザーコミュニティが分散型プラットフォームの成長のあり方を定められる一方、トークン制度はプラットフォームの開発者やユーザーに新たな収益機会をもたらします。
たとえば、Decentralandのようなプラットフォームでは、ユーザーによって構成される分散型自律組織（DAO）が、手数料の徴収、開発へのトークン配分、コントラクトのセキュリティなどの任務を担うメンバーの交代といった意思決定を担います。
ただし、分散型プラットフォームは、DAOのメンバーや既存ユーザーと同じ価値観を持つ人々を引きつけやすい傾向があります。
多様性、公平性、包摂性の観点から見ると、クラウドソーシングによるプロセスでは、多様な背景を持つユーザーに働きかける包括的かつ長期的なDEI戦略を立案し、実行することが困難です。
さらに、問題を解決するプロセスは比較的遅いため、何か問題が起きたとき、分散型プラットフォームが対処するにはより長い時間がかかります。
Lunaの崩壊を例に挙げましょう。Terraネットワークを問題から救う提案について、コミュニティの合意を得るまでに約7日かかりました。Web 2企業の意思決定の速さと比べると、このプロセスはこれほどの規模の危機に対応するには十分に効率的ではありませんでした。
共感と自由――メタバース・プラットフォームがもたらすもの
適切に設計されたメタバース・プラットフォームは、ユーザーが自分とは異なる人生を体験し、さまざまな人々により共感できるようにします。
ユーザーはアバターを切り替え、異なる人種や性別、さらには種であるとはどのような感覚かを知ることができます。また、普段は自分のコミュニティにいない人々とも交流できます。
これまで述べた体験を通じて、次世代はさまざまな集団により共感できるようになると予想できます。他の集団の痛みや喜びを感じ取りやすくなるでしょう。
世界経済フォーラムはメタバースに関してどのような取り組みを行っているのか
さらに、優れたメタバース・プラットフォームは、次世代が自分らしくいられる自由をより多くもたらします。自分のアイデンティティを理由に他者から受ける扱いに疲れた人々は、メタバース・プラットフォームで一息つくことができます。
ただし、こうした利点はすべて、メタバース・プラットフォームが適切に設計されていることを前提とします。DEIの課題への配慮は、初日から組み込む必要があります。
