メタバースは、企業や消費者が製品、サービス、そして互いに関わる方法を大きく変える可能性があります。
PwCの専門家が、ビジネスリーダーがメタバース時代に備えるべき理由と方法を解説します。
「メタバース」と聞いて、自分は詳しいと思うビジネスリーダーはほとんどいないでしょう。自社に関係があるのかと疑問に思う人もいるかもしれません。簡潔に答えるなら、関係はあります。
実際、メタバースを構成するいくつかの概念は、すでに具体化しつつあります。ほかの概念も間もなくそうなるでしょう。多くの企業が、顧客ロイヤルティーを高め、コミュニティーと新たな方法で関わり、収益を伸ばすことを目指して投資しています。
一方で、慎重になる理由もあります。基盤となる技術の動向は何年も前から進んできたにもかかわらず、メタバースは突然注目を集めています。インターネットの黎明期と同様、このイノベーションにも投機や過大評価、賢明とはいえない投資が潜んでいる可能性があります。特に、テクノロジー分野の先見者が思い描く真のメタバースの実現には、まだ何年もかかるでしょう。すべての企業が今すぐメタバースのリーダーになる必要はありません。
朗報なのは、現実と誇大な期待を見分ける方法があることです。メタバースの本質を理解し、自社のニーズに応じた実践的で手頃な対策を講じましょう。
メタバースとは何か、ビジネスに何を意味するのか
メタバースが実現するのは、驚くほどリアルな3Dデジタル世界です。そこで（例えば）商品やサービスを売買し、契約を締結して履行し、人材を採用・育成し、顧客やコミュニティーと交流できます。一部のテクノロジー分野の先見者が思い描くメタバースでは、この世界は、データ、ガバナンス、取引を所有者が管理するプラットフォームを主な基盤とはしません。代わりに、顧客（および企業）は、自らのアイデンティティー、通貨、体験、資産を望む場所へ持ち運べるようになります。また、現在のウェブ体験とは異なり、このデジタル世界の多くは、誰もそこにいないときも存続します。
例えば、メタバースでは仮想現実（VR）ヘッドセットを装着し、世界の反対側にある工場を訪れることができます。デスクを離れずに、機械を見たり触ったりし、現地の監督者と握手し、工場の操業を視察できます。自分のデジタルな分身の一つをその工場に送り、もう一つの分身を取締役会に出席させることさえ可能です。消費者は競合する仮想自動車ディーラーを次々と訪れ、試乗中に髪をなびかせる風を感じることができます。工場をデジタルで再現した空間を離れた後も、その工場は現実の工場と並行して生産を続けます。仮想の車は次の仮想ドライバーを待ちます。今日、若い消費者の多くはすでに、仮想小売店で仮想の服を試着したり、仮想ゲーム環境で使う仮想グッズを購入したりしています。
すでに企業は、次の目的でメタバースに注目しています。
消費者体験を豊かにする
メタバース内でのみ入手できる仮想製品を導入する
顧客に関する新たなデータを収集する
現実とデジタルの製品・サービスを販売する
メタバースでの決済や金融を支援する
メタバースでの活動を支えるハードウェアやアプリケーションを提供する
真のメタバースはまだ存在せず、今後も実現しない可能性がありますが、こうした機会はすでに存在します。
メタバースは革命ではなく進化――今すでにある機会
メタバースが初めて説明され、名付けられたのは、今からほぼ30年前ですが、まだ黎明期にあります。コンピューティング能力、ヘッドセット、ソフトウェアプロトコル、ネットワーク容量は、真に没入感のある共有メタバースを支えるには、まだ十分ではありません。
それでも、この未来は近づいています。革新的な新技術が融合し、より大きな全体を形づくるという長年の潮流が結実するのです。PwCでは過去10年間、ビジネスにとって最も重要な新技術と、それらがどのように融合し、メタバースの一部を実現し始めているかを特定してきました。
現在、クラウド技術は、拡張現実や没入型インターフェースを支える処理能力とストレージの課題に対応しています。5Gを活用する超接続ネットワークは成熟に近づいています。AIは、コンピュータービジョン、音声、ディープラーニングを組み合わせたデジタル上の映像を作り出し、ユーザーに現実のように感じられる体験を提供するのに役立っています。ブロックチェーンが支える金融と経済の分散化により、部分的に自動化された金融システムが可能になりつつあります。最後に、デジタルネイティブの消費者と、消費習慣に対するパンデミックの影響が、メタバースが提供する仮想製品や体験への需要をかき立てています。
メタバースに関して、まだ大きく欠けているのが、約束されてきた相互運用性です。つまり、あなたと顧客が、さまざまなプロバイダーの複数の体験をシームレスに行き来できるデジタル世界です。この接続性には、しばしばウェブ3.0と呼ばれる、インターネットの新たなアーキテクチャーが必要です。まず静的なウェブページ（ウェブ1.0）が登場し、次に、企業が所有・管理するプラットフォーム内に限って動的なコンテンツを提供する現在のインターネット（ウェブ2.0）が登場した、という考え方です。インターネット分野のイノベーターや投資家が現在取り組んでいるウェブ3.0は、無数の相互運用可能なプラットフォームからなる分散型の構造を想定しています。
このビジョンが実現するかどうかにかかわらず、メタバースを構成する要素はすでに十分に存在しており、今日、機会とリスクの両方をもたらしています。
メタバースを形づくる要素：押さえておくべき主要な概念
メタバースを、自社が注力するものをいくつか選べる機会の集まりと捉えることもできます。メタバースを形づくるために現在融合しつつある技術動向に長年取り組んできた経験を基に、私たちはその基盤になると考える6つの概念を特定しました。その多くはまだ十分に成熟しておらず、真の融合がもたらす価値を十分に実現できている組織は、ほとんどありません。
それでも、既存の事業を拡大し、新たな事業を生み出せるほど具体化している概念もあります。小売、不動産、および エンターテインメントの企業は、すでに投資し、利益を上げています。まだ成熟していないほかのメタバース構成要素についても、早期に参入すれば、メタバースがどのように進化しても自社が備えられます。いずれの場合も、これらの要素には信頼と価値観への配慮が必要です。注意を怠れば、この新たなデジタル世界は社会経済的格差をさらに深刻化させるおそれがあります。
PwCのメタバース・フレームワークを構成する6つの概念：
経済
暗号資産、非代替性トークン（NFT）、その他のブロックチェーンを基盤とするデジタル通貨、資産、取引所が、メタバース全体での価値交換を支える可能性が高いでしょう。政府、企業、新たなデジタル専業組織が、信頼できるデジタル通貨システムの構築、新たなデータ収益化の提案、メタバースでの融資、決済、不動産投資などに取り組む中で、さらなるイノベーションが必要になります。分散型自律組織（DAO）も重要な役割を果たす可能性が高いでしょう。DAOでは、ブロックチェーン上で動作するコンピュータープログラムによって、参加者が自発的に合意したルールが執行されます。
相互運用性
真のメタバースには、ウェブ3.0と、今後定められる標準に基づき、ユーザーとプラットフォームの間でシームレスな相互運用性が必要です。相互運用性によって顧客に接触し、理解する新たな可能性が広がる一方、データの収集・保護、サイバーセキュリティー、プライバシーに関する新たな課題も生じます。また、特定のプラットフォーム内にユーザーとそのデータを囲い込むことを軸とする事業戦略が損なわれる可能性もあります。競争優位性は、ユーザーがメタバースに入るための信頼できる手段を（ハードウェアまたはソフトウェアを通じて）提供する企業へ移るかもしれません。
ガバナンス
メタバースには、ユーザーの行動ルール、メタバース自体が時間とともに変化する方法に関するルール、そして税の徴収、データガバナンス、規制遵守などの執行メカニズムが必要になります。早期参入者は、こうしたルールの策定に貢献できる可能性があります。新たな分散型デジタル世界は、悪意ある者に新たな攻撃の入り口を与えるおそれがあるため、セキュリティーが最重要となります。インターネットを長く悩ませてきた偽情報を減らすため、真正性、そしてより広い意味での信頼も、常に中心に据えるべきです。
アイデンティティー
現在のインターネットでは、アイデンティティーはしばしばプラットフォームと結び付いています。実名の場合も、仮名の場合も、匿名の場合もあります。分散型で相互接続されたメタバースには、人、資産、組織の信頼できるデジタルアイデンティティーが必要です。それらはプラットフォーム間で持ち運べるものでなければなりません。今、デジタルアイデンティティーに取り組む企業は、メタバースの標準策定に貢献すると同時に、必要なサービスを提供できる可能性があります。デジタルアイデンティティーは、分散型環境で認められるデータ収集やデータガバナンスの中核にもなり得ます。
体験
共有され、存続し、没入感のある3Dデジタル世界は、独自の美学に基づくユニークな体験を提供します。その美学は、個人の選択に表れる信念、理想、好みから成ります。ゲームやVR／AR環境では、ユーザー体験の傾向がすでに明らかになりつつあります。信頼できるメタバース体験を生み出し、プライバシー権を守る企業は消費者のロイヤルティーを獲得できるかもしれません。また、メタバースの動向を常に把握する企業は、消費者の嗜好や行動を予測しやすくなるでしょう。
持続性
真のメタバースでは、さまざまな参加者が異なる方法で、異なる場所から、異なる時刻に参加・退出する中で加えた変化が、リアルタイムに反映されるはずです。メタバース用ヘッドセットを外しても、メタバースとほかの参加者は活動を中断せずに続けます。例えば、スマートコントラクトが合意を執行し、資産を取引します。この持続性を実現するには、持ち運び可能で、動的に設定でき、拡張可能なサービスやアプリケーションなど、デジタル資産や活動に対する新たなアプローチが必要になるでしょう。
メタバース時代に向けた準備を始める6つの方法
真のメタバースはまだ存在しませんが、その概念の多くはすでにビジネスに関係しています。そのため、多くの企業は、慎重に選んだ6つの行動を取ることで恩恵を得られます。最初の3つは、今日利用できる機会やユースケースに焦点を当てています。次の3つは、将来メタバースで成果を上げるための能力構築に役立ちます。
短期的な取り組み
1. 知識を身につける。 急速に進化するメタバースの概念について、社内で十分な知識を持つ企業は、テクノロジー企業も含めてほとんどありません。デジタル取引や投資を正しく理解し、信頼するためのスキルやプロセスが不足している企業も多いでしょう。少なくとも1つの担当リソースまたは知識源（グループなど）を割り当て、暗号資産や分散型自律組織などの主要概念と自社との関連性を理解し、メタバースの進化を追うようにしましょう。
2. 戦略を策定する。メタバースとその主要概念を基に、解消すべきギャップと長期的な機会を特定し、基盤となる対策に取り組みましょう。例えば、多くの企業は、メタバースの主要概念にすでに精通したデジタルネイティブ人材を採用するとともに、サービスを拡張可能にする、セキュリティーとアイデンティティーの計画を策定する、他者が接続できるよう中核システムのアプリケーション・プログラミング・インターフェース（API）を公開するといった技術的対策から恩恵を得られるでしょう。
3. まず試してみる。 今日、メタバースの基盤となる動向の中で利用できる機会をいくつか選びましょう。リスクの低いユースケースには、現実の商品をデジタル版として販売すること、仮想製品や施設のバーチャルツアーを提供すること、ブランド認知度や顧客とのつながりを高めるためにNFTを発行することなどがあります。企業は、販売、広告、顧客サポートのためにデジタル不動産を購入または賃借することも検討できます。個々のデジタル世界が長期的に価値を保つとまだ証明されていないため、デジタル不動産は比較的リスクの高い選択肢でしょう。ただし、一部の企業にとっては検討に値する選択肢かもしれません。
長期的な基盤づくり
4. 信頼を重視する。 メタバースと、すでに存在するその構成要素は、サイバーセキュリティー、プライバシー権、規制遵守、ブランドの評判、不正防止に新たな課題をもたらします。例えば、資産がどこへ移動してもセキュリティーが保たれるよう、サービスレベルでセキュリティーを検討すべきです。消費者、株主、規制当局、その他のステークホルダーとの信頼を築くため、メタバース施策で何が期待できるのか、潜在的なリスクをどう軽減するのかを早い段階で伝えましょう。例えば、ブロックチェーンやAIによって、アイデンティティー、資産、取引、契約の認証を自動化できる場合があります。
5. 中核となる能力を見直す。共有型の分散デジタル環境で競争優位性をもたらすものは、現在とは異なる可能性があります。スキルのギャップを埋めるための人材育成や採用に加えて、データやビジネス関係に対する新たなアプローチも必要になるかもしれません。例えば、デジタル戦略がデジタルプラットフォームの所有を基盤としているなら、サービスやセキュリティーのインフラを強化する必要があるでしょう。プラットフォームを利用している場合は、その準備状況を評価し、プロバイダーを切り替える際にデータを持ち出せることを確認してください。
6. 現実とデジタルを調和させる。デジタルサービスや資産をポートフォリオに加えた、または加える予定がある場合は、現実とデジタルの両方で一貫したブランド体験を実現しましょう。ウェブ上での存在感を実店舗での体験と一致させる必要があるのと同じように、メタバースでの体験も一致させなければなりません。
メタバースのユースケースの種類
基礎
ステージ1
探索と概念実証（POC）に重点を置いた、新技術の基本的な活用
通常はパートナーと開発するユースケース
発展途上
ステージ2
現実の体験、または既存の他のデジタル体験を補完し、それらにつながるデジタル体験の活用
メタバースを可能にする複数の技術要素を活用する
先進
ステージ3
メタバースを可能にする複数の技術要素を活用し、複数ユーザーの体験を生み出すデジタルネイティブな体験
取引を顧客体験の始まりとし、生涯にわたるロイヤルティーへとつなげる
コミュニティーを通じてネットワーク効果を生み出す
差別化
ステージ4
メタバースを可能にする技術の複数の側面で革新を進め、相互補完的な規模の経済を生み出す複数の事業部門
複数のメタバース・エコシステムと接続しつつ、体験と技術的優位性における競争力を維持する
待つべきではない理由
この6つの対策には大きな利点があります。ウェブ3.0のアーキテクチャーに基づくメタバースが実現しなくても、自社に役立つのです。真のメタバースの基盤となる主要概念の多くは、すでに急速に成熟しています。デジタル経済を変革し、デジタル環境の相互運用性を高め、消費者や組織が完全に所有できるデジタルアイデンティティーを創出し、新たなガバナンスルールを定め、より没入感のあるデジタル体験を生み出し、その体験をより持続的にするイノベーションが、今まさに加速しています。メタバースがどのように進化するにせよ、こうした動向は今ここにあります。早く始めることで、自社が取り残されないようにできます。
新たなデジタル世界の始まりは、すでに見えています。あなたとあなたの会社が、その中で進む道を描く時です。
