優れた設計のテクノロジーは、製品の成功に欠かせない。
しかし、それが必ずしも人々にとって良いデザインにつながるとは限らない。
情報学の教授は、建築に基づくデザイン理論が解決策になりうると論じる。
しかし、個人と世界にとって良いテクノロジーを生み出すには、大幅な変革が必要となる。
初めて使ったAppleのノートパソコンは、まるで自分のためだけに作られた魔法のようで、自分自身の一部のようにさえ感じられた。丸みを帯びた角、鮮やかな陰影、心躍るアニメーション。私は家族のIBM 386で使い始めて以来、ずっとWindowsを使っていたが、コンピューターを使うことがこんなに楽しいとは思ってもみなかった。
実際、Appleの共同創業者スティーブ・ジョブズは、コンピューターは人の心にとっての自転車のようなものだと語った。可能性を広げ、より効率的にだけでなく、より美しく物事を行えるよう助けてくれる。一部のテクノロジーは、人間らしさを解き放ち、ひらめきや生き生きとした感覚をもたらすように思える。
しかし、すべてのテクノロジーがそうとは限らない。機器が安定して動かなかったり、期待どおりに機能しなかったりすることもある。デジタル音声アシスタントに理解してもらうために話し方を変える場合のように、システムの制約に合わせて自分を変えなければならないことも多い。また、人々の最悪の面を引き出すプラットフォームもある。匿名のユーザー同士が罵り合う炎上を思い浮かべてほしい。
テクノロジーをデザイン、倫理とともに研究する研究者として、希望ある前進の道は建築の世界にあると私は考えている。すべては数十年前、建築家が、新しい建物は、ますます高度な道具や技術で造られていても、生命感がなく、気が滅入るものになりがちだと指摘したことから始まった。
テクノロジーが人間性に及ぼす影響
テクノロジーの問題は多岐にわたり、広く拡散している。研究や報道も広く行われており、集中力の低下やテックネックからクリックベイトやAIの偏り、荒らしや辱め、陰謀論や誤情報まで、さまざまだ。
人々がますますオンラインで暮らすようになるにつれ、こうした問題は悪化する一方かもしれない。たとえば、最近のメタバース構想の中には、人間が主に仮想空間で暮らすようになると示唆するものもある。すでに世界の人々は、平均して1日7時間、デジタル画面を見て過ごしている。これは起きている時間のほぼ半分にあたる。
こうした問題への社会の認識は高まりつつあるが、テクノロジー企業がそれらに対処できるのか、またどのように対処するのかは明らかでない。将来のテクノロジーを、初めて使ったAppleのノートパソコンのように、人々が一斉にTwitterで攻撃するような状況とは違うものにする方法はあるのだろうか。
建築理論家クリストファー・アレグザンダーは、過去60年にわたり、自身の分野でこれらと似た問いに取り組んだ。2022年3月に85歳で亡くなったアレグザンダーは、85歳で2022年3月に亡くなった後、デザイン理論を確立し、建築分野に広く浸透させた。この理論をテクノロジー分野に応用すれば、人間性を抑え込むのではなく解き放つテクノロジーを生み出すための原則とプロセスを提示できる。
優れたデザインの定義
テクノロジーの設計は成熟し始めている。テクノロジー企業やプロダクトマネージャーは、適切に設計されたユーザーインターフェースが製品の成功に不可欠であり、あれば望ましいという程度のものではないと気づいている。
専門職は成熟するにつれ、知識を概念として体系化する傾向がある。デザインパターンはその好例だ。デザインパターンとは、デザイナーが頻繁に解決する必要のある問題に対する、再利用可能な解決策である。
たとえばユーザー体験のデザインでは、配送先情報の入力をユーザーに促すことや、ホームページに戻る方法を示すことなどが課題となる。毎回一から考える代わりに、デザイナーはデザインパターンを応用できる。左上のロゴをクリックすれば、必ずホームに戻れるというものだ。デザインパターンによって、デザイナーの作業は容易になり、最終製品はユーザーにとってより良いものになる。
デザインパターンは、ある意味で優れたデザインを促す。効率的で、生産性が高いからだ。しかし、必ずしも人々にとって良いデザインにつながるとは限らない。無機質で画一的になりうる。では、具体的にどうすればそれを避けられるのか。これは大きな課題だ。
希望の種は、デザインパターンが生まれたまさにその場所、クリストファー・アレグザンダーの仕事にある。アレグザンダーは、人間にとって良い環境とは何か――深く倫理的な意味での良さとは何か――を理解し、デザイナーが同じように良い構造をどう生み出せるかを探ることに生涯を捧げた。
1960年代にさかのぼるデザインパターンの研究は、その答えを探る最初の試みだった。同僚たちと考案したパターンには、優れた建物は何階建てがよいか、良い部屋には光源がいくつ必要かといった詳細が含まれていた。
しかし、アレグザンダーは最終的にデザインパターンだけでは満足できないと考えた。研究をさらに進め、やがて4巻からなる大著『秩序の性質』で理論を発表した。
アレグザンダーのデザインパターン研究はよく知られており、1977年刊の『パタン・ランゲージ』は今もベストセラーだ。一方、本人がはるかに重要とみなした後年の研究は、ほとんど顧みられてこなかった。だからこそ、彼の最も深い洞察がまだテクノロジー設計に取り入れられていないのも不思議ではない。だが、それが実現すれば、優れたデザインははるかに豊かな意味を持つようになるだろう。
生命を育む構造をつくる
建築は良くなるどころか、悪くなっていた。20世紀半ば、クリストファー・アレグザンダーはそう結論づけた。
現代建築の多くは生気に乏しく、人々に内面が死んだような感覚を抱かせる。洗練され、知的に見えるかもしれず、賞を受けることさえあるかもしれない。しかし、そこに住む人々の内に生命感を育む助けにはならない。何が間違っていたのか。建築はどうすれば軌道を修正できるのだろうか。
この問いに突き動かされ、アレグザンダーは生涯にわたって数多くの実験を重ね、探究を深めていった。デザインパターンから出発し、人々の心を最も動かすデザイン、彼が「生きた建築」と呼んだものには、共通する性質があることを見いだした。これは単なる直感ではなく、検証可能な実証理論だった。1970年代後半から世紀の変わり目まで、彼はこの理論を検証し、磨き上げた。そして、15の性質を特定し、それぞれに技術的な定義と多数の事例を示した。
その性質は次のとおりだ。
スケールの段階
強い中心
境界
交互の反復
ポジティブな空間
良い形
局所的な対称性
深い相互貫入と曖昧さ
コントラストの勾配
粗さ
反響
空虚
単純さと内なる静けさ
非分離性
アレグザンダーが記すように、生きた建築は、心地よく活力を与えるだけのものではない。もちろん、それらの性質も備えている。生きた建築は、人間の超越的な次元にまで働きかける。人々を自分自身や互いと結びつけ、何世紀にもわたり、さまざまな文化や気候を越えて、すべての人間とつなぐ。
しかし、アレグザンダーが示したように、現代建築には生きた建築を成り立たせる性質がほとんどない。言い換えれば、20世紀を通じて建築家たちは、互いにすべてを間違ったやり方で教え合ってきた。さらに悪いことに、こうした誤りは建築基準法、用途地域の規制、賞の評価基準、教育にまで定着した。アレグザンダーは、流れを変える時が来たと判断した。
アレグザンダーの考えは、建築理論と批評に大きな影響を与えてきた。しかし、彼が期待していたパラダイムシフトは、まだ世界で実現していない。
1990年代半ばまでにアレグザンダーは、自らの目標を達成するには、より多くの人々の参加が必要だと認識した。それは建築家だけでなく、さまざまな計画担当者やインフラ開発者、一般の人々にも及ぶ。建築以外の分野も加わるかもしれない。デジタル革命はまさに佳境を迎えようとしていた。
アレグザンダーからテクノロジー設計者への呼びかけ
アレグザンダーは粘り強く研究を進める中で、デジタルテクノロジーが善をもたらす力となる可能性に気づき始めた。デジタルテクノロジーは、人間の環境の一部になりつつあった。つまり、建築的なものになりつつあった。
その一方で、デザインパターンに関するアレグザンダーの考えは、デザインの知識を整理し伝える方法として、テクノロジー設計の世界に取り入れられていた。確かに、アレグザンダーのこの初期の研究は、とりわけソフトウェア工学に大きな価値をもたらした。
デザインパターンで名を知られていたアレグザンダーは、1996年、コンピューター学会が後援する大規模なソフトウェア工学会議で、基調講演を行うよう招かれた。
その講演で、アレグザンダーは、テクノロジー業界は効率性と処理能力を大きく向上させてきたが、立ち止まってこう問いかけることはなかったのではないかと述べた。「私たちは、これらのプログラムを使って何をすべきなのか。プログラムは地球の役にどう立つのか」と。
「今のところ、皆さんは雇われた銃のようなものだ」とアレグザンダーは語った。そして聴衆に、報酬のためだけでなく、善のためのテクノロジーをつくるよう呼びかけた。
設計プロセスを柔軟にする
『秩序の性質』で、アレグザンダーは生きた構造の理論だけでなく、そのような構造をつくるプロセスも定義した。
要するに、このプロセスは民主的な参加を伴い、生きた建築の15の性質を取り入れながら、進化する形でボトムアップに進む。最終的な結果はあらかじめ決まっているのではなく、進行とともに適応していく。「有機的」という言葉が思い浮かぶが、それはふさわしい。自然はほぼ例外なく、生きた構造を生み出すからだ。
しかし、一般的な建築や多くの分野のデザインは、それとは対照的に、最初からトップダウンで厳密に定められている。機械のようなこのプロセスでは、地域に応じた柔軟性よりも厳格な精密さが優先され、プロジェクトの役割は縦割りにされ、商業的価値と投資が何よりも重視される。これは生命感のない構造を生み出す処方箋だ。
アレグザンダーの研究は、生きた建築を目指すなら、設計プロセスに注目すべきだと示唆している。テクノロジー分野にも、変化の兆しが見え始めている。
たとえばプロジェクト管理では、従来のウォーターフォール型アプローチが、事前に定めた厳格な段階的スケジュールに従っていた。世紀の変わり目には、アジャイルと呼ばれる、より動的なアプローチが登場した。こまめな確認と優先順位づけによって柔軟性を高め、長い期間ではなく、1～2週間の「スプリント」を単位として進める。
デザインの分野でも、人間中心デザインの考え方が同様に広まりつつある。人間中心デザインでは、とりわけ、デザインの目標に照らして小さな変更を継続的に試し、改良することを重視する。
生命を促す設計プロセス
しかしアレグザンダーなら、この二つの流れには、生きた建築に関する彼のより深い洞察がいくつか欠けていると言うだろう。これらのアプローチは購入を促し、株価を上げるかもしれないが、必ずしも一人ひとりと世界にとって良いテクノロジーを生み出すとは限らない。
それでも、より深い目標に向けた取り組みが現れ始めている。たとえば、デザインの先駆者ドン・ノーマンは、「ユーザー体験」という言葉を生み出した人物だが、彼が「人間性中心デザイン」と呼ぶ考えを発展させている。これは人間中心デザインの枠を超え、生態系に焦点を当て、長期的な視点を取り入れ、人間の価値観を反映し、プロセスの中で利害関係者のコミュニティを巻き込む。
人間性中心デザインの構想は、テクノロジー分野に大幅な変革を求める。これはまさに、アレグザンダーが1996年の基調講演で呼びかけていた方向転換だ。デザインパターンがそもそも示していたように、テクノロジー分野は一からやり直す必要はない。技術者をはじめ、さまざまな立場の人々が、アレグザンダーの残した多大で緻密な仕事を土台に築いていける。
