この月次まとめでは、テクノロジー分野の最新ニュースをお届けします。
注目のテクノロジーニュース：NASAが小惑星の岩石サンプルをパラシュートで地球に帰還させる。バイオテクノロジーのワクチン開発者がノーベル賞を受賞。考古学者が地中レーダーを用いて古代遺跡を調査。
1. NASA、小惑星のサンプルを地球に着陸させる
小惑星と交会するための6年間にわたる宇宙ミッションが終了し、NASAは岩石サンプルを収めたカプセルをユタ州の砂漠に着陸させた。
カプセルは、NASAの探査機「OSIRIS-REx」に搭載されていました。同探査機は2020年10月20日、「ベンヌ」として知られる小惑星の表面からサンプルを採取しました。サンプルは2021年5月に小惑星の表面を離れた後、19億キロメートルを移動して地球に帰還しました。
サンプルは、世界60の研究機関に所属する200人の科学者によって研究される予定です。研究者たちは、太陽系の起源や、小惑星由来の物質が地球上の生命の形成にどのように寄与した可能性があるかを解明する手がかりを探すことになります。
「本日は、OSIRIS-RExチームだけでなく、科学界全体にとって並外れた節目となる日です」とNASAは、カプセルの着陸後に述べました。「これは素晴らしい章の終わりのように感じられるかもしれませんが、実はまた新しい章の始まりなのです。私たちは今、これらのサンプルを分析し、太陽系の秘密をさらに深く探る前例のない機会を得ています」
2. バイオテクノロジーのワクチン開発者がノーベル賞を受賞
2023年のノーベル医学賞は、二人のバイオテクノロジー科学者に授与されました。
カタリン・カリコとドリュー・ワイスマンは、後にCOVID-19ワクチンの迅速な開発を可能にしたmRNA技術を開拓しました。しかし、両者の初期の研究は評価を得られませんでした。
カリコとワイスマンは2005年にヌクレオシド塩基修飾を開発しました。これにより、免疫系が研究室で作られたmRNAを攻撃するのを防ぐことができ、この技術を治療に用いる上での大きな障壁が取り除かれました。
「RNAが興味深いものだと人々に気づいてもらうことはできませんでした」とワイスマンは述べています。「ほぼ誰もがこれを諦めていました。」
こうした状況は、2020年にCOVID-19が世界中に広がったことで一変しました。現在までに、約135億回分のワクチンが接種されており、Our World in Dataによれば、世界の人口の10人に7人が保護されています。
ノーベル賞委員会は、これらの科学者が世界の医療機関に、COVID-19パンデミックに効果的に対処するための技術をもたらしたことを評価し、次のように述べています。「受賞者たちは、現代において人類の健康に対する最大級の脅威の一つに直面する中で、前例のない速度でのワクチン開発に貢献しました。」
世界経済フォーラムは第四次産業革命に関してどのような取り組みを行っていますか？
先端技術・イノベーションセンターは、科学者、政策立案者、ビジネスリーダーを結集し、新興技術とその現実世界における影響を見極めることを支援しています。
センターは、協働と実験を可能にすることで、パートナーが研究から得られたイノベーションを実用的な応用へと転換し、世界が直面する共通の課題に取り組めるよう支援しています。
3. その他の注目テクノロジーニュース
放送衛星を運用する企業が、米連邦通信委員会（FCC）から初の宇宙ごみ（スペースデブリ）に関する罰金を科せられました。運営会社DISHに科された15万ドルの罰金は、EchoStar-7衛星が運用終了後に安全な軌道へ移動されなかったことに関するものです。
イスラエルのスタートアップ企業が、航空救急車として運用可能とする無人機の試験飛行を実施しました。Euronewsの報道によると、Cando社はエルサレムで運行するドローン・タクシーサービスを開発しています。同社は最近、垂直離着陸機をエルサレムのハダッサ・エイン・ケレム病院まで飛行させました。同病院では、駐車場が一時的なヘリポートに改修されていました。
イタリアの考古学者たちは、最新の地中レーダーを用いて古代文明の埋もれた遺跡を調査しています。Wiredの報道によると、この歴史探究者たちは、シエナの800年前の大聖堂の地下に、1,200年前の教会の痕跡を発見したとのことです。
日本の人気アニメシリーズが、300万ドルのロボットの開発に着想を与えました。全高4.5メートルのARCHAXは、直立型ロボットとして使用できます（人間が操縦）または水平の乗り物モードでの使用も可能です。東京を拠点とするツバメインダストリーズが開発したこのロボットは、今月開催される「ジャパンモビリティショー」で発表される予定だとロイターは報じています。
4. Agendaのテクノロジー関連記事
技術の向上とコストの低下により、電気自動車の販売が加速しています。2022年に販売された乗用車の10台に1台は完全電気自動車でしたと、国際エネルギー機関（IEA）のデータ分析によって明らかになっています。電気自動車販売で世界をリードしている国はどこかをご覧ください。
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