フィンランドの新たな研究によると、田舎の子どもは都市部の子どもより運動能力が高く、そのため発達が早く、社会においてより大きな平等を享受できる可能性さえあるということです。
ユヴァスキュラ大学の研究者は都市部の子どもはより多く組織的なスポーツに取り組んでいるものの、田舎の子どもは友達と屋外で自由に遊べるため、重要な能力をより早く身につけていることが分かりました。
研究者らは、このような自由遊びが子どもの発達を促し、学校生活への準備を助け、社会的な自信を育むと主張しています。
重要な能力
運動能力は子どもの発達にとって欠かせないもので、文字を書くこと、自転車に乗ること、自分で服を着ることを習得する助けとなります。屋外での遊びは、子どもがこれらの能力を練習し、伸ばすことを可能にします。
この研究によると、10人に1人の子どもが運動能力の発達に遅れがみられるということです。この研究では、3歳から7歳までの約1,000人の子どもを対象に調査が行われました。
また、子どもが屋外で遊ぶ際に保護者がそばにいることも有効です。保護者がそばにいることで、子どもは安心感を得るとともに、この活動の重要性を理解するようになります。
その他の利点
今回のフィンランドの研究は、田舎で育つことが子どもにとって利点があることを示す最新の研究です。これまでの他の研究では、田舎の子どもはバランス感覚や敏捷性に優れている、アレルギーになりにくいなど、また注意欠如・多動性障害（ADHD）の症状が少ないことが示されています。
今回の新たな研究では、田舎に出て遊ぶことで、都市部の子どもたちが田舎の同年代の子どもに追いつける可能性があることも明らかになりました。
「夏は家族で体を動かすのに最適な時期です。自然は、子どもの運動能力の発達に多様な経験と刺激をもたらしてくれるからです」と、筆頭著者のドナ・ニエミストー氏は述べています。
