テクノロジーはすでに存在しています。しかし、仕事はどこにも見当たりません。
インターネットや自動化システムの効率性のおかげで、この数十年間に生産性とGDPは成長しましたが、中産階級と雇用は失われつつあります。
実際、テクノロジーが創出する以上の雇用を破壊する転換点に、私たちはすでに達しています。この傾向が続けば、米国や海外で深刻な危機に直面する可能性があります」と、イェール大学学際的生命倫理センターのコンサルタント、倫理学者、研究者であるウェンデル・ウォラック氏は述べました。
ロボット、3Dプリンティング、その他の新興技術はいずれも、技術的失業と世界的な富の格差を助長していると、ウォラック氏は述べました。
技術的失業とは、テクノロジーが生み出す以上の雇用を奪うという概念です。この懸念は過去200年間、ラッダイト的な誤謬とみなされてきましたが、今や厳然たる現実になりつつあると同氏は述べました。
「これは前例のない状況です。人々が、私たちがまさに技術的失業のただ中にいるのだと気づき始めれば、実際にあらゆる種類の混乱につながりかねないと思います」と、ウォラック氏は火曜日、カーネギー倫理・国際問題評議会での講演で述べました。
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それでも、この傾向が反転する兆しはありません。テクノロジーはこれまで以上の速さで進化している一方、監督や規制はほとんど、あるいはまったくないため、新しい技術に雇用が置き換えられる可能性はかつてないほど高いと、ウォラック氏はBusiness Insiderに語りました。
実際、米国の現在の雇用の約47%は、今後10～20年でコンピューター化される可能性があると、2013年に発表された オックスフォード大学の研究 は指摘しています。
『危険な支配者：テクノロジーが制御を超えていくのを防ぐ方法』の著者であるウォラック氏は、新しいテクノロジーが労働者を置き換え続けるにつれて、米国および世界各地で賃金停滞も続くだろうと述べました。
従来、生産性、雇用、時間当たり賃金、所得といった要素はすべて足並みをそろえて伸びていました。しかし、ウォラック氏は新著で、この30年間にGDPと生産性が伸びる一方、米国の所得中央値は横ばいとなり、雇用の伸びも停滞したと記しています。この傾向には、技術革新が重要な役割を果たしてきました。
「歴史の大半において、GDPの50%は賃金に、50%は資本に回っていました。ハイテク産業で利益が生まれるという特異性が大きな理由となり、その構図が根本的に変わりつつあります」と同氏は述べました。「これは誰かが何か悪いことをしているという話ではありません。単に、テクノロジー産業は従来の製造業とは異なるのです。」
たとえば1990年には、GM、フォード、クライスラーが合わせて360億ドルの収益を上げ、100万人を超える労働者を雇用していたと、ウォラック氏は述べました。今日のビッグスリーであるアップル、フェイスブック、グーグルは、合わせて1兆ドルを超える収益を上げている一方、従業員は約13万7,000人にすぎないと同氏は述べました。
この変化によって、資本のますます多くの部分が、人口のより小さな割合に流れる状況が生まれました。実際、株式保有の70%を人口の5%が占める方向に進んでいると、ウォラック氏は述べました。
これは危険なシナリオです。大規模な社会不安、さらには革命につながる可能性さえあるからです。
「賃金から家族を養うために必要なお金を得られなくなった人々が何をするのかは、予測しがたいものです。しかし過去には、また他国では、革命が起きやすい状況だと考えられてきました」とウォラック氏は述べました。
ただし同氏は、政府が富の分配を是正するために行動を起こせば、そのような危機は回避できる可能性があると付け加えました。
「こうした深刻な事態への対応は、もちろん福祉改革や雇用補助金によって避けられます。しかし、それには生産性向上によって得られた資本の成長の一部を再分配する必要があります」と同氏は述べました。
この記事は、 Business Insiderとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：キャディ・トンプソンは、Business Insiderの新興テクノロジー担当編集者です。
画像：東京の早稲田大学で、家庭内で高齢者や障害者を支援するために設計されたロボット「Twendy-One」が、トーストを提供する様子を実演。ロイター／加藤誠司。
