私がまだ五、六歳だった頃、両親はいつもこう言っていました。「トミー、いい子にしなさい」。
でも、当時の私がしたかったのは、森の中を走り回り、水たまりで遊び、早く食べ、泳ぎ、楽しむことだけでした。礼儀作法に構っている時間はありませんでした。善良であることは、いつも自分ではなく、誰か他の人の利益になるように思えました。なぜ規則に従わなければならないのか、列に割り込んではいけないのか、言い返したくてたまらないときに、なぜ相手に気持ちのよい言葉をかけなければならないのか。それは他人のためになることですよね？
そうですね……はい、そしてもしかすると いいえ、かもしれません。善良であることは他人のためだけでなく、私自身のためにもなるのかもしれません。
交通ルールを守ることが自分のためになるのは、容易に理解できます。しかし、礼儀正しさ、共感力、寛大さ、感謝の気持ち、正直さ、さらには利他性といった、より微妙な徳についてはどうでしょうか。
古代ギリシャ人は、徳とはが、現代の私たちの道徳理解よりも幅広い意味を持つと考えていました。彼らは、徳は任意の事物や人々の振る舞いの中に、卓越性や完全性の表れとして見出せると信じていました。例えば、音楽の中に徳を聴き取ったり、馬の中に徳を見出したりできるとされていました。
音楽において、徳は次のように表現されるかもしれません。例えば、ベートーヴェンの「歓喜の歌」が天上的であるようにと表現され、それは卓越性として一般化できるものです。身体的には、健康で欠点のない馬は、馬として優れた（徳のある）個体と見なされるでしょう。
古代中国人もまた、徳について同様に広い見方を持っていました。彼らは、人が徳を備えるほど、身体的により健康になると信じていました。それは目や肌の質に表れるとされ、ほかにも良い結果がもたらされると考えられていました。徳のある人は、健康で長寿の人生を送ると中国人は考えていました。
人間の徳を、道徳的な事柄だけでなく、身体的、感情的、精神的な事柄にも及ぶものと捉えるなら、徳を備えることが自分にとって良いことになりうる理由も理解できるでしょう。
徳としての身体の健康
身体面で考えてみましょう。私たちは皆、身体的に健康であるために何が必要かを知っています。良い食事、運動、十分な睡眠などです。これらを行うとき、私たちは身体的に徳のある行いをしており、健康という徳を得ているのだと言えるでしょう。
同様に、感情の面からは、前向きな人間関係を持ち、有害な人々を避け、不安や否定的な考えに心を囚われないようにして前向きな心の状態を保つことが、感情的に徳のある態度を実践する方法であることを私たちは知っています。
これらの例は、身体的・感情的に徳のある活動に取り組むことが、自分にとって良いことであることを示しています。
では、寛大さ、感謝、誠実さといった、より高次の徳についてはどうでしょうか。
寛大さについて考えると、クリスチャン・スミスとヒラリー・デイヴィッドソンは著書The Paradox of Generosity: Giving We Receive, Grasping We Lose,の中で次のように主張しています：
「寛大さはパラドックスである。自分自身を与え尽くすことによって、私たち自身が繁栄へと向かっていく。」
undefined
彼らはさらにこう指摘しています。
「今持っているものにしがみつくことで、得られたかもしれないより良いものを失ってしまう。」
undefined
感謝に関しては、米国の心理学教授ロバート・エモンズは、感謝が幸福と well-being に与える影響を研究し、感謝と幸福の間には正の関係があることを明らかにしました。感謝の念が深いほど、人は幸せになるのです。
これらは対人関係の問題ですが、ビジネスにおいても、誠実さが個人や企業に前向きな見返りをもたらすという主張があります。
ハーバード・ビジネス・スクールのマイケル・ジェンセン氏は誠実さを次のように定義しています。「全体性、完全性、無傷であること、損なわれていないこと、健全であること、完璧な状態にあること。」最適な業績を確保するためには欠かせないものです。ジェンセンの誠実さの概念と、卓越性としての徳という古代ギリシャの概念との間には、明確な共通点があります。
人間の観点からは、ジェンセンはまた誠実さを「約束を守ること」と定義しています。簡単に言えば、言ったことを実行し、約束どおりにやり遂げられない場合には、生じさせた損害や問題を修復する行動を取ることを意味します。
誠実さは業績の向上につながる
タイヤの一本の空気が少なくなっていたり、パンクしていたりすれば、自動車は正常に走行しないことが分かっています。おそらくまだ運転はできるでしょうが、性能は十分に発揮されません。
車両が良好な状態にあり、完全性を保っていれば、効果的に機能します。同様に、ジェンセンは、組織内の人々が誠実に行動すれば、組織ははるかに高い業績を上げられると主張しています。
彼は、自身が経営する企業Social Science Research Networkで誠実さを実践した例を挙げ、コストを増やすことなく生産量が300パーセント増加したと述べています。ジェンセンは、ビジネスパーソン同士の対人的な相互作用は生産性の要因であり、資本や労働力の効果的な活用がどの企業の成功にも欠かせないのと同じである、と主張しています。
ジェンセンは、誠実さは単なる選択肢ではなく、業績のための必要条件であると主張しています。
これらは特に珍しい考えでも、なじみのない考えでもありません。私たちは皆、信頼できると分かっている企業と、そうでない企業を経験しています。信頼に足る企業が顧客の忠誠心、リピート取引、そしておそらくより良い財務業績を得られるだろうと想像するのは難しくありません。
トミーが善良であることは、彼自身にとって良いことなのか？ 子どもの頃の私は、善良であることは他人の利益のためのものであり、それほど必要なことではないと考えていました。しかし、今では多くの面で学んでいます。身体的、感情的、精神的、そして対人関係の健康に寄与する徳、すなわち道徳として定義されるものは、私にとっても良いものなのだと。
ただし一つ付け加えると、もし私があなたに寛大に接し、その見返りを期待するなら、それは徳ではありません。それはビジネスの取引なのです。
