IoTは中小企業のサステナビリティ施策の導入に役立つ。その方法とは

• 現在のIoT導入事例の84%は、国連の持続可能な開発目標（SDGs）に「取り組んでいる、または取り組む可能性がある」とされています。

• しかし、多くの中小企業（SME）には、この技術を業務に効果的に導入するためのリソースや専門知識がありません。

• 参入に伴う規制上の障壁も高まっており、企業がIoT技術を導入するには、これまで以上に官民の支援が必要です。

中小企業（SME）は、世界の企業の約90%を占め、世界の雇用の半数以上を担っています。中小企業は世界経済において極めて重要な役割を果たしており、気候危機への対応にも貢献できます。

モノのインターネット（IoT）などの第4次産業革命（4IR）技術は、中小企業が廃棄物を削減し、業務を最適化し、プロセスをより効果的に監視するのに役立ちます。

世界のIoT

IoT技術は、中小企業にとって持続可能で繁栄する未来を築く大きな機会です。分析によると、現在のIoT導入事例の84%は、国連の持続可能な開発目標（SDGs）に「取り組んでいる、または取り組む可能性がある」とされています。例えば、エネルギー効率の向上や再生可能エネルギーの利用促進などを通じて、IoT技術は企業が環境に与える影響を最小限に抑え、新たな現実への適応を支援すると同時に、生産性と効率性の向上をもたらします。

最近の調査では、経営幹部の10人中7人がIoT技術によって収益が増加したと考えており、45%が利益の1%から5%の増加に役立ったと回答し、41%が利益が毎年5%から15%増加したと報告しました。

持続可能な事業慣行の導入は、市場機会を切り開く可能性もあります。その規模は数兆ドルに上り、数百万人分の雇用を生み出す可能性があります。IoTソリューションは、中小企業が環境基準や認証により適切に準拠できるよう支援し、利用可能な助成金や政府支援プログラムを通じて、新たな市場機会や資金源を活用できるようにします。

この分野で成功するためのリソースが不足している中小企業が多いことから、見過ごされがちなこの部門の導入を促し、より環境に配慮した未来を築くには、革新的で費用対効果の高い技術と、包括的かつ戦略的なアプローチを組み合わせる必要があります。

サステナビリティに向けたIoTの活用

推計によると、IoTセンサーの平均価格は過去2十年間で、2004年の1.30ドルから2020年の0.38ドルへと下落しました。この価格低下は、供給業者の増加、技術の最適化と効率化、接続、保存、処理のコスト低下によってもたらされました。IoT技術がより利用しやすくなるにつれ、中小企業は、実績のあるシンプルなIoT技術の活用方法を取り入れ、収益性と持続可能性を高めやすくなっています。

IoTの主な活用方法は次の3つです。

1）水漏れ管理

IoTは、漏水や配管の故障などによる水害からリアルタイムで保護することができます。センサーは漏水や湿気を検知できます。例えば、光学式メーター読み取り装置を使えば、水だけでなくガス、電気、温度、圧力についてもほぼリアルタイムのデータを取得できます。データ分析を活用した統合的なIoTアプローチにより、漏水や水害の影響を最小限に抑えられます。これにより経済全体で毎年数十億ドルを節約し、水ストレスを軽減できます。

2）予知保全

IoTデバイスは、例えば製造業の産業機械からデータを収集し、関心のある事象がいつ起きるかを予測するモデルを作成できます。予想される稼働停止や事故、部品交換が必要になる時期などが対象です。これにより企業は故障を回避し、稼働停止を予測して計画し、生産能力を最大化できます。ある調査によると、予知保全は平均して生産性を25%向上させ、故障を70%減らし、保守コストを25%削減します。

3）環境モニタリング

センサーは、空気や水中の汚染物質の存在を特定し、温度や湿度を追跡できます。配管、設備、空間に組み込まれたセンサーや接続機器を組み合わせることで、施設や職場の安全性、清潔さ、効率性を維持できます。これにより企業は事業活動を監視し、廃棄物を避け、環境基準を遵守できます。

予知保全はIoT技術の重要なユースケースであり、その応用はシンプルで事後対応型のものから、複雑で分析的なものまで多岐にわたります。Image: ポジションペーパー－デロイト・アナリティクス・インスティテュート－予知保全

変革を加速する

世界各地で、中小企業にサステナビリティ規制への対応を求める法律が増えており、多くの企業が規制にどう適合すればよいのか分からずにいます。

例えば欧州連合（EU）では、企業に対し、事業活動およびバリューチェーンにおける汚染を特定し、防止することが求められるようになります。米国では、証券取引委員会（SEC）が、提案した気候リスクの開示義務と新たなエネルギー効率要件があります。同時に、企業が責任ある透明性の高い行動をとるよう求める社会の期待が高まり、この変革の緊急性をさらに高めています。

中小企業は、持続可能な事業運営を可能にする4IR技術の導入にあたり、数多くの課題に直面しています。資金調達や熟練人材の確保といった導入を可能にする要素に加え、中小企業には、適切なユースケースの選定、導入ロードマップの策定、投資収益率の測定と確保に向けた戦略的支援も必要です。

このプロセスを支援する組織はすでに存在します。例えば今年5月、NTTは開始しましたサステナビリティ向けIoTサービスを。このサービスは、中小企業が自社の業務とIoTの適合性をよりよく理解できるよう支援するとともに、技術の導入を成功させるため、特にサステナビリティ目標の達成に向けた実装について、包括的なエンドツーエンドの支援を提供することを目的としています。

サステナビリティへの取り組みを始め、第4次産業革命の恩恵を活用しようとする中小企業には、官民両部門の支援が必要です。政策には、イノベーション・バウチャー、スキル向上プログラム、産業界の連携など、中小企業の技術導入の障壁を下げる方法がいくつもあります。

世界が4IR技術の恩恵を受け続ける中、世界の成長を大きく支えるこの主要な経済部門を取り残さないことが、極めて重要です。