このアニメーションはCaptain Gizmoによるもので、1993年以降に最も人気のあったウェブサイトを概観しています。
このチャートには、Google、YouTube、Facebookなどの有名な名前のほか、AOLやYahooといったよく知られた名前も含まれています。
1993年以降に最も人気のあったウェブサイト
インターネットは、私たちの日常生活においてますます重要な存在になっています。
現代の生活をGoogleやYouTubeなしに想像することは難しいですが、この数十年でウェブがどれほど変化したかを振り返ることは興味深いことです。
このアニメーションはCaptain Gizmoによるもので、1993年以降に最も人気のあったウェブサイトを歴史的に概観し、1990年代初頭以降インターネットがどれほど進化したかを示しています。
トップのウェブサイト
ウェブは長年にわたって劇的に変化してきましたが、上位にランクされるウェブサイトは比較的一貫して入れ替わりが少ないままです。ここでは、1993年以降に最も多くのトラフィックを集めたウェブサイトと、各サイトが1位の座にあった時期を見ていきます。
AOL
AOLは、CD-ROMやダイヤルアップモデムの時代における最初期の主要なウェブポータルの一つでした。全盛期には、同社は大規模な無料トライアル・キャンペーンを積極的に展開したことで市場を支配しましたが、このキャンペーンの実施には数百万ドル（場合によっては数十億ドル）もの費用がかかりました。
多額の投資にもかかわらず、このキャンペーンは成功しました。ピーク時には、AOLの利用者数は3,000万人を超え、時価総額は2,000億ドル以上に達しました。2000年代初頭にブロードバンドがダイヤルアップに取って代わり始めるまで、AOLはオンラインで最も人気のあるウェブサイトでした。状況が変化するにつれ、AOLは関連性を保つのに苦戦し、最終的にVerizonにわずか44億ドルで売却されました。
Yahoo
AOLの衰退に続き、Yahooが次のインターネットの巨人となりました。
Yahooはウェブディレクトリとしてスタートし、主要都市向けに地域別インデックスを提供した最初のウェブサイトでした。Yahooの絶頂期には、その企業価値は1,250億ドルに達しましたが、一連の好機を逃したことや買収の失敗により、同社は時流に追いつけなくなりました。AOLと同様に、Yahooも現在はVerizonの傘下にありますが、世界のウェブサイトでは依然としてトップ10に入っています。
現在Googleが1位にランクされていることは驚くに当たりません。Googleは1990年代初頭に大学の研究プロジェクトとして始まりました。今日では、インターネットとほぼ同義となっており、これは、インターネット上のすべての検索の90%がGoogleが所有するサービスで行われていることを考えれば納得がいきます。
従来型の検索エンジン
Googleの成功以前には、多くの点でGoogleへの道を切り開いた、いくつかの主要な検索エンジンがありました。
WebCrawler：初期の検索エンジンの一つであるWebCrawlerは、全文検索を可能にした最初の検索エンジンでした。一時期、このウェブサイトは非常に人気が高く、サーバーが頻繁にクラッシュしたため、ピーク時にはほぼ利用不能になっていました。
Lycos：1994年（Yahooの1年前）に作成された、もう一つの重要な検索エンジンです。Lycosは、関連性検索、前方一致検索、単語の近接性を取り入れた最初の検索エンジンでした。
Infoseek：NetscapeのデフォルトのSearch Engineとして、Infoseekはウェブブラウザの全盛期に人気を博しました。その後、InfoseekはDisneyに買収され、go.comとしてブランド名が変更されました。
Infoseekとは異なり、LycosとWebCrawlerは何とか生き残ってきました。両社は現在も存続しています。もちろん、収益や1日あたりの検索件数の点では、Googleとは比べものになりません。
ソーシャルメディアの進化
Gen Zでない限り、おそらくMySpaceを覚えているでしょう。LycosやWebCrawlerと同様に、MySpaceも技術的には現在も存在していますが、かつてのような高トラフィックのサイトではないことは確かです。
2004年に作成されたMySpaceは、ウェブ上のミュージシャンと音楽ファンの拠点となりました。わずか1年で、このウェブサイトは急成長を遂げ、2005年にはNews Corpに買収されました。MySpaceは2008年まで、ソーシャルメディア分野で主導的な地位を保ち続けましたが、その年にFacebookがインターネット上で最も人気のあるソーシャルメディア・プラットフォームの座を奪いました。
Facebookの歩みは、現在ではよく知られています。ザッカーバーグが率いたこの仕組みは、当初はハーバード大学の学生のみが利用できるソーシャルネットワーキングサイトでしたが、やがて他の数十の大学にも開放され、2006年にはついに一般公開されました。その2年後には、サイトの利用者は1億人のアクティブユーザーに達し、ソーシャルメディアの分野で頂点に立ちました。
Facebookは現在でも論争に巻き込まれることが多いものの、このサイトは依然としてインターネット上で世界で最も人気のあるソーシャルメディア・プラットフォームであり、約30億人のユーザーを抱えています。
次は何か？
Facebookや、現在ウェブを席巻している他のウェブサイトの将来を予測することは困難です。
上記のアニメーションから明らかなことがあるとすれば、世界で最も人気のあるウェブサイトの顔ぶれは絶えず移り変わっているということです。そして、今後数十年に何がもたらされるかは、時が経てばわかるでしょう。
