近年の出来事により、世界の多くの地域で、主要な公共機関や民間機関に対する信頼度が低下している。これらの同じ機関は、現在の信頼を促進するモデルの再考を迫られる立場にある。新たな信頼を可能にする技術が普及することで、デジタル時代において信頼がどのように促進され、維持されるかはさらに変わるだろう。問題は、従来の機関が「信頼の慣性」を時間内に克服できるかどうかである。
近年、社会は、皮肉にも本来は信頼の促進者であり守護者であるはずの機関による信頼の裏切りが大量に積み重なり、苦しんできた。エデルマンが毎年発表する高く評価された信頼調査によれば、政府、企業、メディア、NGOに対する市民の信頼が世界中で過去最低水準にとどまっていることは、驚くことではない。「信頼の崩壊」は、2017年版の信頼調査の厳しい要約であり、その後の2019年版では信頼度がわずかに上昇した。
米国の世論調査機関ギャラップも、銀行、裁判所、議会、教会など中心的な機関に対する国民の支持を測定しており、同様の状況を描いている。さらにOECDは、多くのOECD加盟国で政府への信頼も低下していることを明らかにしており、OECD加盟国の市民のうち42%のみが自国政府を信頼していると答えている。若年層では、政府への信頼はさらに低い。
加速する変化と複雑性の増大によって特徴づけられる世界において、主要な社会的機関は「信頼の慣性」に苦しんでいると論じることもできる。しかし、透明性を高め、信頼のあり方を変革する可能性を持つ新しい先進技術が普及しつつあることを考えると、トンネルの先に光が見えるかもしれない。これらの技術は、現在の、やや反応が鈍く、より中央集権的な信頼促進モデルに挑戦しうるものである。
新たな信頼のパラダイムは形成されつつあるのか
現代社会は、中央集権的なシステムや機関に対する信頼の発展を基盤として、大きく成り立ってきた。歴史的には、国家権力の集中化と、個人から機関へ信頼を「外部委託」することを可能にした司法、金融などの関連制度の発展によって進んできた。強固で透明性の高い機関を持つ国々は一般に信頼度が高く、広範な汚職に苦しむ国々はその逆の状況にある。言い換えれば、信頼は、社会と経済モデルの基盤として私たちが依拠する社会契約の中核をなすものである。しかし、有効な社会契約が維持されるためには、市民が社会を機能させている機関を根本的に信頼している必要がある。
これらの機関は時代とともに進化してきたが、本質的には依然として信頼される仲介者として機能している。今日の既存の機関やシステムは、社会のほとんどの階層やレベルにおいて、信頼の促進をほぼ事実上独占している。
しかしながら、新たな信頼のパラダイムの輪郭が現れ始めており、信頼は新しい方法で生み出され、維持されるようになっている。そのため、信頼の仕組みを管理するために、不透明な中央当局、世界的な商業独占企業、その他の仲介者を以前ほど信頼する必要はなくなりつつある。既存の主体やシステムに対する信頼の低下、新興の信頼を可能にする技術の台頭、そしてはるかにテクノロジーに精通し、声を上げ、行動的な若い世代が、信頼に関するパラダイムシフトに向けた勢いを生み出している。
新たな信頼を可能にする技術の可能性
信頼の促進における潜在的な革命を推進する最新の技術的発展は、いわゆる分散型台帳技術（DLT）であり、その中でもブロックチェーンが最もよく知られている。DLTは、信頼の主要な仲介者としての従来の中央集権的な主体や機関への依存を回避する可能性を提供する。
ブロックチェーンは近年、最も誇大に喧伝された技術の一つであり、その最も熱心な支持者は、この技術がインターネットと同程度に世界を変える可能性を持つと主張している。ブロックチェーンはビットコインの基盤となる技術的枠組みとして開発されたため、暗号資産の投機と同一視されることが多い。しかし、信頼を生み出すこの技術の可能性は、金融取引の領域をはるかに超えている。ただし、ほとんどのDLTは、拡張性の問題や多大なエネルギー消費など、その可能性を実現するうえでの障害にまだ直面している。
要するに、DLTシステムとは、ネットワーク内のすべての参加者が高度な暗号化技術を通じて情報を検証し、保存する分散型デジタル台帳のネットワークである。原則として、DLTに保存される情報は任意のデータでありうる。個人間の金融取引、すなわち一方の個人が他方の個人に送金する取引もありうる。しかし、取引は、例えば、コンテナが船に積み込まれたという通知や、医師と共有できる個人の健康データの形をとることもある。
DLTの概念上の最も重要な利点は、「分散型」という要素である。今日、社会における信頼の創出は、その多くが中央集権的な主体と結びついており、その主体は多くの場合、信頼に値せず、不透明であることが判明している。DLTシステムでは、信頼の創出は技術と、透明性と不変性を確保する分散型のユーザーネットワークへと移行する。理論上は、銀行、弁護士、ソーシャルメディア・プラットフォームといった中央の主体を「信頼の方程式」から完全に排除することが可能になる。中央集権的な仲介者からの決別への動機は、それらが高額で負担が大きく、多くの場合、もはや必要な信頼や信用を与えないという事実によっても高まっている。
動きはすでに始まっている
信頼を回復することは、信頼を維持することよりもはるかに難しい。一度失われた信頼を取り戻す近道はない。既存の信頼システムに対する信頼は、近い将来、決定的な打撃を受けるかもしれず、それは新たな信頼の代替手段の台頭と、既存の機関による「信頼の慣性」の継続が同時に起こることによるものである。
分散型デジタル台帳に情報を記録・保存する新しい方法が、社会秩序に大規模な変化をもたらす様子を想像するのは難しいかもしれない。結局のところ、将来の信頼のソリューションが、社会の既存の信頼を促進する機関を直ちに覆すことはないだろう。しかし、それらは従来の機関に「信頼の慣性」を克服させ、まさに同じ信頼を可能にする技術の助けを借りて、自らを再構築させることになるだろう。
DLTは、従来の信頼の促進者を再構築するか、あるいは弱体化させる可能性を持っており、既存のシステムは、より安全で、透明性が高く、多くの場合、より安価で迅速な信頼の管理手段を提供できる実行可能な信頼の代替手段の台頭によって、確実に再評価されるだろう。新しい信頼を可能にする技術がその可能性を実現するには、もちろん時間がかかるだろう。拡張性とエネルギー使用の問題も、まだ説得力を持って解決されなければならない。しかし、動きはすでに始まっている。
