ドローンによる医療品の配送が、インドにおける医薬品へのアクセスを変えつつあります。
「空からの医薬品」のドローンは、1万点以上の医療製品を配送してきました。
世界経済フォーラムは、このドローン・プロジェクトで現地の団体と提携しました。
ドローンによる医療物資の配送は、変革的な効果をもたらしつつあり、インドの僻地や山岳地域に暮らす人々の生活に影響を与えています。
世界経済フォーラムの「空からの医薬品」イニシアチブは、現地の医療提供者との提携によるもので、これまでに1,000回近い飛行を完了し、孤立したコミュニティに必要な医療物資を届けてきました。
医療の最前線を切り開く
「空からの医薬品」の第1段階は、インド南部のテランガナ州で始まりました。ドローンによって300件のワクチン治験向けの医薬品が配送されました。Apollo Hospitals、Healthnet Global、シンクタンクのNITI Aayogとの協力のもと、テランガナ州での試験飛行により、ドローンによる医療配送の概念実証が確立されました。
医療システムの改善に向けて、世界経済フォーラムは何を行っているのでしょうか。
Centre for Health and Healthcareは、アクセス、公平性、レジリエンス、備えといった、世界各地の保健システムが直面する課題を理解するため、リーダーたちをつないでいます。
信頼に基づく対話と官民協働を通じて、同センターは、パートナーが共通の優先課題に沿って連携し、健康アウトカムを改善するための集団行動を推進できるよう支援しています。
試験の第2段階では、ヒマラヤ地方のアルナーチャル・プラデーシュ州のはるかに複雑な地形にドローンが投入されました。急峻な山岳地帯でドローンを運用することには困難が伴いましたが、配送により、同地域の人々への医療提供は劇的に改善し、目覚ましい節目にも到達しています。
これまでの進捗の評価では、以下の主な成果が挙げられます。
650回以上のドローン飛行を完了
これまでに合計1万点以上の医療製品を配送
飛行距離は、地上換算で15,000kmに及びます。
最も顕著な成果の一つは、配送時間が劇的に短縮されたことです。かつて地上輸送で8時間かかっていた行程が、ドローンが危険な山道を進む代わりに顧客のもとへ直接飛行することで、わずか22分にまで縮まりました。これにより緊急対応時間が短縮され、危機的な状況で命が救われています。
医薬品を患者に空輸することで、孤立した地域の患者が薬を入手するために診療所へ出向く必要もなくなります。山岳地域では、そのような移動に数日かかり、数千ルピーの費用がかかることもあります。
このプロジェクトの成果は、同地域の医療サプライチェーンを強化するためのドローンの革新的な活用に対し、国際民間航空機関（ICAO）から評価されています。この表彰についてコメントした世界経済フォーラム第四次産業革命センターのネットワーク・パートナーシップ部門責任者であるセバスチャン・バックアップ氏は、次のように述べています。
「『空からの医薬品』イニシアチブは、イノベーションと協働が持つ目覚ましい可能性を体現しています。インド、特にヒマラヤ地域での試験事業は、テクノロジーが地理的な課題を乗り越え、重要な医療製品を人々の玄関先まで直接届けられることを鮮明に示しました。世界経済フォーラムは、テクノロジーに基づくソリューションが地球規模の課題にどのように対処し、克服できるかを示す力強い事例として、このイニシアチブを紹介できることを光栄に思います。」
代替的な航空輸送の可能性を認識し、ICAOは最近、ドローンやその他の先端航空モビリティシステムに特化した初の会議を開催しました。同会議ではこれらの技術の開発を加速させるため、世界的な行動の呼びかけが発出されました。
直接的な医療を超えた効果
孤立した山岳地域でドローンの機体群を運用するには、医薬品の確保と適切な状態での保管を確実にするため、熟練した人材と強固な医療サプライチェーンが必要です。
「空からの医薬品」プロジェクトは、地域住民に新たな雇用を生み出してきました。ジャスミン・ニク氏は、アルナーチャル・プラデーシュ州で初の女性ドローン操縦士となりました。現在、ドローンによる配送の運航と整備には、合計15名の地元の若者が雇用されています。
ドローンは、医療配送に伴う環境負荷の低減にも貢献しています。
電動モーターで動くドローンは、飛行中にCO2を排出しないため、化石燃料を燃やす従来の配送車両がもたらす影響を減らす可能性があります。長期的には、より高度なドローンが導入され、配送システムをさらに改善するとともに、空飛ぶタクシーや救急車として運用されるようになれば、新たな道路建設の必要性も低下するかもしれません。
世界経済フォーラムのAVIATE India（インド先端航空モビリティ）イニシアチブは、インドにおける先端航空モビリティを新たな段階へと引き上げています。地域社会、政府、市民社会、学術界の間にパートナーシップを築くことで、AVIATE Indiaは、医療、農業、不動産測量を含む各分野に、空を活用した技術の恩恵を広げています。
インドでの試験事業は、道路による配送が不可能または非現実的な、世界中の交通の不便な地域において、ドローンが医療やその他のサービスを変革する可能性を示しました。官民連携のアプローチは、成長や研究開発への投資を促し、地域社会に力を与え、そして何よりも、何百万人もの人々に重要な医療サービスへの迅速なアクセスをもたらすことができます。
