ブラジルの刑務所の惨状は悪名高い。残虐行為、蔓延する暴力、暴動、深刻な過剰収容により、ブラジルは世界最悪の刑事司法制度の一つを持つ国という不名誉な評価を受けてきた。
2017年1月には、対立する麻薬密売組織同士の縄張り争いにより、56人の受刑者が死亡した。同年の最初の20日間だけで、広範囲に及ぶ暴力の結果、130人の受刑者が死亡した。刑務所の暴動で看守が統制を取り戻す唯一の方法は、首謀者を射殺することである場合もある。
ブラジルの受刑者数は約70万人に上り、世界有数の多さであり、米国と中国にのみ次ぐ規模である。同国の刑務所制度は、施設の想定を約165％上回る収容率という圧力に苦しんでいる。房内は極めて過密で、受刑者が横になるスペースさえない独房もある。
当然ながら、ブラジルの受刑者の再犯率も極めて高く、約70％に達している。
ヴァルデシ・フェレイラは、この状況を変えるという長年の取り組みに携わっている。彼はブラジル受刑者支援兄弟会（FBAC）の理事長であり、同会は、民間の宗教団体が運営し私有化された刑務所制度、すなわち受刑者保護・支援協会（APAC）を管理する非政府・非営利団体である。
APAC刑務所は従来の制度とは根本的に異なり、受刑者は自分の独房の鍵を与えられている。
出所を選ぶ者はいない。
一度受刑者になれば、ずっと受刑者のままである
フェレイラによると、受刑者の大半は混乱した、そしてしばしば暴力的な家庭環境で育っており、最も基本的な教育すら受けていないことも多く、就職の機会を得ること自体に苦労している。薬物や依存症も大きな要因となっている。
こうした状況と大量収監の影響から、多くの受刑者が再び罪を犯す理由が説明できる。収容環境は非人道的であることも多く、受刑者は以前より冷酷で、より犯罪的になった姿で釈放される。大半は社会から疎外され、就職もできないため、犯罪への再転落はほぼ避けられない。
「刑務所は盗賊の製造工場にほかならない」とフェレイラは言う。「制度全体が不安定で、不備があり、混乱しており、破綻しており、暴力的で、腐敗し、過密状態にある。そして、更生や社会復帰という役割を果たしていない。」
フェレイラが行動を起こすきっかけとなったのは、1980年代に地元の教会グループと刑務所を訪問したことだった。そこで目にした光景は彼に衝撃を与えた。
「私は刑務所制度の悲惨さを実感した」と彼は振り返る。「構造的なレベルでの見捨てられた状態だけでなく、人間的・精神的なレベルでも見捨てられていると感じた。それは深く心に響いた。格子の向こうで生きる人々の苦しみを和らげる方法を探し始めたのだ。」
どの人間も、その過ちより偉大である
国家の制度が受刑者をほぼ見捨てていると結論づけたフェレイラは、その状況を変えるために行動することを決意した。
有益な変化をもたらすために何ができるかを調べる中で、フェレイラはAPACに出会った。それは、受刑者を立ち直らせることに成功してきた収容の形態である。
このプログラムの核心にあるのは、適切な機会が与えられれば、誰もが変わることができるという考え方である。
「ブラジルのAPAC（刑務所）は、代替的な収容と更生の方法を実践しており、処罰を人道的なものとし、犯罪者が社会に再び入る準備をさせている」と彼は説明する。
受刑者は「リクペランド（回復途上の人）」と呼ばれる。一日は午前6時に始まり、労働、学習、共同体活動を中心に組まれている。午後10時に終わり、受刑者が独房に戻るのは就寝時のみである。仕事は多岐にわたり、工芸、野菜畑の手入れ、製パン、大工仕事、厨房作業などがあり、受刑者の間で分担されている。
このプログラムの下で、受刑者は学習も義務付けられている。若い頃に受けられなかった初等教育を始める者もいれば、中学レベルの学習をする者、職業訓練や大学の課程を受講する者もいる。
自由時間には、スポーツをしたり、創作芸術に参加したり、講義に出席したりする。宗教教育は、それを受けることを選んだ者に提供される。
APAC刑務所は清潔で、食事も健康的である。受刑者は番号ではなく名前で呼ばれ、薬物や携帯電話はなく、過剰収容もない。
この制度は機能している
受刑者が刑務所の鍵を手にしているのだから、APAC制度で脱走者の問題が起きないとは想像しにくい。フェレイラによると、ある受刑者に脱走しなかった理由を尋ねたところ、彼はこう答えたという。「愛から逃げる者はいない」。
「鍵は信頼の象徴にほかならない」と彼は説明する。「過ちを犯した人間に対して、誰かがその人を再び信頼し、信じているということを示すものだ。リクペランドは、文字どおり、自らの手と心の中に、決断を下し、その結果を理解する力を持っているのだ。」
構造化された日課と並んで、責任感を育むことや、釈放に向けて準備を進める受刑者を支援することが、APACの重要な要素である。
「リクペランドを支えるということは、受刑者の歩みにおける相互扶助と連帯を意味する。これは従来の制度では考えられないことだ。このアプローチによって、受刑者同士が互いに過ちを犯さないよう、また性急な判断を下さないよう助け合えることがより明確に理解できる」。
受刑者は徐々に、自らの犯罪の影響を理解し始める。それは、直接の周囲の人々だけでなく、地域社会全体に及ぶものだ。
職業訓練や専門的な研修を積み、家族との関係を継続し（この制度は受刑者の家族への支援も行っている）、法的支援や医療支援も受けることで、受刑者は社会に出る準備がはるかに整う。
APAC刑務所は、従来の制度が夢にも見られないような成果を示している。
再犯率は7％から20％の間である。公的財政にかかる費用は、州立刑務所に支出される費用の3分の1である。この制度の歴史において、武器の所持、反乱、暴力行為が記録されたことは一度もない。
円環の完成
APACプロジェクトが現在の姿に至るまでには、長年のボランティア活動と並々ならぬ決意が必要だった。現在、APACはおよそ3,500人の受刑者を受け入れているが、これはブラジルの受刑者人口からすればわずかな数にすぎない。APACは、1972年以来ほぼ45,000人を支援してきたと推計している。
2018年、フェレイラはその功績が認められ、シュワブ財団の社会起業家支援プログラムより、今年の社会起業家賞を授与された。
FBACの目標は、ブラジル全土にAPAC刑務所を設けることだが、そのためにはさらなる資金が必要である。現在、国内で50の施設が運営されている。プロジェクトの管理団体であるFBACは、州から提供される限られた資源と、散発的な慈善寄付に頼っている。APAC刑務所は、この団体と提携する地方政府からの資金に依存しているが、それでもすべての費用を賄えているわけではない。
APAC制度全体の資金調達は、目覚ましい成功を収めているにもかかわらず、まだ国の政策の一部となるには至っていない。それでもフェレイラは意気消沈していない。「APACの好results（成果）を通じて、いずれすべての人を説得できると私は確信している。」
実際、一部の受刑者は円環を完成させている。刑期を終えた後、彼らはAPACの職員となる。「彼らは、自分の人生がそこで再び始まったと認識している」とフェレイラは言う。「彼らは、他の受刑者も同じようにできるよう手助けしたいと願っているのだ。」
