紀元前5世紀という早い時期に、ギリシャの哲学者トゥキディデスは対比させました。スパルタ人の自制心と禁欲主義を、より享楽的で自由な思考を持つアテネ市民と。
今日においても、独特の行動様式や特徴は、特定の文化に根付いているように見えます。
イタリア人は大げさに身振り手振りを交えて話します。オランダの子どもは特におおらかで、あまり手がかからないです。ロシア人は人前でめったに笑顔を見せません。
発達心理学者として、私たちはこうした違いに魅了されています。その違いがどのように形成され、世代から世代へとどのように受け継がれていくのかに関心を持っています。
私たちの新著『Toddlers, Parents and Culture』では、社会の価値観が親の選択に影響を与える仕組みを探り、その選択がさらに子どもがどのような人物になるかに影響を与えることを論じています。
文化的価値観の持続的な影響
遺伝の影響は確かに大きいものの、人の行動が生まれつき決まっているわけではありません。
過去20年にわたり、研究者たちは文化が人のパーソナリティをどのように形作るかを明らかにしてきました。
2005年、心理学者のロバート・マクレーと同僚たちは、世界の異なる地域に住む人々のパーソナリティに顕著な違いがあることを記録することができました。例えば、ヨーロッパ文化圏の成人は、アジア文化圏の成人に比べて、社交的で新しい経験に対して開放的な傾向がありました。ヨーロッパ内では、北ヨーロッパの人々が南ヨーロッパの人々よりも誠実性が高いことが分かりました。
近年、私たちはこれらの違いの一部を幼少期にまでさかのぼって追跡できるようになりました。
当然ながら、子育てもその要因の一つでした。
14か国の同僚と協力し、社会全体の価値観が親の子育て方法にどのように影響を与えるかを調べました。さらに、これらの異なる子育てスタイルが子どもの行動やパーソナリティをどのように形作るかを研究しました。
主な方法は、世界中の親を対象にアンケートを実施し、日々の生活習慣、子どもへの期待、しつけの方法について回答してもらうことでした。その後、子どもの行動について詳しく説明してもらいました。
また、オランダの社会心理学者ヘルト・ホフステードの研究にも依拠しました。彼は1970年代に、世界中のIBM社員に対し、仕事の満足度につながる要因について尋ねました。
私たちは彼の調査結果と自らの結果を比較したところ、驚いたことに両者には相関関係が見られました。1970年代の仕事の好みに表れた文化的価値観は、40年後の子育ての実践や子どもの気質にも見てとることができたのです。
これは重要な点です。文化的価値観は比較的長く持続し、時間をかけて子どもの発達に影響を及ぼしていることを示しています。
自分のことを考えるか、他者のことを考えるか？
こうした幅広い文化的価値観の中でも、おそらく最もよく知られているのは、個人主義と集団主義です。
アメリカやオランダなど、一部の社会では、人々は主に自分の利益になる追求によって動かされています。人々は個人的な評価を求め、自身の社会的または経済的地位を高めることが期待されています。
韓国やチリなど、より集団主義的な社会では、典型的には家族、そして職場や国家など、より大きな集団の幸福が高く重視されています。
私たちは、親のしつけ方がこうした社会的価値観に強く影響されており、その価値観を世代から世代へと受け継がせる役割を果たしている可能性が高いことを見いだしました。
例えば、個人主義的な文化の親と比べて、集団主義的な文化の親は、子どもを叱る際に「自分の行いについて考えなさい」と促し、その行いが周囲の人々にどのような悪影響を及ぼすかを考えさせる傾向がはるかに強いのです。
これは集団の調和を促し、集団主義社会で子どもが活躍できるように準備させるものと考えられます。一方で、自分の行動が他者にどう影響するかを絶えず考えるよう言われ続けると、不安、罪悪感、羞恥心を抱きやすくなる可能性もあります。
実際、私たちは集団主義的な文化で育つ子どもは、個人主義的な社会で育つ子どもに比べて、悲しみ、恐れ、不快感をより強く表す傾向があることを見いだしています。
幸福を追求する自由？
私たちが調査したもう一つの価値観は、享楽主義と抑制主義の対比です。
アメリカ、メキシコ、チリなどの一部の文化では、自己満足を許容し、促進する傾向があります。一方で、韓国、ベルギー、ロシアなどでは、誘惑に直面した際に自制することが奨励されています。
これらの価値観は、特定の子育ての目標と関連していると考えられます。
特に、享楽的な社会の親は、自尊心と自立心を育むことの重要性を強調する傾向があります。例えば、子どもに一人で遊び、自分で寝つくことを期待します。子どもが問題行動を起こした場合には、どうすれば償いができ、被害を修復できるかを提案することがよくあります。
このような扱いを受けた子どもは、自分の幸福を自らコントロールできる立場にあり、自分の失敗は自分で正せるはずだというメッセージを受け取るかもしれません。同時に、子どもが満足を追求することを期待されると、夕食前にお菓子を食べることや、店で棚から玩具を取ることなど、許可を得る前に衝動的に即時の報酬を求める可能性が高まるかもしれません。
一方、抑制を重視する社会では、親がしつけの際に大声を出したり、悪態をついたりする傾向が強いことがわかりました。
その結果、子どもはより従順になるかもしれません。しかし同時に、子どもが楽観的になりにくく、楽しむことにも消極的になる可能性もあります。
個人主義が未来なのか？
親は、子どもがこれから生きていく世界に最適に備えさせようと動機づけられているようです。ある文化で有効な方法が、必ずしも別の文化でもうまく機能するとは限りません。
しかし、世界がより相互に結びつくにつれて、子育ての方法の多様性は縮小していく可能性があります。実際、ほとんどの国は過去50年間で、より個人主義的になってきました。この変化は、経済発展を最も遂げた国々で特に顕著です。
それでも、文化によって子育てのスタイルや子どもの発達には依然として大きな違いがあり、これは社会的価値観が持続的に影響を及ぼしていることの証左です。
