グリーンバッテリーへの需要の高まりが、コンゴ民主共和国などの国々で搾取を助長している。
コバルト産業には搾取が深く根付いているが、それは避けられないものではない。
大手企業、国連機関、NGO、そして外国政府の援助国は、コンゴ民主共和国と協力すべきである。
バッテリー主導のグリーン経済と、その必須資源であるコバルトを子どもや大人が採掘する搾取的な状況との関係はよく知られている。
携帯電話から自動車まであらゆるものに使われるコバルトを購入する企業の富と、素手で地中からコバルトを拾い上げる人々の悲惨な状況――場合によっては、その人々は死の危険にさらされている――は、世界的な公共のスキャンダルである。
責任ある技術企業はコバルトのサプライチェーンを精査しており、人権団体は成績の悪い企業を公に暴露している。しかし、世界のコバルトに対する飽くなき需要――その大半はコンゴ民主共和国で採掘されている――は、業界の取り組みを大きく上回っている。
この問題に対処するため、グローバル・バッテリー・アライアンスは、持続可能なバリューチェーンのための指針となる原則を発表する予定であり、その中には「バリューチェーンで雇用される人々の児童労働と強制労働を直ちに、かつ緊急に撤廃し、コミュニティを強化し、その人権を尊重する」という合意が含まれている。
コバルトの調達は、いつか真にクリーンなものになりうるのだろうか。
実際のところ、コバルトが豊富な州において、労働現場を定期的に査察し、子どもや大人を強制労働や奴隷状態から救済し、法律に違反して労働者を虐待する鉱山の管理者、所有者、買い手を確実に訴追する、機能する司法制度が存在しない限り、コンゴ民主共和国から「クリーンな」コバルトを調達することは不可能である。
大手企業、国連機関、NGO、そして外国政府の援助国は、これを現実のものとするためにコンゴ民主共和国と協力すべきである。責任ある鉱物サプライチェーンに関するOECDガイダンスは、企業が「鉱物の調達慣行を通じて、人権を尊重し、紛争への加担を回避する」よう支援することを目的として作成された。
サプライチェーンの改善とリスクへの対応
これらは、リスクを特定し対応するための、安全で透明性が高く検証可能なサプライチェーンとシステムを求めている。コバルト産業における人権に対する最大のリスクの一つは、債務束縛、児童労働、性的暴行を取り締まる現地当局の能力が非常に限られていることである。
実際、カトリック系NGOであるグッド・シェパード・インターナショナル財団が実施した調査では、グッド・シェパード・インターナショナル財団によると、インタビューを受けた女性の80%が、過去12か月間に身体的な強制により性的関係を強いられていたことが示された。また、ルアラバ州コルウェジ（コバルト採掘の中心地であるコンゴ民主共和国）における国際正義ミッションの調査も、司法部門が女性と子どもを暴力から守ることにおいて大きく機能していないという報告を裏付けた。
強姦事件の起訴はわずかであり、その理由は容易に理解できる。警察、検察、裁判所では人員が大幅に不足しており、警察官や検察官は、移動を伴う捜査のための燃料費さえ負担できないのである。
新たな指針の発表
グローバル・バッテリー・アライアンスの新たな指針は、大きな変化をもたらすことを目的としている。しかし、コンゴ民主共和国でコバルトを採掘する数万人の子ども、男性、女性の生活を改善するというこの取り組みを実現するためには、搾取や虐待から保護するための現地の司法当局者への資源配分を含める必要がある。様々なコバルト採掘権区域内および区域間において、経験豊富で信頼される調査員による独立した人権モニタリングが推奨される。
グローバル・バッテリー・アライアンスは、コンゴ政府が虐待の被害者に司法サービスを提供できるよう支援することで、コバルト分野において脆弱な立場にある子どもや大人を支援することができる。同分野は、同分野で数百人の子どもに食事、教育、宿泊の場を提供している、グッド・シェパード・シスターズのような非政府組織を強化すべきである。
コバルト産業には搾取が深く根付いているが、それは避けられないものでも、変えられないものでもない。グローバル・バッテリー・アライアンスは今こそ、同分野における法の支配を強く求め、現地当局がそれを実現できるよう支援する集団行動について合意し、資金を提供しなければならない。その労働がグリーン技術を支えている人々のために。
