サッカーの競技形式やチーム、あるいは音楽のジャンルやアイスクリームの味について、誰もが同じ好みや嗜好を持つわけではありません。それと同じように、科学についても、誰もが同じ好みや嗜好を持っているわけではありません。
昨年、CSIROは、科学技術に対する一般の人々の意識についての 大規模調査 の結果を発表し、科学を大きく異なる見方で捉える人々を、人口の中に4つの主要な層として見いだしました。
A：科学好きの男性・女性。この層は人口の約23％を占め、科学技術に非常に熱心です。科学は彼らの生活の大きな部分を占めており、誰もが関心を持つべきだと考えています。
B：慎重ながら関心のある人々 は、一般の人々の約28％を占めます。科学技術に関心はありますが、やや警戒心を抱くこともあります。科学の恩恵は、いかなる有害な影響よりも大きくなければならないと考える傾向があります。
C：リスクを避ける人々 は、人口の約23％を占めます。アクセスの公平性などの問題を含め、科学技術のリスクをはるかに懸念しています。彼らの科学に関する価値観の大半は、リスクの観点から形作られています。
D：懸念を抱き、距離を置く人々 は、人口の20％を占めます。科学技術への熱意も関心も最も低い層です。その多くは科学技術をあまり信頼していません。科学技術の進歩は速すぎてついていけず、科学技術は問題を解決するよりも多く生み出していると考えています。
A層は、他のどの層よりも地域社会の平均から遠い位置にある
CSIRO
この記事を読んでいる方は、おそらくA層であり、関心のあるテーマとして自らこの記事を選んだのでしょう。しかし、それが問題の一つです。科学コミュニケーション活動の対象者の大半は、自ら進んで参加するA層なのです。
関心のない人々の関心を引く
この研究は、これまでに実施された複数の 調査 を土台としており、その知見は、オーストラリア国立大学が設計し、Inspiring AustraliaプログラムのためにIpsos Public Affairsが実施した2014年の 調査 の結果を補完するものです。
この調査では、科学技術に関する情報に接する頻度に基づいて、オーストラリア人を分類しました。その結果、少なくとも2週間に1度、科学技術に関する何かを聞いたり、見たり、読んだり、あるいは科学技術の情報を検索したりしたことを思い出せた人は、人口の半数にすぎないと分かりました。また、14％は科学技術に関する情報に触れる頻度がかなり低い人々でした。
したがって、Merlin Crossleyが述べるように、単に活動をさらに増やすのではなく、 質の高い科学コミュニケーション 活動がますます充実しているのは確かですが、私たちは、科学に対する姿勢が異なるさまざまな人々に向けて設計された、より幅広い活動が必要だと考えています。
科学コミュニケーション活動が拡大するなか、科学好きの男性・女性にとって、これほど恵まれた時代はありません。もちろん、そうした物語に関心があればの話ですが、目を向ける先々に、素晴らしい科学の物語があります。
しかしCSIROのデータによると、オーストラリアの人々のうち、実に40％が科学に関心を持たず、無関心であるか、警戒心を抱いていました。この割合は、2011年に実施された同様の ビクトリア州政府の調査 からほとんど変わっていません。
つまり、科学コミュニケーションの拡大が、必ずしもその対象者の拡大につながっているわけではありません。それを実現するには、科学コミュニケーションのメッセージや手段を、科学から距離を置く人や関心のない人が価値を認めるものに合わせる必要があります。
先ほどのサッカーのたとえを考えてみてください。熱烈なAFLファンが、自ら進んでラグビーユニオンの試合を探して観戦する可能性は低いでしょう。しかし、ラグビーユニオンに関心を持ってもらいたいなら、AFLの試合でデモンストレーション試合を開催することを検討できます。あるいは、さらに良い方法として、AFLの選手を勧誘し、ラグビーユニオンのデモ試合でどちらかのチームに加わってもらうこともできます。
爆発実験だけではない
既存のチャンネルから科学コミュニケーションの魅力的な活動を持ち出し、世界各地のFooty ShowsやToday Showsに届ける方法は数多くあります。科学コミュニケーターは、音楽祭やフォークフェスティバル、その他の地域活動に参加できます。また、 Inspiring Australia の取り組みが目指してきたように、スポーツ選手やテレビタレント、ミュージシャンに科学について語ってもらうこともできます。
また、「ものを爆発させる（BSU）」手法の先も考えるべきです。こうした手法は「すごい」と思わせる効果は高い一方で、長期的な関与につながることは少ないからです。
CSIROの研究で明らかになったもう一つの重要な点は、科学好きの男性・女性が、人口の他のどの層よりも地域社会の価値観の平均から遠い位置にいることです。つまり、科学好きの人々は、他の層に何が響くのかを最も理解していない可能性があります。自分たちの心を動かすものは分かっていますが、他の層に通用するものについては、おそらく推測するしかありません。
そこで、科学ファンではない他の層の人々を勧誘し、彼らに響く科学コミュニケーション活動を考案する手助けをしてもらう必要があります。B、C、D層の人々自身ほど、彼らを理解できる人はいないからです（たとえ彼らがA層をあまり理解していないとしても！）。
この記事は、 The Conversationとの協力により掲載されています。 元の記事をお読みください。
本記事の掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：Craig CormickはCSIROの卒業生です。Suzette Searleはオーストラリア国立大学の客員研究員です。
画像：大学院生のKatie Batesが、UCL薬学部のナノ医療研究室で作業している。REUTERS/Suzanne Plunkett
