アフリカで次世代の科学者を育成するには、小学校から始め、大学へと継続し、職場にまで広げていく必要がある。
アフリカの多くの女子学生が科学分野のキャリアを選択するよう促さなければならない。それによって、彼女たちがアフリカ大陸の経済的・社会的発展に貢献できるようになるからである。
アフリカは依然として発展途上の大陸であることを考えると、科学分野のキャリアには十分な機会がある。それは科学の進歩と、大陸の社会経済的発展の両方に貢献しうる。
メンタリングと ロールモデリング は、メンタリングにさまざまな形態があるとしても、独立した二つの役割とみなすべきではない。確かに、必要となるメンタリングや支援の種類は、キャリアの段階によって異なる。
科学分野のキャリアを奨励する
学校での教科選択は重要である。若い女子生徒が、世界を広げ科学分野のキャリアにつながる理科と数学を選択するよう、情報提供と励ましを行うことが重要である。
宇宙科学、天文学、健康科学、そしてビッグデータを扱う技能についても検討すべきである。南アフリカの Women in Science and Engineering を含む多くの団体は、女性が科学・工学分野に参加することを支援し、後押ししている。
また、The Organisation for Women in Science for the Developing World は、アフリカにおいて少女や女性が科学技術分野に参加することも推進している。
親として私は、十代の娘とその友人たちに、数学リテラシーのように、高い成績が取れるという理由だけで教科を選ばないよう助言している。科学分野での成功につながる教科は何かについて、家庭でよく議論になる。その中で繰り返し出てくる問いの一つは、どの職業が最も高い給与を提供するか、というものである。
学士課程から大学院課程まで、メンタリングは、女性卒業生が選んだキャリアの道を歩み続けられるようにするうえで重要な役割を果たす。
例えば、グローバルキャンペーンである Women in Science and Engineering mentorship programme は、学部段階の若い女性を対象とし、科学分野でのキャリアに備えさせる。このプログラムの目的の一つは、科学・工学分野でのキャリアを追求したい若い女性に、リーダーシップとロールモデルを提供することである。
大学院生、ポストドクター研究員、新進研究者を対象に、体系的に構成されたメンタリングプログラムを提供するプログラムは多数ある。また多くの大学が、技能研修を含むさまざまな形態のメンタリングプログラムを設けている。
ネットワークの構築
新進研究者は、自らが貢献でき、かつ恩恵を受けられると感じる研究グループに参加すべきである。多くの研究プログラムは学際的チームでの作業を伴い、そのためにはコミュニケーション、ネットワーキング、異文化間スキルを身につける必要がある。
ネットワークは重要な役割を果たしうる。ソーシャルプラットフォームを通じて、世界の一流の科学者や研究者の一部と連絡を取り続けることができる。こうしたネットワークは、助成金に応募する際に役立つことさえある。ここでもまた、多くの機関の優れたチームと共に研究できる学術交流プログラムやフェローシップに注目することが重要である。
研究を支える環境の整備
振り返ると、私の指導教員であり、私のメンターでもあった人は、今私たちに求められているようなメンタリングの追跡・評価書類を作成する必要はなかったが、科学者として成長するための様々な課題と機会を私に与えてくれた、と記憶している。
それには、論文の共著者への招請、責任著者としての事務的業務の担当、学会発表の準備、助成金への応募、ワークショップや会議の企画、国内外への出張の機会などが含まれていた。
もちろん、当時はこれらすべてが評価対象になるとは知らなかったが、キャリア初期に自信を得る助けになった。今でも、学生、同僚、そして自分が指導する人々に対応する際に、これらの経験を生かしている。機関は、研究者にネットワーキングの機会を提供しなければならない。
南アフリカの大学で研究ディレクターを務める私は、時間の約60%をメンタリングに費やしている。組織の方針レベルとリーダーシップレベルの両方で研究環境を整えることは、目標を達成するために不可欠である。
指導教員やメンターが、彼らの指導する人々に対してどう振る舞うかに影響する典型的な方針には、研究グループでの業績をどのように測定するかが含まれる。
機関を運営する官僚が用いる手法は「ビーン・カウンティング」と呼ばれており、これにより学者の自律性が低下してきた。例えば、学者のAmanda Goodallは、大学を「ビーン・カウンターと官僚」が運営することは、学者の独創性と生産性を損なうと主張している。したがって、組織の方針が後押しとなるものであることを確保することが不可欠である。
研究グループにおける著者順の問題は、事前に十分に交渉されていなければ、非常にデリケートになりうる。学生、ポストドクター研究員、若手研究者への私の助言は、各自がどのような貢献をするのか、また著者の順序をどうするかについて、事前に合意しておくべきだということである。
大規模なグループでは、プロジェクトリーダーがこれをメンタリングの過程の一部として管理しなければならない。こうすることで、グループのメンバーは、誰かのキャリアを進めるために利用される「駒（ポーン）」とみなすことなく、また各メンバーの貢献が軽視されることもなくなる。
キャリアと家庭のニーズのバランス
（管理職に就く前の）常勤の学者であった頃、数学者としての役割がもたらす柔軟性が好きだった。長時間働いたが、大学の休暇中にその長時間を取り戻していた。同僚や家族の負担が少なくなるよう、学会出張は学校の休暇に合わせて計画した。
子どもが幼い頃は、家族が育児を手伝ってくれた。夫はいつも協力的だった。もちろん、感情面で苦労し、時に困難な選択を迫られることもあった。
それでも私は、世界中の広範な同僚のネットワークに触れてきた。彼らが私の研究の灯を絶やさずにいてくれている。自分の専門分野の知識に貢献し、若い教員が目標を達成できるよう支援することに、今も大きな充実感を見いだしている。
キャリアと家庭のニーズの両立という課題は、East African Research and Innovation Management Association 2015年の 会議 （ウガンダ）で検討された。代表者らは、品質を損なうことなく、ジェンダーの問題を考慮した昇進基準を含め、組織は柔軟でジェンダーに配慮した方針を持たなければならないことで合意した。
本記事は、 The Conversationとの協力により掲載されたものである。掲載は、世界経済フォーラムによって見解が支持されることを意味するものではない。
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執筆者：Sibusiso Moyo氏は、Durban University of Technology の研究・大学院支援ディレクターである。
写真：Dr. Celine Nobah（右）は、コートジボワール女性研究者協会（AFEMC-CI）に所属し、2013年3月4日、アビジャンのNbadonで、Ebrie潟の魚が食用として安全かどうかを確かめるための調査を行う中、カヌーのそばに立っている。REUTERS/Thierry Gouegnon
