カリフォルニア州が4年連続の干ばつに見舞われるなか、今月初めにエドマンド・G・ブラウン・ジュニア州知事が発表した水使用制限は避けられないように思われた。しかし、多くは州民が足並みをそろえて過剰な水使用を抑え、この乏しい資源を人々の健康と安全、食料生産、森林火災との闘いに振り向けることに協力するかどうかにかかっている。
「誰も見ていない状況では、社会規範を定着させるのは難しい」と、ウォートン校のオペレーションズ・情報管理学教授ハワード・クンロイターは述べた。「シャワーを5分だけにするという人々の行動を監視し、管理するのは非常に難しいでしょう」。クンロイターはウォートン校のリスク管理・意思決定プロセスセンターの共同所長でもある。
クンロイターは、カリフォルニア州が干ばつとの戦いに勝つうえで直面する課題について、シリウスXMのチャンネル111で放送されたウォートン・ビジネス・ラジオのKnowledge@Wharton番組で語った。（ポッドキャストは こちら ）
「誰も見ていない状況では、社会規範を定着させるのは難しい。だから、シャワーを5分だけにするという人々の行動を監視し、管理するのは非常に難しいでしょう。」—ハワード・クンロイター
米国干ばつモニターによると、カリフォルニア州のほぼ全域（99.85%）が干ばつ状態にあり、67%は「極度の干ばつ」に直面している。ブラウン知事の義務的な水使用制限は、水使用量を25%削減することを目指すとともに、州の干ばつ耐性を高める新技術への投資計画を伴う。同州政権は、水再生施設や海水淡水化プラントなどの水インフラ事業の審査・承認も優先する。計画を実施するカリフォルニア州水資源管理委員会には、違反者に罰金を科す権限が与えられている。
最後の手段
クンロイターによると、水使用制限は最後の手段だ。同氏は、カリフォルニア州民が自主的に水使用を抑えることへの政府当局者の期待は、望んだようには実現しなかったと述べた。「ここ数年、危機が続いてきました。そして［ブラウン氏が］［制限を発表した］のは、［政府が］ほかの方法で成果を上げられなかったからです」と指摘した。
しかし大きな課題の一つは、州民が水使用を制限することを「自分たちの義務」と受け止めるかどうかだと、クンロイターは述べた。「それを理解してもらうのは難しい」。同氏は、行政の命令以上に、干ばつに対する市民の反応は対話を通じて生まれると予想し、メディアが大きな役割を果たすとした。
クンロイターはまた、芝生に水をやりすぎる人などの違反者に罰金を科すことで制限を執行する際にも、障害があると予測した。「問題は、監視をどう行うのか、そして人々が義務だと感じるだけでなく、実際に罰金を科されることを懸念するようになる段階にどう至るのか、ということです」と同氏は問いかけた。
クンロイターは、この干ばつは気候変動の一部であり、降雨そのものの不足というより、少なくとも地球温暖化に関係するものだと指摘した。この問題を研究してきたプリンストン大学の地球科学教授マイケル・オッペンハイマーは、「地球温暖化について考えるとき、干ばつが増えることも考えることになる」と述べているという。クンロイターはさらに、「これは一夜にして解決する問題ではありません。しかし、節水に沿った対策を講じることが、対処する方法になります。そうする人が増えるほど、より多くの人が恩恵を受けるでしょう」と述べた。
森林火災への対処
カリフォルニア州は干ばつに加え、毎年発生し数千エーカーを焼失させる山火事への備えも進めており、二重の打撃に直面する。クンロイターは、山火事の脅威が州民の節水意識を高める助けになる可能性があると述べた。「水がさまざまな形で使われていることを、人々は忘れています。そうした点を持ち出すと、人々は注意を向け……今日の行動が、これまであまり考えていなかった将来起こり得ることに役立つと認識するのです」。
水の節約を重視しない傾向には、人間が「目先のことに集中し……近視眼的になる」という性質が関係していると、クンロイターは述べた。「山火事は必ずしも明日起きるわけではなく、数カ月後かもしれません。しかし、人々はそれを考える課題として捉えておらず、森林火災に関連する水のことも通常は考えていません」。
同様に、干ばつが国内各地の食用作物やその他の商品の供給可能性と価格に打撃を与えることも、人々は認識する必要があるとクンロイターは述べた。カリフォルニア産のアボカドやイチゴの不足は、遠く離れたニューヨーク市の食料品店にも影響する可能性があるという。
「これは一夜にして解決する問題ではありません。しかし、節水に沿った対策を講じることが、対処する方法になります。」—ハワード・クンロイター
水使用制限の重要性を人々に理解してもらうには、「何が起こり得るかのシナリオを作り始める」よう、クンロイターは助言した。「そのシナリオを人々に真剣に受け止めてもらうにはどうすればよいでしょうか。誰もが実感するところ、つまり消費と商品の価格に訴えるのです。Twitter 」
農家の見方
シリウスの番組にも出演したカリフォルニア州の農家、マシュー・シルベスターによると、食料生産者が必要とする水について人々の認識を高めることも役立つ。彼の営むHappy Acre Farmは州内アラメダ郡サノールにあり、果物や野菜を栽培している。「水を節約できる方法はほかにもたくさんあるのに、農家がすべての水を使っていると見られるのは、少し不公平だと思うことがあります」と語った。
「作物を育てるには、日光と良い土と水が必要です。私たちは人々に食べ物を提供しています。本物の食べ物です」とシルベスターは述べた。
ペンシルベニア大学ウォートン校のオンライン研究・ビジネス分析ジャーナル、Knowledge@Whartonの許可を得て転載（http://knowledge.wharton.upenn.edu）。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しない。
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著者：ハワード・クンロイターは、ジェームズ・G・ディナン教授であり、ウォートン校の意思決定科学・ビジネス・公共政策教授、ならびにウォートン・リスク管理・意思決定プロセスセンターの共同所長を務める。
画像：カリフォルニア州カスティークで、水位が低下する前の水位を基準に見たカスティーク湖貯水池。ロイター／ルーシー・ニコルソン
