世界の通信市場は2030年までに2.65兆ドルに拡大すると予想されており、中東もこの成長傾向の例外ではありません。
新興技術は通信事業者の運営方法を変え、業界のレジリエンスを高めています。
中東には、持続可能な変革の推進に役立つ多くの機会があります。
世界の通信業界は大きな変革期を迎えています。デジタル変革をめぐる議論は、大規模言語モデル（LLM）や人工知能（AI）を活用したソフトウェアやアプリケーションが中心になっているように見えますが、そのすべてを支えているのは、主に通信事業者が整備する物理的なインフラです。これが業界の持続的な成長につながっています。2022年に1.81兆ドルと評価された世界の通信市場は、2030年までに2.65兆ドルに達すると予想されています。
同時に、新興技術は通信事業者の運営方法を変え、業界のレジリエンスに好影響をもたらしています。アクセンチュアの調査によると、通信業界の経営幹部の99%が、新興技術は自社が世界の舞台でレジリエンスを維持するのに役立つと考えています。例えば、通信事業者はAIなどの新技術を社内で活用することで、ネットワーク性能の問題を60%、重大インシデントを35%それぞれ削減できます。さらに、自動化はエネルギーコストを15%削減するのにも役立ち、通信ネットワークの経済面および環境面での持続可能性を高めることができます。
新技術をサービス群に組み込むことで、通信事業者はインフラ投資からさらなる収益を得るとともに、サービスを多様化できます。例えば、世界各地の通信事業者は現在、生産性を高め、業務プロセスを効率化し、企業全体の競争力向上に貢献する、競争力のある革新的なソリューションを企業に提供しています。これには、Network-as-a-Service（NaaS）のクラウドサービス、モノのインターネット（IoT）接続、サイバーセキュリティサービスなど、堅牢で信頼性の高い通信ネットワークや、その他のテクノロジーを活用したソリューションの提供が含まれます。
地域の強みを生かす
中東の通信業界も、こうした傾向の例外ではありません。例えば、中東の通信市場の規模は、2021年から2026年の間に205億7,000万ドル拡大すると予測されています。
特に湾岸協力会議（GCC）諸国では、通信事業者は国内市場の力強いマクロ経済の発展と、比較的裕福でテクノロジーに精通した人々を背景に、5Gの導入に多額の投資を行っています。消費者と企業の双方に幅広いサービスを提供し、最終的にはデジタル変革を支える重要な存在としての地位を確立しています。その結果、2023年末時点のGCCにおけるスマートフォン1台当たりの月間平均モバイルデータ使用量は30 GBに達すると予想されており、北米と西欧を上回ります。
新技術と変化するビジネスモデル
5G技術の導入は、顧客重視のアプローチから企業中心のモデルへの移行を加速させるうえで極めて重要です。中東は5Gの統合を先導しており、中東企業の61%が5G対応のキャンパスネットワークへの投資を計画しています。5Gネットワークの普及は大きな変化をもたらし、膨大な数のデバイスを同時にシームレスに接続できるようにするだけでなく、これまでにないデータ通信速度と低遅延も実現します。
5Gがもたらす変革力を認識し、e&はエリクソンとの協業により、最近、世界最速の5G下り速度を達成しました。これにより、例えば、製造業やエネルギー分野で不可欠になりつつある産業用IoT、拡張現実、デジタルツインに数多くの機会が生まれています。では、e&の進化するビジネスモデルは、他の業界にどのような影響を与えているのでしょうか。
e&のグループCEO、ハテム・ドウィダル氏は次のように述べています。「e&は、世界最速クラスのモバイルネットワークと固定ネットワークを構築し、テクノロジー分野の市場リーダーとしての地位を確立しました。また、ネットワーク接続が当社の主要サービスを支える重要な基盤であることから、ビジネスモデルを進化させる必要性も認識しています。
「5Gにより、自動運転、スマートシティ（IoT）、ヘルスケア分野で企業向けソリューションを提供できます。また、拡張現実と仮想現実（AR/VR）を活用した新たな消費者向けサービスや、顧客を支援するために高帯域幅と低遅延が求められるeスポーツなどの分野でもサービスを提供できます。
「他の多くの業界を支えるこうした顧客中心のソリューションは、先進市場のお客様のデジタル変革を加速させる一方、他の事業展開市場のお客様に対しては、新たな技術能力を活用して先を行くことで、デジタル格差の解消に貢献します。」
6G技術が通信と接続性に革命をもたらすと見込まれるなか、導入計画は進んでおり、UAEは2030年の開始を発表しています。
クラウドコンピューティング、エッジコンピューティング、AIなどの技術も通信サービスに不可欠な要素となりつつあり、さまざまな業界の企業が生産性を向上させ、予知保全を行い、データに基づく意思決定を進めるのに役立っています。通信とテクノロジーの融合をさらに進めるため、カタールを代表するICTサービスプロバイダーのOoredooとマイクロソフトは提携し、企業向けデジタルソリューションを提供して、業務の効率化、コスト削減、デジタルの未来への備えを支援しています。
戦略的パートナーシップを通じたデジタル変革の形成
産業界の組織との戦略的な協業も、中東の通信企業が産業や社会のデジタル変革に積極的に参加しようとしている一例です。さまざまな分野の主要企業とパートナーシップを築くことで、通信事業者は産業界による最先端技術の導入を後押しするだけでなく、接続性とテクノロジーに関する専門知識を生かし、イノベーションの最前線に立つことを目指しています。
例えば最近、STC GroupはHyundai E&CおよびKTと提携し、サウジアラビアのスマートシティ向けにデータセンターを建設し、ITインフラを整備しました。
こうした戦略的パートナーシップは、イノベーションと競争力の向上にとどまらず、デジタルインフラの責任ある整備にも及んでいます。この地域は、世界経済フォーラムのEDISON Allianceにも多く参加しています。これは世界的なデジタル包摂を促進する協働イニシアチブで、デジタルプラットフォームを通じて、2025年までに10億人を医療、教育、金融などの不可欠なサービスにつなぐことを目指しています。
また、GCC Telco Alliance内の協力の一環として、通信事業者はSustainability Innovation Hubの設立を発表しました。このイノベーションハブのプロジェクトは、気候変動への取り組みに加え、手頃で信頼できるエネルギー源の利用可能性を後押しすることを目的としています。
stcのCEO、オラヤン・アル・ウェタイド氏は次のように述べています。「私たちは、接続性の未来を切り開くため、持続可能で安全かつ包摂的なデジタルインフラを優先しています。これらの分野での取り組みの成功は、地域および世界のパートナーシップの証です。こうした協業を通じて、私たちは自信を持ってイノベーションを推進し、人々の暮らし方、働き方、つながり方を変革しています。これにより、私たちのデジタルエコシステムはレジリエンスを備えるだけでなく、多様なコミュニティを支え、人々の生活を豊かにします。」
中東における通信業界の未来
通信業界は、特にGCC諸国において、持続可能な変革を推進する新興技術を活用できる独自の立場にあります。戦略的パートナーシップに重点を置くことで、組織は医療や教育などの分野で、より広く社会に役立つよう最先端技術を活用できます。デジタル接続はデジタル格差の解消を助け、地域社会に力を与えることができます。
