本記事は 全米経済研究所（National Bureau of Economic Research）との協力により掲載されています。
都市中心部に近づくことは、より高学歴で高所得の「余暇の損失者」にとって時間の節約になっており、彼らの選好は、郊外化という長年の傾向を逆転させたようである。
第二次世界大戦後の時期には、米国の景観は郊外化が主流であった。しかし、世紀末にかけて、都心部を働く場所、暮らす場所、遊ぶ場所として再生する幅広い動きである都市のジェントリフィケーションが、重要な動きとして現れた。1980年代以降、とりわけ近年では、貧困は郊外で都市部よりも速いペースで上昇してきた。例えば、2000年から2010年の間に、マンハッタンとブルックリンの貧困率は10パーセント低下した一方、ニューヨーク市の5つの行政区のうち最も郊外的なスタテン島では貧困率が上昇した。
この変化の原動力は、 Lena Edlund、 Cecilia Machado、および Maria Micaela Sviatschi によれば、時間に追われ、所得が高く、余暇の少ない世帯群が増えており、その構成員は職場の近くに住むことを求めている。
『Bright Minds, Big Rent: Gentrification and the Rising Returns to Skill』（NBERワーキングペーパー第 21729号）において、研究者らは、1980年には米国の都心部の住宅用不動産にはわずかな価格プレミアムしか存在しなかったことを示している。実際、都心から10マイル以上離れた物件の方が、近い物件よりも価格が高かった。2000年までに都心部が最も高い価格を示すようになり、都心からの距離が最初の5マイルまでは距離とともに価格が急激に下落し、その後は距離がさらに延びても価格は横ばいとなった。
研究者らは、大学教育を受けた労働者にとって余暇時間の不足が都心部への移動の主要因であると指摘している。1985年から2005年の間に、大学教育を受けた男性では余暇時間が減少した一方、教育水準の低い人々では余暇が増加した。女性では、余暇は全体的に減少したが、大学教育を受けた女性の減少率は、大学教育を受けていない女性の2倍であった。この時間的な逼迫により、労働者は時間を節約する工夫を求めるようになり、研究者らによれば、職場の近くに住むことはその重要な方法の一つである。特に熟練労働者にとっては、それは都心部の近くに住むことを意味する。
熟練労働者の労働供給の増加は、これらの変化を説明する上で重要な役割を果たしている。フルタイムで働く大卒者の割合は、30年間ほとんど変化がなかった後、1970年代に上昇し始めた。その増加は男性よりも女性の方が顕著であった。1990年以降は、週50時間を超えて働く男女の割合も著しく増加している。
研究者らは、ジェントリフィケーションは、余暇を守ろうとする高所得世帯の行動の結果である可能性があると主張している。これらの世帯は、通勤のような効用の低い活動に費やす時間を減らすことで、ますます希少になる余暇を守ろうとしている。言い換えれば、研究者らは、都心性が好まれる地域的アメニティとして台頭してきたこと（郊外化という従来の傾向からの転換）を、余暇不足が深刻化しつつある高所得世帯に起因するものとしている。
掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
Agendaの最新情報を得るには、 毎週配信のニュースレターにご登録ください。
執筆者：Les Picker氏は、全米経済研究所のライターである。
画像：サイクリストたちがダウンタウンのスカイラインの下を通過している。REUTERS/Julia Robinson.
