ソフトウェアによって可能になった大きな変化は、開発途上国の何百万人もの人々がより健康的な生活を送り、新たなアイデアを実現し、世界経済に参加する助けとなるでしょう。
昨年、世界経済フォーラムは Global Agenda Council on the Future of Software and Societyを設立しました。同評議会の使命は、ソフトウェア技術がもたらす、ポジティブなものもネガティブなものも含めた大規模な社会の変化を、社会が乗り越えられるよう支援することです。この取り組みの一環として、評議会はソフトウェアの結果として社会で生じている変化のいくつかを把握するための調査を実施し、その結果は報告書『 Deep Shift: Technology Tipping Points and Societal Impact』として公表されています。
同調査では、起業家、専門家、政府関係者に対し、特定の技術の普及率が社会に大きな影響をもたらす水準に達するのはいつになるかについての見解を尋ねました。例としては、体内に埋め込み可能な携帯電話やロボット薬剤師などが挙げられます。
調査で浮かび上がった成果の一つは、ユビキタスコンピューティング、ウェアラブル技術、人工知能、データ分析、モノのインターネット、3Dプリンティングといったソフトウェア主導の技術が、開発途上国の何百万人もの人々に直接影響を及ぼす可能性です。
これらのトレンドの一つであるユビキタスコンピューティングにより、人々は世界中のほぼどこからでも情報を検索・共有し、自由にアイデアを表現し、関係を築き維持することができます。世界人口の43％しか今日インターネットに接続していませんが、ソフトウェアを搭載したスマートフォンの計算能力の向上と接続コストの低下が相まって、インターネットアクセスは指数関数的な成長を遂げており、開発途上国の起業家にとって強力な後押しとなっています。
例えば、スマートフォンを持つ農村部のウガンダの農家は、クラウドインフラを利用して、生産物を市場に届ける新たな機会を活用できます。ソフトウェアにより、農家はベストプラクティスを共有し、市場価格や天気情報を入手し、さらには家畜をオンラインで売買することもできます。また、ソフトウェアを使ってデータを接続・活用し、より健康的な明日を実現できることは注目に値します。ケニアでは、マラリア感染のパターンを特定し、政府の根絶活動を導く感染ホットスポットを突き止めるために、モバイルデータが活用されています。
3Dプリンティング用ソフトウェアも、開発途上国の変革に貢献しています。研究者たちは、農家向けに手頃な価格の3Dプリント機器を製作する方法を開発しています。簡単な鶏用餌箱から複雑な水質検査装置まで、こうしたツールにより、農家はより低コストで事業を拡大できます。3Dプリンティングは人間の健康分野でも大きな可能性を秘めています。現在、アフリカの医師は、切断者向けにパーソナライズされた義肢を3Dプリントしており、生活の質を大幅に向上させています。
報告書で示された予測は、より多くの人々にとってより多くの機会がある未来を指し示しています。私たちが力を合わせれば、ソフトウェアがもたらす大きな変化を乗り越える助けとなることができます。
Technological Tipping Points and Societal Impact はこちらからご覧いただけます。
Annual Meeting of the New Champions 2015 は、中国・大連で9月9日から11日まで開催されます。
執筆者：Victoria A. Espinel、BSA – The Software Alliance（米国）社長兼最高経営責任者、世界経済フォーラム「 Industry Council on the Future of Software and Society」議長
写真：フランスの農家が、2012年5月29日にシャトーブリアンで、衛星データを用いた施肥処理後の小麦畑のカラー表示を映すGPS画面を使用している。REUTERS/Stephane Mahe
