テクノロジー分野で開発サイクルがますます速まるなか、私たちの生活のあらゆる側面が変化しています。医療分野も例外ではありません。モバイル技術の革新により、患者は血糖値などのバイタルサインや情報を自分でモニタリングし、どこからでも個人の医療情報にアクセスできるようになりました。また、健康促進を目的に設計されたアプリやゲームを使って、自らのケアにこれまで以上に積極的に関われます。現在、一部の医師、病院、専門医、その他の医療提供者は、私たちの多くがすでに持っているタブレットやスマートフォンを活用し、一人ひとりに合わせて医療を改善する新たな方法を探っています。
医療とテクノロジーの交差点で活動する多くの研究者が、ゲームに注目しています。増え続ける研究によると、アクションゲームをプレイすることで、 学習能力が向上し 、さらには人々が新たな灰白質を得る （データを保持する脳の部分）助けにもなることが示されています。また、あらゆる年齢層の研究参加者において、ゲームは空間認識、運動能力、計画を担う脳領域の機能を促進することも示されています。
こうした知見を受け、特有の医療ニーズを持つ人々を支援することを明確な目的として、モバイルゲームの開発が進んでいます。コロンビア特別区のChildren’s National Health Systemは実際に、鎌状赤血球症の子どもたちが、病気に伴う記憶喪失を追跡し、対処するのを助ける特別設計のゲームを使ったプログラムを 試験的に実施しました。トロントのThe Hospital for Sick Childrenは、がんと闘う子どもたちが行わなければならない痛みの記録を、少し簡単に、そして少し楽しくするための方法として、Pain Squadアプリを開発しました。
ゲームやその他のテクノロジーによって、患者が自分自身のケアにより積極的に関われるようになることが期待されています。現在は、患者の回復を 支援するアプリや、Apple Watchのような最新技術を使って血糖値を記録するアプリ、服薬を思い出させるアプリ、より健康的な生活習慣の選択を促すアプリがあります。医療従事者も積極的に支持しており、世界各地で医療分野におけるテクノロジー活用の取り組みが進んでいます。
たとえば、IBM、Apple、日本郵便は最近、画期的な取り組みで提携し、数百万人の高齢者にiPadを届けることになりました。その目標は、受け取る人々の健康だけでなく、生活の質も向上させることです。タブレットにあらかじめインストールされたアプリは、患者に服薬を促すとともに、身体的な健康問題によって高齢者が外出できない場合でも、愛する人々や外の世界と連絡を取り続ける手段を提供します。重要なのは使い方のトレーニングです。多くの患者（高齢者に限りません）は、スマートフォンやタブレットでメールやFacebook以外に何ができるのかを教わる必要があります。 最近提携し ました。
医療分野でのテクノロジーの有用性が、なぜ今になって注目され始めたのでしょうか。テクノロジーが存在していたのに関心が高まらなかった背景には、個人向け技術の普及状況が関係していると考えられます。Snapdragonのような企業が開発した、先進的なモバイル技術を備える モバイル機器は かつてないほど普及しており、医師やその他のケア提供者が、患者に役立つアプリやゲームを紹介する機会も増えています。以前は、診療所の患者全員が自宅で同程度の技術を利用できる可能性は、はるかに低かったでしょう。
モバイル医療イノベーションが広く導入されるかどうかは、Children’s National Health Systemの記憶ゲームのような試験的プログラムの長期的な成果や、減量と全般的な健康の促進を目的に設計された消費者向けアプリから、時間をかけて得られる結果に左右されるでしょう。 初期の研究 は、ゲームやアプリが行動変容をもたらす可能性を示していますが、患者がテクノロジーを効果的に使えるよう、医療従事者がどれほど時間をかけて指導するかによって、より詳細な研究では異なる結論に至る可能性があります。
本記事は、 Health Works Collectiveとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Jessica Oaksは、テクノロジー、医療、金融、ファッション、旅行などを扱うフリーランスライターです。
画像：顕微鏡を使う研究者。ロイター／Regis Duvignau。
