イノベーション。ディスラプション。データ化。ある意味で、私たちは今、H・G・ウェルズやアイザック・アシモフのような作家がかつて想像したにすぎない、テクノロジーと変化の新たな世界に生きています。しかし、この前例のない科学的変革の時代において、私たちは今後待ち受けるものの道徳的・市民的な意味合いを、じっくりと考えてきたでしょうか。それとも、ジョージ・オーウェルが夢見た暗い道筋に、むしろ私たちは立っているのでしょうか。
日曜日の夜に行われた公開討論で、ハーバード大学の政治哲学者マイケル・サンデル氏は、アン・T・アンド・ロバート・M・バス政府学教授として 芸術科学部に所属する同氏は、ボストンのファニュエル・ホールに集まった完売の聴衆に、スマートマシン、遺伝子工学、ビッグデータが進む現代において、偶然、巡り合わせ、不完全さが果たす役割があるとすれば何か、という根本的な問いについて考え、向き合うよう促しました。また、「機械によって作られたもの」よりも「人の手で編まれたもの」を好むとき、私たちは何を失うのでしょうか？
この対話は、 HUBweekの開幕イベントとして行われました。HUBweekは、ハーバード大学、マサチューセッツ工科大学、ボストン・グローブ紙、マサチューセッツ総合病院が初めて共同で開催する企画で、この地域の科学、芸術、技術のコミュニティにおける数多くの革新やアイデアを紹介し、それらを活かすことを目的としています。このフェスティバル（よりオタク色の強いサウス・バイ・サウスウエストと考えてください。ただしタトゥーは少なめです）では、ボストンとケンブリッジで100の市民・文化イベントが開催され、10月10日まで続きます。
天候悪化の予報を受けて、当初「The Fenway Forum」と名付けられていたこのイベントは、ジョン・アップダイクの言う「叙情的な小さな箱」から、街の向こう側にある「自由の揺りかご」、ボストンの歴史あるファニュエル・ホールへ会場を移すことになりました。
司会と審判を兼ねる場面もあったサンデル氏は、芸術、科学、政治の分野から集まった豪華な顔ぶれのパネルに、テクノロジーと倫理に関する一連の挑発的な問いを投げかけました。パネリストは、チェリストのヨーヨー・マ（’76）、ハフィントン・ポストの編集長であり同名の創設者でもあるアリアナ・ハフィントン、元ハーバード・ランプーン会長でHBOのエミー賞受賞の政治コメディ「Veep」の脚本家であるアレクシス・ウィルキンソン（’15）、MITの主任研究員で著述家、MITデジタル経済イニシアチブの共同創設者でもあるアンドリュー・マカフィー（D.B.A. ’99）、そしてMITのアビー・ロックフェラー・マウズ社会科学・技術研究教授であるシェリー・タークル（’69、Ph.D. ’76）でした。ハーバード大学卒業生でコメディアンのコナン・オブライエン（’85）と、ボストン・レッドソックスの殿堂入り投手ペドロ・マルティネスも、録画された複数の映像コーナーで、ユーモアと雄弁さをもって参加しました。
ハーバード大学で絶大な人気を誇る講義「Justice」で長年知られるサンデル氏は、オンライン、テレビやラジオ、あるいは英国の国会議事堂やオーストラリアのシドニー・オペラハウスの聴衆など、さまざまな場で、正義、倫理、民主主義について考えさせる哲学的対話を世界各地で届けています。
サンデル氏は、パネリストにも投げかけた多くの質問について、赤と青の厚紙のプラカードを使って賛否を示すよう聴衆に求めました。例えば、「人間の特性を向上させるための遺伝子編集の利用は倫理的か、それとも病気や他の健康上の状態の治療・修復に限定すべきか？」といった問いです。
同氏は、パネリストと聴衆に対し、新たなイノベーションが提起する問題についても考えるよう求めました。例えば、「Uberのようなアルゴリズム駆動型アプリは、利用者のプライバシーを守る義務を負うか？」「Netflixのような交際アプリは、親や友人よりも理想の伴侶をより確実に予測できるか？」そして「保険会社は、誰かのFitbitから収集されたデータに基づいて医療保険料を上げ下げすることを許されるべきか？」
「私たちがこうした目を引く技術や行為から始めることは明らかです。しかし、私たちが行う議論は、結局のところ技術そのものについてではありません。究極的には私たち自身についてであり、私たちが互いに、そして自分たちが生きる世界とどのように関わり、どのように理解し、交渉すべきかについてなのです」とサンデル氏は述べました。
学校で良い成績を収めたい、あるいは仕事でより優れた成果を出したいという私たちの願望をめぐる「緊張」は、近道や利便性を提供する技術を過大に評価することにつながりかねず、その代償として、天の配剤のような幸運、驚き、畏敬の念が失われる、と同氏は述べました。
「私たちは習得と支配を目指し、自分たちの人生や出来事を可能な限り完全にコントロールしようとします。しかし、自然や子どもたち、家族、そして自分自身に対する習得と支配の試みが及ばないと気づく瞬間もあります。
アプリ、遺伝子工学、スマートマシンの時代において、私たちの習得への衝動は、時に少なくとも、世界を単に形作ろうとするのではなく、世界を見つめ、驚きを感じる能力を覆い隠し、置き換え始めているのではないでしょうか？今日の人間性は、私たちの広大な技術力を踏まえると……少なくとも時には、その習得と支配への衝動を抑え、世界を見つめ、それを受け止める能力を守り育む必要があるのかもしれません。」
結局のところ、人間が機械をどのように最善に使うかは、発明が漸進的に私たちを飲み込んでしまう前に、活発な市民的議論に値する本質的な道徳的問題である、とサンデル氏は述べました。
「科学と技術は驚くべきことを成し遂げられますが、それらにできないことの一つは、どのように使われるべきかを私たちに教えることです。それは私たち次第であり、人間として、そして民主主義の市民としての私たちの責任です。」
ヨーヨー・マのシルクロード・アンサンブルの数名のメンバーが、セッションの冒頭を音楽で飾りました。
本記事は、 Harvard Gazetteとの協力により掲載されたものです。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持していることを意味するものではありません。
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著者：クリスティーナ・パザネーゼは、ハーバード大学のスタッフライターです。
画像：クレイコモにあるフォード・クレイコモ組立工場で組立中のフォード・トランジット・バンのシャーシに、ロボットアームがスポット溶接を行っている。 REUTERS/Dave Kaup
