イノベーションは、先進国経済にとって大きな競争優位となり得る。
しかしながら、持続可能なイノベーションの創出率を達成することは、必ずしも容易ではない。実際には、イノベーションは測定が複雑で難しい成果であり、国家レベルではこれに影響する変数が数多く存在する。
研究開発（R&D）への支出は、確かにこれらの要因の一つである。研究開発費がイノベーションの成果と必ずしも直接相関するわけではないものの、将来の製品を研究・設計するために時間、資本、労力が投入されていることを示すものではある。
研究開発費の測定
本日のインフォグラフィックは、HowMuch.netによるもので、世界のほぼすべての国の研究開発関連数値を比較している。使用データは、購買力平価（PPP）で調整されたユネスコ統計研究所のデータである。
ご覧のとおり、研究開発への支出は、食物連鎖の頂点に大きく集中している。
米国（4,765億ドル）と中国（3,706億ドル）を合算すると、世界全体の研究開発支出の47.0％に相当する。さらに日本とドイツを加えると、その合計は62.5％に達する。
一方で、上記リストに含まれない国々を合わせても、世界の研究開発支出総額の15％にも満たない。
GDP比で見た場合
研究開発費を絶対額で測定すると、世界の研究の大部分がどこで行われているかは分かるが、相対的な支出割合が高い国は捉えられない。
経済規模に対する研究開発費の割合が最も高い国はどこか。
ご覧のとおり、韓国や日本のように、経済に占める研究開発費の割合が最も高い国があり、これが絶対額でも上位に位置する理由の一つとなっている。
一方、イスラエル（4.2％）のように、規模の小さい経済でありながら、研究に通常よりはるかに高い割合を投じている国もある。
