WhatsAppは先週、 月間利用者数が7億人を超えたと明らかにし、 メッセージアプリとして首位に立ち、 Facebook MessengerやWeChatなどの競合を上回った。
しかし、WhatsAppがテキストメッセージに取って代わりつつあることを示す証拠もある。WhatsAppでは1日に300億件のメッセージが送信されており、世界のSMSシステムより100億件多いと、Andreessen HorowitzのパートナーであるBenedict Evansが最近のブログ記事で指摘している 。。
Ofcomの数値によると、 Evansが取り上げた テキストメッセージは何年も前から減少傾向にあり、ほぼすべての市場で利用者数が減っている。2008年から2013年までの数値を見てみよう。
一方、WhatsAppの成長は驚異的だ。直近4カ月だけで利用者が1億人増えた。
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簡単には数値化できないサービスの一つが、Apple独自のiMessageだ。Evansは、Appleが利用統計を厳重に管理しているため、これを「ダークマター」と呼んでいる。Evansはこう指摘する。「おそらく規模は大きい。現在、4億台を超えるiPhoneが使われているが、その規模は分からない」
WhatsAppはSMSを上回り続ける可能性があるが、メッセージアプリは用途がそれぞれ異なるため、このカテゴリー全体の「勝者」にはならないかもしれないとEvansは論じている。
しかし、勝者そのものについて語ることも、論点として適切でないように思われる。人々は用途に応じて複数のサービスを同時に使っている。WhatsAppは「テキストチャット」では勝つかもしれないが、Instagramの目的はそれとは少し違う。そもそも、スマートフォンには音声通話、SMS、メールという3つのソーシャルネットワークが最初から備わっており、人々はそれらをすべて使っている。さらに加えるのは、たった一つだけだろうか。したがって、英国やインドでテキストチャットにおいてWhatsAppに取って代わる何かが登場する可能性はあるが、むしろ、異なることをすることで時間の一部を獲得するSnapchatのようなサービスがさらに増える可能性が高い。
この記事は、 Business Insiderとの協力により掲載されています。 掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：Rob PriceはBusiness Insiderのテクノロジー担当記者。
画像：Twitterのシンボルの前で携帯電話を持つ男性たちのシルエット。REUTERS。
