インターネット遮断は、デジタル貿易、モバイル決済、中小企業（SME）の事業運営を妨げることで、アフリカの潜在力の高い分野を静かに蝕んでいます。
こうした遮断は投資家を遠ざけ、デジタルサービスへの信頼を低下させ、格差を拡大させます。
法的な保護措置、透明性のある手続き、マルチステークホルダーによるガバナンス、そして強靭なインフラは、デジタルの権利と経済成長を守るために不可欠です。
デジタル化が進むアフリカにおいて、インターネットを遮断することは、声を封じるだけでなく、経済を蝕み、包摂的成長に向けた大陸の進展を損ないます。インターネット遮断とは、情報の流れを統制するために、インターネットまたは電子通信を意図的に妨害することを指しますが、アフリカ全域で、こうした遮断は政策手段としてますます一般的になりつつあります。
遮断がもたらす経済的損失の全体像を正確に把握することは困難ですが、インターネット協会（Internet Society）のNetLoss Calculatorなどの信頼性の高いモデルは、短時間の遮断であっても国の経済に多大な損失を与えうることを示しています。遮断は電子商取引を混乱させ、国境を越えた決済を停滞させ、モバイルマネーの取引を麻痺させるとともに、生き残るためにデジタルプラットフォームに依存している数百万の中小企業（SME）や非公式の事業者を孤立させます。
フォーラムが、リーダーの皆様による先端技術と現実の課題の結びつけをどのように支援しているか
先端技術・イノベーションセンター（Centre for Frontier Technologies and Innovation）は、科学者、政策立案者、ビジネスリーダーを結びつけ、新興技術とその現実世界への影響を見極められるよう支援しています。
共同作業と実験を可能にすることで、同センターは、パートナーが研究から生まれたイノベーションを、世界共通の課題に対処する実用的な応用へと転換できるよう支援しています。
高まるデジタル経済の利害
アフリカのデジタル経済が成長を続ける中、こうした遮断は金融の安定と長期的な発展にとって、ますます深刻な脅威となっています。2025年までに5億人のオンライン購入者がすでに接続されており、アフリカの電子商取引市場は2032年までに価値が9,400億ドルに達すると予測されています。同大陸はまた、デジタルサービスの輸出国としての地位も築きつつあります。その規模は2040年までに740億ドルに達すると見込まれており、国境を越えた決済市場は2035年までに1兆ドルに達すると予測されています。アフリカ大陸自由貿易圏（AfCFTA）は、デジタルの包摂と貿易の連結性を促進することで、この勢いを後押しすることを目指しています。
この変革の中心にいるのは、何百万もの中小企業であり、その多くは非公式市場で事業を営み、販売、コミュニケーション、事業拡大のためにモバイルマネー、ソーシャルメディア、デジタルツールに依存しています。しかし、こうした成果はもろいものです。信頼性が高く途切れることのないインターネット接続がなければ、進展は急速に崩れかねません。
高くつく転換：遮断と経済の麻痺
インターネット遮断は、ナイロビのテクノロジー拠点からコナクリの非公式市場に至るまで、経済のあらゆる階層に影響を及ぼします。最も目に見えて混乱する分野の一つが電子商取引であり、そこでは注文、在庫、決済を管理するためにリアルタイムの接続に依存しています。接続が途絶えると、事業活動も途絶えます。インターネットに接続された販売時点情報管理（POS）システムに依存する企業が増えているため、実店舗の小売業でさえ打撃を受けています。
中小企業への影響も同様に深刻です。アフリカの新興デジタルエコシステムでは、多くの中小企業や非公式の事業者が、顧客へのリーチ、販売の管理、サービスの宣伝のために、WhatsApp、Facebook Marketplace、Instagramなどのツールを取り入れてきました。代替インフラや financial な予備資金へのアクセスが限られているため、遮断は事業の完全な停止や、さらには廃業につながりかねません。
金融および貿易の分野では、インターネットの障害が、モバイルマネーの取引から国境を越えた物流に至るまで、あらゆるものに影響を及ぼします。決済処理業者はオフラインになり、銀行には接続できなくなり、地域のサプライチェーンは崩れます。デジタルソリューションへの依存を強めている大陸にとって、これは短期的な損失と長期的な戦略上の後退の両方をもたらします。
GDPの損失はインターネット遮断の最も目に見える影響ですが、その隠れたコストはさらに深く、長期的にはより大きな打撃となる可能性があります。
第一に、遮断は制度に対する国民の信頼を損ないます。政府が接続性を統制の手段として用いると、市民はデジタルサービスの信頼性に疑問を抱き始め、特に銀行、医療、教育といった重要分野において顕著です。これは利用率に影響するだけでなく、多くの国が推進しているより広範なデジタル化の取り組みをも損ないます。
第二に、規制の不確実性の風潮は、海外および国内の投資を抑制します。フィンテック、電子商取引、デジタルインフラなどの分野の投資家は、安定性と予測可能性を必要とします。頻繁に行われる、または政治的動機に基づく遮断はリスクを示すものであり、資本コストを増加させ、投資家がより低リスクの市場へ資金を振り向ける原因となることが多くあります。
第三に、デジタル貧困という長期的なリスクがあります。情報、市場、オンライン学習プラットフォームへのアクセスが繰り返し妨げられると、人々や企業は取り残されていきます。接続が不安定であると格差が広がり、特に若者、農村部のコミュニティ、女性起業家に影響が及びます。
これは、デジタルリテラシー、経済的包摂、イノベーションにおいて長年積み重ねられてきた進展を損ないます。スタートアップ、大学、テクノロジー拠点の間の協働は、クラウドベースのプラットフォームやリアルタイムのコミュニケーションを通じて行われることが多くあります。アクセスを遮断することは、この動的なエコシステムを中断させ、先端技術分野における大陸の世界的競争力を低下させます。
遮断は私たちにどれほどの損失をもたらしているか？
インターネット協会が開発したNetLoss Calculatorは、意図的で、技術的に検証可能な、大規模な妨害に基づき、インターネット遮断の影響を推計するための経済的枠組みを提供します。国ごとの具体的な損失額は異なる場合がありますが、この手法は、短期間の遮断であっても数百万ドルの損失につながりうることを示しています。
前進する道はあるか？
真の解決には、政治的な意志、法的説明責任、そして包摂的な協力が必要です。
喜ばしいことに、アフリカにおける最近の法的判断は、デジタルの権利保護の強化に向けた転換を示唆しています。2025年5月、ECOWAS司法裁判所は、2023年6月から7月にかけての抗議行動の最中に実施されたセネガルのインターネット遮断は違法であり、市民の表現の自由と情報へのアクセスの権利を侵害したとの判決を下しました。その数日後、ケニアの高等裁判所は、政府が恣意的にインターネットサービスを妨害することを禁じる差止命令を出し、憲法上の監視の先例を打ち立てました。
これらの判決は、インターネットへのアクセスが現代生活に不可欠であるという司法の認識が高まっていることを示すものです。前進するためには、アフリカの各国政府と利害関係者は、この勢いを具体的な行動に結びつけなければなりません。
特に重要な四つの優先行動は次のとおりです。
1. 恣意的または政治的動機に基づくインターネット遮断に対する法的保護措置を法制化し、適正な手続きと権利に基づく正当化を確保すること。
2. デジタル接続や経済的継続性を損なうことなく国家安全保障を守る、透明性のある緊急時の手続きを策定すること。
3. 市民社会、民間セクターの関係者、技術専門家を結集し、デジタル政策を包摂的に形成するマルチステークホルダーによるガバナンスを育成すること。
4. 局所的な混乱の影響を緩和し、より広範なデジタルの包摂を確保するため、インフラの強靭性に投資すること。
これらの措置を講じることで、アフリカ諸国はデジタルの自由と経済の安定性の両方を強化し、インターネットが兵器化されるのではなく、保護される未来を築くことができます。
再び明かりをともす
アフリカのデジタル経済は、もはや遠い願望ではなく、現在を特徴づける重要な要素です。それを、たとえ短時間であっても妨害することは、経済的な自傷行為に等しいものです。
デジタル貿易、オンラインサービス、モバイル決済が大陸全体の経済活動の柱となるにつれ、インターネットへのアクセスを守ることは、戦略的な経済上の必須課題として扱われなければなりません。
第四次産業革命の中で繁栄するため、アフリカは、インターネットを電気や水道と同様に、包摂的成長、強靭性、長期的な繁栄に不可欠な基盤的インフラとして捉えなければなりません。
