本記事は、 The National Bureau of Economic Researchとの共同により掲載されています。
米国の労働市場の近年の変化において、自動化は重要な役割を果たしており、さまざまなスキルを持つ労働者とさまざまな職業における相対的な労働需要を変化させてきた。この点に関して、 『労働市場における社会的スキルの重要性の高まり』 （NBERワーキングペーパー第 21473号）において、 David J. Deming は、高賃金で自動化が難しい仕事がますます社会的スキルを必要としていることを明らかにしている。1980年以降のほぼすべての雇用増加は、社会的スキルを比較的多く必要とする職業で生じており、高度な分析力や数学的推論を必要とする一方で社会的な対人交流の度合いが低く、比較的自動化しやすい仕事は、相対的に振るわなかった。
社会的スキルが現代の労働市場で重要なのは、コンピューターがなお人間の対人交流を模倣することに非常に不得手だからである。社会的な場面でのスキルは、数千年にわたり人間の中で進化してきた。職場における人間の交流はチーム生産を伴い、労働者は互いの強みを活かし合い、変化する状況に柔軟に適応する。こうした定型化されていない交流こそ、機械に対する人間の優位性の核心にある。社会的スキルの重要性の高まりは、修了学歴や所得における男女格差の縮小、さらに一部では逆転にまで至っている現象など、教育成果や労働市場における他の動向を説明しうる。
デミングは、労働者がさまざまな職場業務をこなす能力に自然なばらつきがあることを指摘し、社会的スキルの重要性を説明している。したがって、チームワークは比較優位を通じて生産性を高める。彼は、チームワークの恩恵は労働者間の費用のかかる調整を通じてのみ実現できると示唆し、社会的スキルを労働者固有の調整コストの低減としてモデル化している。社会的スキルの高い労働者は、より低いコストで「業務を交換」でき、他者とより効率的に協働することが可能になる。
デミングは、この枠組みの予測を、労働者の選別と職業間のスキルの相対的な報酬に関して検証している。認知スキル、非認知スキル、そして賃金を決定するその他多様な要因を統制した後も、社会的スキルによる賃金上の見返りは正であることが分かった。また、認知スキルと社会的スキルは賃金の決定において補完的であり、そのスキル補完性は時間とともに高まってきたことも明らかにしている。最後に、社会的スキルの高い労働者は、社会的スキルを多く必要とし、定型的でない職業により就きやすく、これらの職業ではより高い相対的な賃金の見返りを得ていることが分かった。
デミングは、社会的スキルがどこから生まれるのか、また教育や公共政策によって影響を受けうるのかについては論じていないが、社会的スキルの向上が幼児期介入の長期的効果を生む主要な仕組みである可能性を示唆している。彼は、社会的スキルが人生の早期に習得されるものの、読解や数学の学力といった学業成果には表れない場合、かつ、雇用や所得といった成人後の成果にとって重要である場合、早期介入がテストの点数に与える効果は時間とともに減衰する一方で、所得への効果は依然として大きくありうることを説明しうると指摘している。
掲載されている内容は、世界経済フォーラムの見解を支持するものではありません。
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執筆者：Les Picker は The National Bureau of Economic Research のライターです。
画像：男性が自身のオフィスでアシスタントの一人と仕事をしている。REUTERS/Tony Gentile。
