25年前、大規模な集団の公衆衛生の状況は、適切な診断なしに患者を治療しようとする医師のようなものだった。命を縮め、広範な苦しみを引き起こした疾病や傷害は、厳密に追跡されていなかった。
当時、善意の疾病擁護団体は、資金と注目を獲得する根拠として、各疾病の死亡者数を公表していた。しかし、すべての主張を合算すると、その合計は特定の年に実際に死亡した人数の何倍にもなった。さらに、政策立案者が正確なデータを持っていた場合でも、通常は死因のみが含まれ、生きている人々を苦しめていた疾病は含まれていなかった。
この問題に対処するため、Alan Lopezと私は Global Burden of Disease （GBD）プロジェクトを1990年に立ち上げた。意思決定者は、世界の最大級の健康上の脅威や、それらが年齢層や性別によってどのように時間とともに変化してきたかに関する情報を必要としており、すべての人が可能な限り長く健康に生きる機会を確保できるようにする必要がある。
各死亡が一度だけ数えられるようにし、健康不良の原因に関する包括的な統計を提供することで、GBDはがんの影響を腰痛やうつ病の影響と比較することができる。また、各国の医療提供の成果を比較することも可能にする。
GBDの1990年の研究とその後の改訂は、人口の健康の測定水準を引き上げ、意思決定者により信頼性が高く有用な情報を提供した。また、精神疾患や道路傷害といった見過ごされてきた疾患の重要性に対して、国際開発コミュニティの目を開かせた。世界銀行やビル＆メリンダ・ゲイツ財団などの援助機関は、投資の指針としてGBDのデータを活用しており、30以上の国が独自の疾病負担研究を実施してきた。
オーストラリア、ボツワナ、中国、メキシコ、ノルウェー、ルワンダ、サウジアラビア、英国などの国々は、GBDの知見を健康政策の立案に活用している。中国では、2013年に政策サミットで開始されたGBDプロジェクトの結果により、大気汚染が国民に与える致死的影響への認識が高まった。これらの知見は、汚染が健康に及ぼす悪影響を抑制する中国政府の取り組みの形成に寄与し、中国の研究者は現在、世界的な共同作業の主要メンバーとなっている。
ルワンダでは、GBD研究によって固体燃料を用いた調理による屋内空気汚染が主要な死因であることが明らかになった際、政府は最も脆弱な世帯に100万台のクリーンストーブを配布するプログラムを開始した。ルワンダの科学者や保健省の職員（ 大臣本人 を含む）は、GBDの重要な貢献者である。
現在、GBDは114カ国にいる1,300人以上の協力者の尽力により、絶えず改善されている。これらの協力者は、本プロジェクトの基盤となるモデルを改良し、研究結果を検証し、新たなデータセットを提供するとともに、メディア、教育機関、意思決定者に結果を伝えている。最新のGBD 研究 では、国際開発の分野ではほとんど論じられることのない別の疾患、すなわち腰痛と首の痛みが、世界全体で健康損失の第4位の要因であることが明らかになった。また、中所得国における疫学的転換の急速な進行と、サハラ以南アフリカにおける感染性、母体、新生児、栄養関連の疾患の持続も浮き彫りにした。
しかし、GBDがデータのより詳細な内訳を提供できれば、政策論争への情報提供や健康改善に向けた行動の促進において、さらに貢献できるだろう。政策立案者は何よりもまず、独自のニーズに応えるべき有権者に対して責任を負っている。地域単位の疾病負担の推計は、エボラのような疾患への対処や、中所得国において増加している 非感染性疾患 の被害の抑制、そしてサハラ以南アフリカにおける妊産婦および子どもの健康に関する持続可能な開発目標の達成に不可欠となるだろう。
意思決定者がデータをより有効に活用できるよう、私が所長を務めるInstitute for Health Metrics and Evaluationは、画期的な解像度で疾病負担の地理空間マップを作成している。これらのマップの作成は、 Malaria Atlas Projectが開発した手法のおかげで可能となった。同プロジェクトは、他のいかなる病原体に対する理解よりも優れた、マラリアの空間的理解をもたらしてきた。
地理空間マップは、際立った進歩を遂げている地域を特定し、近隣地域とは異なる取り組みを行ってきたコミュニティを見つけ出すことを可能にする。こうした事例研究は、コミュニティが互いの成功を再現する力を得る助けとなりうる。その一例が、コロンビアのカリである。同市では、1990年代に市長のロドリゴ・ゲレロがアルコール規制を強化し、最も貧困な地区でコミュニティ開発プログラムを導入し、公共の場所での銃器の一時的な禁止を課した後、殺人率が引き下げられた。
コロンビアの首都ボゴタの市長は、カリでの取り組みを知り、同様の措置を導入した。その措置は同市の殺人件数の着実な減少に寄与してきた。それ以来、ゲレロは米州開発銀行と協力し、他のラテンアメリカ諸国がコミュニティにおける暴力の削減に役立つプログラムの開発に取り組んできた。2014年、ゲレロは健康改善のためのデータ活用により、Roux Prizeを受賞し、彼の活動への認知がさらに高まった。地理空間マッピングは、より多くのロドリゴ・ゲレロを見つけ出し、その功績を称えることに役立つだろう。
国際社会がMDGsの後継枠組みである持続可能な開発目標（Sustainable Development Goals）に向けた進捗の資金調達と監視に必要なツールについて合意するために結集する中、地理空間マッピングは、進捗の追跡と、必要となるかもしれない軌道修正の箇所を示すうえで極めて重要となるだろう。健康の測定という点で、私たちは1990年当時から大きく前進している。集中的な取り組みとさらなる技術革新により、今後25年間でさらに大きな進歩を遂げ、世界が私たちの共同の健康投資を最大限に活用できるよう支援することができる。
本記事は、 Project Syndicateとの協力により掲載されている。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではない。
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著者：Christopher J.L. Murrayは、ワシントン大学のグローバルヘルス教授であり、Institute for Health Metrics and Evaluationの所長である。
画像：検査用の溶液を準備する科学者。REUTERS/Suzanne Plunkett。
