メイカームーブメントは、次の産業革命として広く称賛されてきました。しかし、3Dプリンター以外にはほとんど何も持たないDIY（自分で作る）エンジニアや発明家の集まりが、世界の製造業の進路やビジネスのあり方を本当に変えられるのでしょうか。いくつかの潮流は、その可能性を示しています。
3Dプリンティングなどの現代技術により、今日のDIY愛好家は、かつて世界最大の企業だけが保有していた生産手段を手にしています。Carbon3Dが最近発表したCLIP（Continuous Liquid Interface Production）3Dプリンティング方式のような革新は、この潮流を後押ししています。この方式により、デスクトップ環境のDIY愛好家は、従来の手法より25～100倍速く製品や試作品を作れるようになります。
グローバル化もまた、工業規模の製造へのアクセスコストを引き下げる一因となっています。「今日見られるような専門性の高い製品を作るには、一般的なDIY愛好家のガレージではなかなか見つからない、より幅広い先端技術を利用できる必要があります」と、サンフランシスコを拠点とするオンデマンド製造企業PlethoraのCEO、Nick Pinkston氏は語ります。航空宇宙産業やロボット産業の多国籍企業向けに製品や試作品を作る同社は今、世界中のDIY愛好家にも門戸を開いています。Pinkston氏の目標は、多国籍企業にもDIY愛好家にも、Amazonで注文するのと同じくらい簡単に製造を依頼できるようにすることです。同様の動きは中国の深圳でも進んでいます。低コストの製造を利用できることから、同市は小ロット生産の一大拠点となり、世界中のDIY愛好家、そしてますます中国のメイカームーブメントを担う人々にも恩恵をもたらしています。
実際、DIY愛好家は社会の中で増加する一群を占めています。 USA Todayによると、米国の成人の57%はDIY愛好家と見なせる可能性があります。ただし、このムーブメントは米国だけに集中しているわけではありません。たとえば2009年から2014年にかけて、Maker Faireへの参加者は世界全体で83,000人から約780,000人に増加し、939%の伸びとなりました。世界各地では、465のファブラボと1,146のハッカースペースも活動しており、欧州と東南アジアに集積地があります。
従来型の産業大手も、DIYコミュニティへの関心と関与をますます強めています。たとえばGEは2012年、積層造形技術と産業用インターネットの活用について一般の人々を教育・訓練することを目的とした世界規模のプログラム、GE Garagesを開始しました。2015年3月にベルリンで開催された最新の催しでは、電子回路を組み込んだ素材を3Dプリントする方法を探るワークショップが行われました。
こうした潮流が相まって、投資とイノベーションが拡大しています。データ分析企業Quidによると、2005年から2014年までに3Dプリンティングの新興企業には10億ドルを超えるベンチャーキャピタルが投資され、この分野では3,051件の特許が出願されました。そのうち1,452件は2013年から2014年だけで出願されています。
最近の動向がDIYムーブメントについて示唆するのは、それが単に今まさに形成されつつあるムーブメントにとどまらないということです。
この記事は、 GE LookAheadとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：Andrew Trabulsi氏は、技術予測、地政学、経済開発政策の経歴を持つコンサルタント、著者、起業家です。
画像：フィギュアが印刷されている。REUTERS/Pichi Chuang。
