データ革命は、社会のあらゆる側面を急速に変革しています。選挙は生体認証で運営され、森林は衛星画像で監視され、銀行業務は支店からスマートフォンへと移行し、医療用X線画像は地球の反対側で診断されています。国連持続可能な開発ソリューション・ネットワーク（SDSN）が作成した「開発のためのデータ」に関する新たな報告書で示されたように、少しの投資と先見性があれば、データ革命は持続可能な開発革命を推進し、貧困の撲滅、社会的包摂の促進、環境保護に向けた進展を加速できます。
世界各国の政府は、9月25日に開催される国連特別サミットで、新たな持続可能な開発目標（SDGs）を採択します。この機会には、歴史上最大規模となる可能性のある世界の指導者たちの集まりが実現し、約170人の国家元首および政府首脳が、2030年までの世界的な開発努力を導く共通目標を採択します。もちろん、目標を採択することは達成することより容易です。したがって、SDGsを2030年までに現実のものとするには、新たなデータシステムを含む新しい手段が必要です。こうしたデータシステムを構築するにあたり、政府、企業、市民社会団体は、4つの異なる目的を推進すべきです。
第一の、そして最も重要な目的は、サービス提供のためのデータです。データ革命により、政府や企業は、サービス提供、汚職対策、煩雑な手続きの削減、これまで孤立していた地域でのアクセス保証を、従来より新しく大幅に改善された方法で実現できます。情報技術はすでに、医療、教育、ガバナンス、インフラ（例えば、プリペイド式電力）、銀行業務、緊急対応など、さまざまな分野でサービス提供に革命をもたらしています。
第二の目的は、行政運営のためのデータです。行政職員は現在、政府施設、交通網、緊急援助活動、公衆衛生上の監視、暴力犯罪などの現状を知らせるリアルタイムのダッシュボードを維持できます。市民からのフィードバックも、例えば運転者から交通情報をクラウドソーシングすることで、機能の改善に役立ちます。地理情報システム（GIS）を使えば、遠隔地に広がる地方自治体や地区をまたいで、リアルタイムの監視が可能になります。
第三の目的は、政府と企業の説明責任を確保するためのデータです。政府官僚機構が手を抜き、サービス提供の不備を隠し、実績を誇張し、最悪の場合には、発覚を免れると分かれば単純に盗みを働くことさえあるのは周知の事実です。多くの企業も同様に問題を抱えています。データ革命は、検証可能なデータを一般市民と公共・民間サービスの対象者が利用できるようにするのに役立ちます。サービスが予定どおりに提供されない場合（例えば、建設のボトルネックやサプライチェーンにおける汚職が原因の場合）、データシステムによって市民は問題を特定し、政府や企業に説明責任を求められるようになります。
最後に、データ革命は、世界的な目標やターゲットが実際に達成されたかどうかを市民が知ることを可能にすべきです。2000年に設定されたミレニアム開発目標（MDGs）は、2015年を期限とする数値目標を定めました。しかし、MDGsの最終年を迎えた今も、質の高い適時のデータがないため、一部のMDGターゲットが達成されたかどうかを正確に把握できていません。最も重要なMDGターゲットの一部は、数年遅れで報告されています。例えば、世界銀行は2010年以来、詳細な貧困データを公表していません。
データ革命は、長年の遅れを解消し、データの質を大幅に向上させることができます。例えば、死亡率の算出に数年ごとの世帯調査を頼る代わりに、住民登録・人口動態統計システムによって死亡データをリアルタイムで収集でき、死因に関する情報も得られます。
同様に、紙の調査票をスマートフォンに置き換えれば、貧困データを今日よりはるかに高い頻度で、比較的低コストで収集できます。一部のアナリストは、携帯電話の利用により、東アフリカの一部の国々では10年間で調査費用を最大60%削減できる可能性があると指摘しています。Gallup Internationalなどの民間企業は、従来型の公的部門の統計機関と連携し、データ収集を加速できます。
データ革命は、多様な方法で情報を収集する技術の密なエコシステムを背景に、サービス提供、行政運営、説明責任、検証における画期的な機会をもたらします。そうした方法には、リモートセンシングや衛星画像、生体認証データ、GISによる追跡、施設ベースのデータ、世帯調査、ソーシャルメディア、クラウドソーシングなどがあります。
SDGsを支えるため、こうしたデータはすべての国で高頻度に公開されるべきです。重要なターゲットについては少なくとも1年以内、サービス提供が不可欠な分野（保健、教育など）ではリアルタイムでの公開が必要です。通信事業者、ソーシャルマーケティング企業、システム設計者、調査会社、その他の情報提供者を含む民間企業は、すべてデータの「エコシステム」に組み込まれるべきです。
新たな報告書の作成にあたり、SDSNは複数のパートナー機関と協力し、SDGsに向けたデータ革命をどう立ち上げるかについて「ニーズ評価」を実施しました。この報告書は、国家統計システムと民間の情報企業、その他の非政府データ提供者との連携を基盤とする行動計画を提示しています。報告書が強調するように、低所得国および下位中所得国は、こうした新たなデータシステムを構築するための資金援助を必要とします。
費用の推計は、特に技術革新が大きな変化をもたらすこの時代において、必然的に暫定的なものですが、新たな研究によると、SDGsに必要な適切なデータシステムを、77の低所得国すべてで整備するには、年間少なくとも10億ドルが必要です。その約半分は政府開発援助で賄うべきであり、これは現在の援助国からの資金拠出に加え、年間少なくとも2億ドルの増額を意味します。
こうした資金拠出の増額に取り組むべき時は、今です。7月には世界がアディスアベバに集まり、開発資金に関する国際会議を開催します。そのわずか数週間後の9月下旬には、国連本部でSDGsを採択します。この2つの首脳会議に先立って迅速に行動すれば、世界はSDGsの成功に必要なデータシステムを備えて、その実施を開始できます。
本記事は、 Project Syndicateとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：コロンビア大学アース・インスティテュート所長であり、持続可能な開発学教授、保健政策・管理学教授を務めるJeffrey D. Sachsは、国連事務総長のミレニアム開発目標担当特別顧問も務めています。
画像：ノートパソコンを持つ男性に二進コードが投影された様子を描いたイラスト。REUTERS
