教育の現場では、「子どもたちが学ぶために、どのような革新的なテクノロジーを使えるか」という問いに多くの時間を費やしています。
しかし、問いを逆転させたらどうでしょうか。代わりに、「テクノロジーの単なる利用者ではなく、イノベーターになるには、子どもたちはどう学べばよいのか。テクノロジーは、子どもたちの好奇心や革新性をどのように促せるのか」と尋ねてみてはどうでしょう。
これらの問いを原動力としているのは、ピッツバーグ公立学校の幼稚園教諭メリッサ・バトラーと、ペンシルベニア州クラリオン大学の教授で、 CREATE Lab のレジデント・アーティストであるジェレミー・ボイルです。 Children’s Innovation Projectの創設者で共同ディレクターを務めるメリッサとジェレミーは、テクノロジーを素材として捉えることで、子どもたちがどのようにイノベーションを起こせるかを見いだし、学んでいます。
「子どもたちがクレヨンや紙、粘土で遊ぶのと同じように、テクノロジーを探究させています」と、メリッサは私のチームとの対話で説明しました。「数学について考えてみてください。私たちは常に、子どもたちに数学を深く学んでほしいと思っています。テクノロジーに関しては、正反対でした。テクノロジーの利用法のほとんどは、人間をその形や機能から遠ざけています。そのため、人々が技術的に考えること、つまりテクノロジーの論理を理解し、未知の部分について考え、こうした装置の内部で各部品がどう働いているのかを想像することが難しくなっています。テクノロジーの素材となる構成要素や基本的な論理は変わりません。そう考えれば、デジタルシステムの基盤である計算論理は今もそこにあります。私たちはそれを使って遊び、すべての子どもたちがそのように考える機会を得られるようにする必要があります。」
教室では、メリッサとジェレミーは自分たちの考えを、子どもたちが実際に手を動かして探究し、設計する活動へと形にしています。子どもたちは特別に設計された 回路ブロック やその他の素材を使い、電気や簡単な回路について探究し、学びます。その後、電子玩具の内部部品を想像し、玩具を開けて部品を観察・特定したうえで、内部の部品を再利用し、組み替えて自分たちの発明を作ることで、学びを自分たちの世界と結びつけます。
「私たちは思考の習慣に焦点を当てています」とメリッサは言います。「テクノロジーは、気づき、不思議に思い、粘り強く取り組むという思考の習慣を育むための手段です。苦労すること、その苦労を愛すること、失敗すること、失敗したときの気持ちを振り返ること。私たちの取り組みは、学びの過程、学びに名前を付け、それを振り返ることに深く根ざしています。」
Children’s Innovation Projectの学習体験では、立ち止まって気づくことの大切さも強調されます。たとえば、子どもたちはネジのような小さな物に注意を向けるために立ち止まったり、自分にとって新しい何かの小さな部分をじっくり観察したりします。描画を通じて、子どもたちは物の線、形、大きさ、質感の細部まで観察して描き留め、物を回しながらさまざまな視点から見るよう促されます。次に、描いたものを使って、自分が何を不思議に思うのかをさらに話し合います。ジェレミーはこう言います。「イノベーションとは何かを作ることではなく、既知のものの中にある何か新しいものを見つけることです。」メリッサとジェレミーは、子どもたちの小さな発見を尊重し、探究する素材との関係について子どもたちが考えることを支えるため、何がイノベーションに当たるのかという議論を変えようとしています。
Children’s Innovation Projectについて私が素晴らしいと思うのは、子どもたちが「もし〜だったら……」「〜すると何が起きるだろう」と問い、探究するよう促されることです。ケンタッキー州の小さな町で子ども時代を過ごした頃から、私はこの簡単な言葉で始まる問いに心を引かれてきました。こうした問いには好奇心があふれ、新しい発想やイノベーションの始まりとなります。そして、まさにメリッサとジェレミーは、教室でテクノロジーにそのように向き合っています。テクノロジーの単なる利用者ではなく、イノベーターになるよう子どもたちに教えたらどうでしょう。テクノロジーを道具として操作するだけでなく、その素材を探究したら、何が起こるでしょうか。彼らの取り組みをさらに知るには、 ウェブサイトをご覧ください。
この記事は、 Bill & Melinda Gates Foundationとの協力により公開されています。この記事の公開は、世界経済フォーラムがその見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：College-Ready Educationのディレクターとして、ヴィッキー・フィリップスは、米国の高校生が卒業後に成功できる準備を整えること、そして大学への進学機会を改善することを目指す取り組みを統括しています。
画像：2013年1月10日、江蘇省常州市のオックスフォード・インターナショナル・カレッジで、教師が生徒の物理実験を手伝っている。REUTERS/Aly Song。
