情報技術を使って医療の成果をどう改善できるだろうか？ インターネットを世界中のあらゆる人々が利用できるようにするには、どうすればよいだろうか？ 96億人に安全な食料供給をどう提供するのだろうか？
これらは、MITが初めて開催したSolveカンファレンスが提起した課題の一部である。この4日間のプログラムには、技術、慈善活動、ビジネス、政策の分野から350人以上のリーダーがキャンパスに集まり、差し迫った地球規模の問題をめぐる講演、ワークショップ、議論が4日間にわたって行われた。
「記憶に残る瞬間の多い、並外れた成功だった」と語ったのは、プログラムを制作した MIT Technology Reviewの編集長兼発行人、ジェイソン・ポンティンである。「多くのことが驚くほど順調に進んだ。多くの人が驚き、喜んでいると思うし、MITは来年も戻ってくることに強くコミットしている。これは実験でもあり、Solve IIは、私たちがSolve Iから学んだ教訓を基に、必然的に進化するだろう。」
この基礎的なイベントは、「柱」と呼ばれる4つの主要テーマ（Learn、Cure、Fuel、Make）を中心に構成され、教育、医療、資源、インフラに関する課題や問いを分類した。参加者は4日間にわたり、モデレーターが進行するワーキングセッションに分かれ、議論し、意見を交わす機会を得た。
Solveからの主要な示唆
セッションの記録はまだ取りまとめられていないものの、Solveの4つの柱それぞれから、いくつかの中心的な考えがすでに浮かび上がっている。
Cureのセッションの参加者は、がんにおける罹患率と死亡率を下げる方法、情報技術による医療の改善、メンタルヘルスにおける進歩の加速、感染症の拡大の抑制について検討した。
「主要な示唆の一つは、医療の成果には大きな格差や違いがあり、それは所得だけでなく地理的な場所によっても生じているということだ。米国と途上国の間だけでなく、米国国内でも、ボストンと北東部の小さな町との間は、わずか100マイル以内の距離であっても差がある」とポンティンは語る。「情報技術は、より手頃な費用で医療の成果をよりよく管理することに、大きく貢献しうる。」
Makeのワークショップでは、インターネットアクセスの拡大、現代都市の創造、イノベーションのためのツールと空間の提供、そして新たなビジネス・イノベーションの時代の創出に関するセッションが行われた。
「Makeでは、2050年の世界を物理的にどう製造していくのかという途方もない課題に、私たちは衝撃を受けた」とポンティンは語る。「人類の歴史全体で築いてきた分と同じだけのものを、再び築かなければならない。数百の新都市が必要であり、既存の多くの都市も、撤去されるか、上昇する海面に対して強化される必要がある。都市を持続可能な形で建設するためには、新たな製造の仕組みを開発する必要がある。」
Learnのセッションでは、学生が生涯学習者となるための準備、大学をその追求におけるパートナーへと変革すること、教師を支援し指導を変革すること、対面教育の利点をデジタル学習にもたらすことが取り上げられた。ワークショップに加え、米国教育の未来をテーマにした「炉辺談話」を、Laurene Powell Jobsが主導した。彼女はEmerson Collectiveの創設者兼社長であり、同団体は教育分野の革新的な取り組みを支援している。
「私たちがどう学び方を教えるか、そして人々がどう学び方を学ぶかが、大きなテーマだった」とポンティンは語る。「世界は非常に速く動いている。もし今卒業するとすれば、人々が人生で就く仕事の65%は、まだ存在していない。人々に生涯学習のためのツールを提供し、教育機関を作り直して生涯学習を提供できるようにすることが重要だ。」
Fuelのセッションでは、増加する世界人口に安全な食料供給を提供すること、拡張性と安全性を備えた原子炉を建設すること、先進的な再生可能エネルギー源を可能にすること、気候変動の影響を緩和することが検討された。
「Fuelについて言えば、主要な示唆の一つは、気候、エネルギー、資源の課題にどう対処するかについての技術的な提案には事欠かない、ということだったかもしれない」とポンティンは語る。「むしろ、私たちが持っていないもの、そしておそらく欠けているのは、違いを生み出しうる、世界的な調整と協力に関する包括的な政策や仕組みの多くだ。」
ポンティンは、新型原子炉設計に関するセッションのモデレーターを務めた。「部屋には、数十年にわたりそうした課題に取り組んできた人々、安全の保証を求めていた元規制当局者、世界を変えたいと考えていた投資家、そして原子力エネルギーそのものに深く懐疑的なUnion of Concerned Scientistsがいた」とポンティンは語る。「結論には至らなかったが、重要なことに、私たちは再び集まって取り組みを続けることに合意した。」
情熱と率直さ
Solveは、よりくだけた対話も生み出した。「慈善家や技術者たちとの夕食会や炉辺談話では、人々が情熱的に議論を交わした。あなたはどのように記憶されたいか？ 私たちはどう不平等に対処するか？ 人々はどのように考えを変えるのか？」とポンティンは語る。
木曜日の午後、参加者は、一般に公開されたイベント「Dissolve」で、MITおよびハーバード大学のコミュニティのメンバーの話を聞いた。
「私たちはSolveのパビリオンをDissolveに開放した。そこでは、Solveで不平等の問題が十分に扱われていないと感じた学生や教員が、不平等を最も効果的に減らす方法について意見を表明した」とポンティンは語る。「彼らは、私たちの社会における不平等についての考え方の今後の道筋について、非常に率直に語ってくれた。」
「非常にMITらしく、実験を実施したうえで、次の段階をどう洗練させるかを検討する」と、ポンティンは次回のSolveカンファレンスの計画について付け加えた。「参加者の間には、来年はより多く参加し、本当に腕まくりをして問題に取り組みたいという強い意欲があると思う。」
本記事は、 MIT Newsとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
アジェンダの最新情報を追うには、 週刊ニュースレターに登録してください。
執筆者：Jessica Fujimoriは、MIT News特派員です。
画像：カップルが、北京の三里屯地区で建設現場の近くにある商業施設を、アート作品のインスタレーション「Filament Lamp」の前を通り過ぎて歩いている。REUTERS/Jason Lee
