人間と機械の関係は、イノベーションの中核にあります。その歴史には、この結びつきを永久に変えた重要な転換点が刻まれており、その多くは世界経済にも根本的な混乱をもたらしました。その影響の大きさを理解するには、例えば農業への道具の導入やインターネットがもたらした変化を思い浮かべるだけで十分でしょう。
今日、私たちは、経済、知識、そして生活のデジタル化によって特徴づけられる、もう一つのシュンペーター的な波の入り口に立っています。この転換がもたらす変革の可能性は、これまでの技術革新の波と同じくらい、あるいはそれ以上に、ゲームチェンジャーとなりうるものです。この転換はまた、人間と機械の結びつきの新たな進化ももたらすでしょう。私たちは、この変革の初期段階にいます。例えば産業面では、産業インターネットが真の可能性を発揮できるようにするインフラを、今まさに構築しているところです。Predixのようなクラウド・プラットフォームは、その流れの最近の例です。
円滑な移行には、人間と機械の関係の新たな段階に伴う懸念への対処も欠かせません。私たちの知性は、生産性のために機械への依存をかつてないほど強めている一方で、機械も独自の「心」を発達させつつあります。また、人間の知性は従来の機械だけでなく、生物学的な機械（例：DNA、細胞）にも影響を及ぼせる段階に近づいています。これらの緊張関係に伴う懸念の中には、古く、しばしば誇張されているもの（例：「自動化が私たちの仕事を奪う」）もあれば、臨界点的な力学に関わる新しいもの（例：スティーブン・ホーキングやイーロン・マスクの人工知能に関する主張、あるいは人間の能力強化をどこまで進めるべきか）もあります。これらは簡単な答えのない複雑な問題であり、移行を成功させるには慎重な検討が必要です。
こうした点を念頭に置き（ここでは言葉遊びも意図しています）、Look ahead は今後2週間をかけて、人間と機械の関係と、それが世界経済の未来にとって何を意味しうるかを探るシリーズを掲載します。
このシリーズの始まりとして、ゼネラル・エレクトリック（GE）のグローバル・マーケット・インサイト部門のチーフエコノミスト兼エグゼクティブ・ディレクターであるマルコ・アンヌンツィアータ博士への深く掘り下げた対談をお届けします。GEは、破壊的なイノベーションの波を次々と乗り越え、その上に新たな価値を築いてきた数少ない企業の一つです。GEに参画して以来、Annunzianta博士はイノベーションと技術、そしてその経済的影響に特に注目し、産業インターネットに関する2本の論文を共同執筆しています。
この二部構成のインタビューで、博士は Look ahead に対し、人間と機械の歴史と未来についての見解、そして次の技術革新の波にどう最善に備えられるかを語っています。
人間と機械の関係の歴史を振り返ると、どのような節目があったと考えますか。また、その進化の過程の中で、現在私たちはどの位置にいるのでしょうか。
人間と機械の関係は、おそらく人類の進化を最も特徴づける要素の一つであり、経済成長の速度と形態の進化という点では、間違いなく最も強力なものの一つです。
私の見方では、この進化の過程には3つの重要な段階があり、そのうち3つ目が今まさに展開しているところです。
最初の段階は、農業の作業を支えるより強力な道具を導入し始めたときに訪れました。それまで農業は人類にとって経済成長の柱でしたが、道具の導入は人間と機械の関係における根本的な転換を示しました。技術は作業負担を軽減するために用いられるようになりました。そして多くの場合、それは懸念の対象とはみなされませんでした。
第2の段階は産業革命であり、より強力な機械が産業に導入され始め、自動化が段階的に進んだ時期です。この段階は、人間が担っていた最も過酷で単調な作業の一部から解放されるために機械を用いるという点で、最初の段階と似ていました。しかし、農業への機械導入は重要であったものの、生産性の向上と、それに伴う経済成長と生活水準の飛躍的な改善という過程を本当に動かし始めたのは産業革命でした。
私は今、この進化の過程の第3段階にいると考えています。そこでは、機械を知的活動や情報の領域でも私たちを支えるために用いることを学びつつあります。もはや機械を使って、非常に過酷または単調な身体的作業から解放されることだけが問題なのではありません。知的な面や制御の面で私たちを支えるために機械を用いることが重要になっています。機械は現在、より多くの作業をより高い精度とより速い速度で行えるという特性を活かしているのです。
この段階も、人間と機械の関係に全く新しい次元を開くという意味で、同様に破壊的なものになると考えます。そしてそれゆえに、経済成長の新たな大きな加速をもたらすでしょう。
人間と機械の関係は、おそらく人類の進化を最も特徴づける要素の一つです…
以前の段階と比べて、今日の人間と機械の関係には何が新しいと考えますか。こうした移行の進み方には、重要な違いが見られるでしょうか。
私が興味深いと思うのは、人間と機械の関係が矛盾に満ちているという点です。そこには常に希望と恐れが入り混じっています。私たちは機械を使うのが大好きで、好まない作業を機械にさせることも好みます。しかし同時に、機械が何らかの形で私たちに取って代わり、労働者に取って代わって、私たちの利益に反して働くのではないかという本能的な恐れも抱えているのです。
こうした懸念は、おそらく進化の最初の波である農業の時代にはそれほど重要ではありませんでした。しかし、産業革命の場合には明確に見て取れます。ただし、どちらの場合も、人間の知性と機械が比較されることはありませんでした。両者の境界線は非常に明確だったのです。
現在のこの波では、その境界線がある程度曖昧になりつつあります。ビッグデータ・マイニング、コンピューティング、そしてやがては人工知能、さらには一定程度ロボティクスの発展により、機械が多くの知的作業を引き受ける可能性も視野に入ってきています。
例えば私自身のことを考えてみてください。私は経済学者で、世界の経済データを分析しています。今では、膨大な経済データを精査し、任意の数の変数について経済予測を導き出せるスーパーコンピュータや機械があります。
つまり、突然、機械が全く別の活動領域へと広がってきたのです。そしてこの進化の段階の特徴的で興味深い点は、人間を特別な存在にしているのは何か、というより洞察に富んだ複雑な問いを、私たち自身に投げかけさせていることです。
これは単なる哲学的な問いではなく、経済的な問いでもあります。それは次のように問うことに等しいのです。「機械がますます多くの知的・知能的活動を引き受けられるようになる、この第3の革命の段階において、人間と機械の間の最適な分業とは何か？」
ラッダイト運動の人々は、AIの特異点を心配する必要はありませんでした。しかし私たちは心配する必要があります。
ラッダイト運動の人々は、AIの特異点を心配する必要はありませんでした。しかし私たちは心配する必要があります。
こうしたサイクルを短期的に見て、例えば2030年や2050年までを考えた場合、この新しい種類の関係は、どのような現実的な産業・経済上の機会をもたらすでしょうか。
非常に良い質問です。この新しい段階の経済的潜在力は、過小評価されてきたと考えています。その理由の一部は、私たちがまだこのプロセスの初期段階にあることと、長期にわたる世界金融危機と世界的な景気後退からの回復過程にあることです。市場には悲観的な空気があり、成長はまだ弱すぎて、人間と機械のこの新たな関係から大きな産業的な機会は生まれていないと考える人々がいます。
私はまったく違う見方をしています。産業用機械やサプライチェーンをデータやセンサーを通じてよりインテリジェントにし始めると、より効率的で生産性の高い経済が実現し、それがより大きな経済成長とより多くの雇用につながると考えています。これらの生産性の向上は、ある意味で前の波[産業革命]と大きく異なるものではありません。しかし違いは、今やソフトウェアが、どの機器がいつ、何によって故障するかを予測し、停止が起きる前にどこに介入すべきかを判断し、それに対応する計画を立てる方法を示すことで、生産の停止や中断を排除するのを助けてくれる点にあります。
しかし、この新しい関係の波の最も強力な特徴は、グローバル・ブレインです。これは、人間と機械の間で最も密接な相互作用と協力が見られる領域である可能性が高いでしょう。なぜなら、人間が機械の計算能力を活用することに加え、今では機械が人間同士を結びつける能力も活用しているからです。
ソフトウェア開発の分野では、これはすでにしばらく前から起きています。しかし産業の分野を見ると、私たちはこれまでのところ、まだその領域に足を踏み入れ始めたばかりです。それでも同じくらい強力なものです。今後20～30年の間に、これが大きく加速するのを目にすると考えています。企業や政府は、オープンなイノベーションを報い、知的財産を保護するような形で、人々が協力するための適切なインセンティブ構造をどう作るかを模索していくでしょう。
最後になりますが、先進的な製造技術の進歩があります。これは、この新しい段階における人間と機械の相互作用の進化のもう一つの形であり、異なる種類の力を持っています。こうした技術により、あなた方は――ここでいう「あなた方」とは、エンジニアや科学者、機械の思考する頭脳を指します――センサーを上から追加することで賢くなるのではなく、設計そのものによって賢い、まったく新しい製品を考え始めることができます。今後20年間に、この分野でも大きな進歩が見られると考えています。
…産業用機械やサプライチェーンをデータやセンサーを通じてよりインテリジェントにし始めると、より効率的で生産性の高い経済が実現します、
この新しい革新の波の始まりは、多くの点でまだ入り口に過ぎません。この移行が完了するまでに、どのくらいの期間がかかると予想していますか。また、そこに到達するためには何が必要でしょうか。
産業革命が展開するまでには、100～150年の期間を要しました。現在の技術革新の波の頂点に到達するには、さらに長い時間がかかるでしょう。なぜなら、これは産業革命よりもはるかに複雑な進化だからです。
私たちは数十年前にコンピュータの創出から始めましたが、この波の頂点に到達するまでには、おそらくさらに50～100年かかると考えています。だからといって、今後5年、10年の間に何か意味のあるものが現れないというわけではありません。もちろん現れるでしょう。しかし、私たちが議論してきた技術革新の一部、例えば3Dプリンティングや4Dプリンティングは、興味深い応用という点では、まさにこれから始まったばかりです。これは長く、実りの多い道のりになるでしょう。
そこに到達するために必要なことは、いくつかあります。明白なものの一つは、物理的およびデジタルの両方のインフラへの投資です。しかし私の考えでは、教育への投資がはるかに重要になるでしょう。
危機以前には、特に先進経済圏において、何を学んだかは重要ではなく、良い仕事に就き、生涯にわたって高給の仕事に就けるという広範な感覚がありました。しかし、機械が情報・データ・知能の領域でより強力になるにつれ、人間が機械との最大限の適合性を持つためにどのようなスキルを備える必要があるかを、より深く理解する必要があることが、ますます明らかになっています。
これは、STEM（科学、技術、工学、数学）分野の資格水準を引き上げることを意味します。同時に、教育制度を創造性、柔軟性、適応性に重点を置くことも意味します。言い換えれば、この新たな技術革新の段階に関わるには、まず人間の知性が先に立ち、その後に機械が続かなければなりません。
このMarco Annunziata博士へのインタビューの第2部は、9月25日（金曜日）に公開予定です。次の技術革新の波、米国と中国がこの技術的転換にどう対応しているか、そして次の技術革新の波にどう最善に備えられるかに焦点を当てます。会話に参加するには、Twitterで@GELookaheadをフォローしてください。
この記事は最初に GE LookAheadに掲載されました。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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執筆者：Elie Chachoua博士は、戦略的・学際的研究の専門家です。
画像：Innorobo 2014見本市で、CEAの外骨格を試す来場者。REUTERS/Robert Pratta。
