本記事は The Harvard Gazette との共同制作により掲載されています。
1976年から2012年の間に、エボラ出血熱の流行で約1,600人が命を落とした。しかし、西アフリカ沿岸を襲い、米国や欧州にも広がった2013～14年の直近の流行では、1万1,000人以上が命を落とした。なぜ今回のエボラ出血熱の流行は、これほどまでに異なったのか。
「世界的な大惨事となったこの事態を振り返れば、完全に防げたものだった」と語ったのは、 Ashish Jha（M.D. ’97、M.P.H. ’04）。国際保健学のK.T. Li教授であり、 VA Boston Healthcare Systemで内科医として診療に従事するとともに、 Harvard Global Health Instituteの所長を務める。「このような事態が起こることは分かっていた。防ぐための体制も整っていたが、そのすべてが機能しなかった」。
Jhaは、 Harvard Ed Portal で11月5日に、 Faculty Speaker Seriesの一環として講演した。講演では、Jhaの edX オンライン講座（PH557x）「Lessons from Ebola: Preventing the Next Pandemic」の内容が用いられた。同講座は12月3日に開講される。
Jhaによれば、世界の保健インフラがどのように機能不全に陥ったかを理解するには、まず病気がどのように広がるかを理解することが重要である。
「エボラ出血熱は、エボラ患者を看病することで感染する病気だ」と彼は述べた。「子どもが病気になると、親は本能的にその子を抱きしめようとする。そのため親も病気になる。エボラ出血熱は介護者の病気であり、家族全体に影響を及ぼす」。
直近の流行は、西アフリカのギニアに住む2歳の男児エミール（Emile）から始まったと考えられている。エミールの村であるメリアンドゥ（Meliandou）は、 シエラレオネとリベリアの国境近くに位置しており、そのためウイルスは国境を越え、都市部へも速やかに広がることができた。
世界各地で治療の選択肢にも大きな差があった。大流行の初期に、この病気の治療にあたった数少ない団体の一つである 国境なき医師団の懸命な取り組みにもかかわらず、アフリカで治療を受けた人の70%がエボラ出血熱で死亡した。同時期にアフリカ以外で治療を受けた人の死亡率は20%だった。エボラ出血熱による死亡の可能性は、主に感染した場所と治療を受けた場所によって大きく左右された。
Jhaは、「多くの点で、我々は幸運だった。もし別のウイルスであったなら、事態ははるかに深刻になっていたかもしれない」と述べた。例えば、Jhaは、エボラ出血熱は空気感染する病気ではなく、感染力もそれほど強くないと指摘した。また、関係機関がそれぞれ異なる判断を下していれば、死者数はほぼゼロに近かった可能性があったと主張した。
「各国には適切な資源がなかった」とJhaは述べた。個々の患者の治療も重要ではあるが、問題はそれだけではないと指摘した。「 世界保健機関 （WHO）は、この流行を概ね過小評価していた。WHOが［Ebola］制御不能になりつつあるかもしれないと述べた際、関係国の指導部は、そうした発言を控えるよう求めた。なぜか。世間からどう見えるかを気にしたからだ。」
「このような事態を生むのは、一つの主体だけではなく、複数の主体がひどい状況を作り出すからだ」と彼は述べた。「2014年6月に世界がもっと違う対応をしていれば、我々は1万1,000人ではなく、千人の死者について語っていただろう」。
昨年秋、Jhaや他の指導者たちにとって、今回の対応が惨憺たる失敗であったことは明らかになった。 Julio Frenkは、当時 ハーバード大学T.H.チャン公衆衛生大学院の学部長として、Jhaおよび Suerie Moon とともにタスクフォースを立ち上げた。目的は、何が起きたのかをより深く理解し、今後同じことが繰り返されないようにする方法を探ることだった。タスクフォースの調査結果は The Lancet に11月23日に掲載される予定である。（Moonは、ハーバード・グローバルヘルス研究所において、Forum on Global Governance for Healthの研究ディレクターおよび共同議長などを含む、複数の役職を務めている。Frenkは現在、 University of Miamiの学長を務めている。）
「ほかに誰もこれを行う者はいないと明らかになった」とJhaは述べた。「ほかに誰も、何が間違っていたのかについて誠実な検証を行おうとはしなかった」。
彼によれば、Jhaにとって重要な洞察となったのは、「大学は市民社会の声である。ほかに明白な選択肢はない。ハーバードのような機関や大学は、市民の独立した声でなければならない。私にとって明らかなのは、次の感染症を封じ込めるには、政策立案者の前に立つことと、大学が指導的役割を担うことが必要だということだ」という認識だった。
報告書は、この分野の実務家や専門家による寄稿から構成されている。このアプローチにより、Jhaやタスクフォースは、実際に何が起きたのか、そして次回どうすればより良くできるのかについて、多様な知見をまとめることができた。
このイベントは、世界が直面する絶え間ないグローバルヘルスの課題を反映していた。Rob Lueはそう述べた。Lueは、Harvard Ed Portalおよ�HarvardXの教員ディレクター、分子細胞生物学の実践教授、そしてDerek Bok Center for Teaching and Learningのリチャード・L・メンシェル教員ディレクターを務めている。
「世界が直近のエボラ危機にどう対応したかは、今後の流行やパンデミックへの対応を明らかに形作るものだ」とLueは述べた。
「Jha教授は、我々が何を学んだか、そして今後、我々がどのように変えるべきか、また変えるべきでないかについて、独自の洞察を持っている」とLueは続けた。「国際、国家、地域という各レベルでこの流行を捉える彼の能力は、我々の病院、政策立案者、そして自らの安全を守ることに関心を持つすべての人にとって、極めて貴重なものとなるだろう」。
本記事の掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではない。
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著者：Jennifer Doodyはハーバード大学の特派員である。
写真：2014年12月、シエラレオネ東部ケノ県コイドゥの町にある赤十字施設で、隔離区域に入る前に防護服を着用する保健従事者。REUTERS/Baz Ratner
